Deux nageurs cubains ont réussi à traverser à la nage le détroit de Gibraltar, qui sépare l'Espagne de l'Afrique, l'un des plus grands défis pour les nageurs en eau libre de longue distance.
Le Cubain naturalisé espagnol Alexis Rodríguez Castedo, âgé de 61 ans, et le Cubano-français Arnaldo "Nino" Fraguela Paz, âgé de 62 ans, ont réalisé l'exploit le 13 juillet, aux côtés des Espagnols José María López Sánchez, âgé de 56 ans, et Juan Alberto Martín-Moyano Zamora, âgé de 36 ans.
L'équipe a quitté l'île de Las Palomas, à Tarifa, Cádiz, à 15h23 (heure locale) ce samedi, et en quatre heures et 26 minutes, a parcouru 16,8 kilomètres jusqu'à Punta Almansa, au nord du Maroc. La température moyenne de l'eau était de 19,9 degrés, ont rapporté des portails d'actualités.
López, originaire de Madrid, a complété avec cela sa quinzième traversée à la nage du détroit, établissant un record homologué officiellement par l'Association de Traversée à Nage du Détroit de Gibraltar (ACNEG). L'Espagnol a effectué la traversée en modalité néoprène tandis que ses collègues l'ont faite en maillot de bain.
Sur son compte Instagram, Fraguela a laissé une trace de l'exploit : "Détroit de Gibraltar, 16,8 km en 4:26, 1:30 de moyenne toutes les 100 mètres, 4 km par heure. Deuxième défi pour les 7 mers de Cumplido. Prochain : Catalina Channel".
"Le passage du détroit de Gibraltar a été beaucoup plus difficile que prévu", a déclaré au journal El Nuevo Herald, par téléphone depuis l'Espagne. "En plus de l'agressivité des vagues, il y avait de nombreuses baleines, dauphins et orques et, bien qu'ils soient des animaux amicaux, il est préférable de ne pas s'en approcher pour éviter les accidents."
Fraguela et Rodríguez sont les premiers Cubains à traverser à la nage le Détroit de Gibraltar dans la catégorie avec maillot de bain depuis que leur compatriote José Cortinas l'a fait, le 8 août 1949, a indiqué le journal.
La trajectoire que les Cubains et leurs deux collègues espagnols ont accomplie le 13 juillet dernier avait un but solidaire : sensibiliser sur l'importance de donner de la moelle, intégrés à une campagne de l'association Héroes hasta la médula.
Ce même jour, un autre groupe composé de la nageuse mexicaine Aby Ortega González, âgée de 57 ans, et de son compatriote Gonzalo Nadal Álvarez (46 ans) ; du péruvien Eduardo Collazos Valle (53 ans) et de l'italien Stefano Del Papa (46 ans), a également traversé le détroit, de Tarifa à Punta Cires, en quatre heures et six minutes, avec une température moyenne de l'eau de 19,5 degrés, a rapporté le site Europa Sur.
Le passage du détroit de Gibraltar a été le deuxième défi accompli par le Cubain Fraguela en 2024, car il y a seulement deux semaines, il a nagé plus de 24 kilomètres de Calais à Cap Gris, dans le nord de la France, en six heures et 59 minutes, a rapporté El Nuevo Herald. La température de l'eau était de 13 degrés.
En septembre prochain, Nino, comme il est connu, compte devenir le premier Cubain à remporter la Triple Couronne de la natation en eaux libres, avec la traversée du Canal Catalina, en Californie. En janvier 2023, le Cubain avait déjà annoncé son intention de nager 52 kilomètres, entre l'île Catalina et Long Beach, afin d'obtenir cette distinction.
Nino est originaire de La Havane et réside en France depuis plus de 32 ans, où il a sa propre académie spécialisée dans l'entraînement des sportifs pour des compétitions en eaux libres. Le sportif est enregistré comme le premier cubain à traverser la Manche à la nage.
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