Cubains sous d'autres drapeaux à Paris 2024 : Yoandy Leal, le "brésilien de cœur" au volley-ball.

Le volleyeur Yoandy Leal, l'un des athlètes talentueux nés à Cuba qui participeront à ces Jeux Olympiques, compétira sous la bannière du Brésil, pays qu'il considère comme sa maison "de cœur".

Leal tentera de dépasser la quatrième place obtenue avec l'équipe du Brésil aux Jeux de Tokyo 2020, bien qu'il ait dans son palmarès un Championnat du Monde gagné en 2019 en représentant la nation vert-jaune.

“Vamos en busca de nuestro mejor objetivo”, a exprimé récemment sur Instagram, en faisant référence à la participation de l'équipe masculine de volley-ball du Brésil à Paris 2024, tout en portant le maillot qui l'identifie avec son nouveau pays de résidence.

“Je suis brésilien de cœur. Le Brésil est le pays que j'ai choisi et je ne le regrette pas”, a affirmé le cubain, qui s'est naturalisé brésilien en 2015, dans un message qu'il a publié cette année-là sur les réseaux sociaux et dans lequel il a célébré le titre remporté par le Brésil au Japon.

En 2017, la Confederación Brésilienne de Volleyball a demandé l'autorisation de l'appeler, demande à laquelle la Fédération Internationale a répondu, bien qu'elle ait précisé que le Cubain, ayant déjà joué pour la sélection de son pays, ne pouvait renforcer l'équipe brésilienne qu'après avoir respecté une période de carence de deux ans.

Leal a fait ses débuts avec l'équipe nationale de Cuba en 2007, lorsqu'il a participé à la Coupe du Monde U21, et a dit adieu à l'équipe nationale en 2010, lorsque qu'il a remporté la médaille d'argent du Championnat du Monde après une défaite en finale, précisément contre le Brésil.

Le volleyeur de 2,02 mètres, qui joue au poste d'attaquant extérieur, est né le 31 août 1988 à La Havane. Il joue également comme attaquant dans le club italien Gas Sales Piacenza.

Dans le passé, il a également porté l'uniforme de l'équipe Cucine Lube Civitanova, d'Italie, où il a partagé avec l'autre Cubain Osmany Juantorena.

Leal est l'un des 21 athlètes cubains qui représenteront d'autres délégations aux Jeux Olympiques de Paris 2024, un chiffre qui reflète l'exode imparable d'athlètes ces dernières années.

Bien que Cuba n'ait pas réussi à qualifier son équipe masculine de volleyball, deux athlètes cubains de cette discipline participeront aux Jeux Olympiques. En plus de Yoandy Leal, Wilfredo León, considéré comme l'un des meilleurs joueurs de volleyball au monde, concourra sous les couleurs de la Pologne.