Bien que le régime cubain investit 14 fois plus dans le tourisme que dans la santé publique et l'assistance sociale, l'arrivée de visiteurs ne décolle pas sur l'île, ce qui complique l'objectif de retrouver les chiffres d'avant la pandémie, puisque en 2019, 4,2 millions de touristes sont arrivés dans le pays. Selon les données publiées par l'Office national de statistique et d'information (ONEI), Cuba a enregistré 1.905.644 voyageurs de janvier à juillet 2024, des chiffres inférieurs à ceux comptabilisés durant la même période de l'année précédente. Au total, au cours des sept premiers mois de cette année, 15.263 voyageurs de moins sont arrivés sur l'île.
Pour que cela soit clair, les autorités cubaines font une distinction entre les voyageurs (toute personne se déplaçant d'un pays à un autre) et les visiteurs étrangers. Cela signifie que dans le chiffre de 1,9 million de voyageurs, toutes les personnes qui sont entrées dans le pays en provenance d'un autre pays sont incluses, et qui ne sont pas nécessairement des touristes. En réalité, le chiffre exact de touristes serait de 1,4 million.
Si l'on considère ce raisonnement, parmi les 1,9 million de voyageurs reçus, la majorité sont des étrangers (1.463.097), mais c'est justement le tourisme international qui a le plus chuté d'une année à l'autre. Au total, l'ONEI parle d'une diminution de 26.230 visiteurs en provenance d'autres pays. En principe, le Bureau des Statistiques place dans le top dix des nationalités qui choisissent Cuba pour leurs vacances les Canadiens, les Cubains résidant à l'étranger, les Russes, les Américains, les Allemands, les Mexicains, les Espagnols, les Français, les Argentins, les Italiens et "autres", dans cet ordre.
Dans tous les cas, peu importe comment on le regarde, les données de janvier à juillet ne sont pas bonnes. Tout indique que le mois dernier a été mauvais pour le tourisme, car jusqu'en juin, les chiffres, bien que corrigés, dépassaient ceux enregistrés en 2023. Au cours du premier semestre, 1,6 million de voyageurs sont arrivés sur l'île (+ 18.845 par rapport à 2023).
Par pays, tous baissent, sauf les Russes, (+141 %), les Mexicains et les Argentins, tous deux avec une augmentation de 108 %. Ainsi, de janvier à juillet de cette année, 123.358 touristes en provenance de la Fédération de Russie sont entrés à Cuba (35.852 de plus qu'au cours de la même période en 2023) ; 35.086 Mexicains (2.764 de plus) et 28.978 Argentins (2.319 de plus).
De maintenir le nombre de touristes russes arrivés à Cuba, il serait possible d'atteindre l'objectif de dépasser 200 000 visiteurs de cette nationalité pour cette année. Pour ce faire, les autorités de l'île ont négocié avec des compagnies aériennes pour augmenter le nombre de vols en provenance de Russie. Elles prévoient d'attirer des investisseurs et des entreprises hôtelières de ce pays dans le secteur touristique cubain.
Bien que le Canada reste le principal émetteur de touristes vers l'île, une baisse annuelle de 7 911 visiteurs a été remarquée cette année. Cela pourrait être dû à l'avertissement émis par le gouvernement canadien concernant les risques de passer les vacances à Cuba. Les autorités du principal pays émetteur de touristes ont recommandé de "faire preuve d'une extrême prudence" en raison de l'augmentation de la violence et de la criminalité, de la pénurie d'articles de première nécessité tels que les aliments, les médicaments et les combustibles, ainsi que de la détérioration des infrastructures hôtelières.
De la même manière, les Cubains résidant à l'étranger restent le deuxième client du marché touristique de l'île, mais cette année, ils ont enregistré une importante baisse de 30 280 visiteurs.
Le marché espagnol a également beaucoup baissé avec 11.797 touristes en moins, étant en fait le deuxième qui baisse le plus. Vient ensuite l'Italie, avec 5.520 voyageurs en moins au cours de la même période de l'année dernière.
Dans le tableau suivant, que la ONEI ne compare pas avec 2019 pour des raisons évidentes, c'est la donnée de référence d'avant la pandémie qui permet de mesurer la récupération de l'arrivée de touristes, on peut voir que le mois le plus faible de l'année a été juin avec 134.948 touristes internationaux arrivés à Cuba. Le meilleur résultat correspond à mars, coïncidant avec les vacances de Pâques, qui ont attiré sur l'île 281.139 touristes.
De plus, selon le graphique, les données de la haute saison (premier trimestre de l'année) ont dépassé celles enregistrées l'année dernière, donc la baisse s'est surtout produite entre avril et juillet.
L'épidémie du virus Oropouche n'aide pas non plus à attirer le tourisme sur l'île. Ce mois d'août, les autorités de santé des États-Unis ont émis une alerte de niveau 2 concernant le virus Oropouche à Cuba et ont recommandé aux femmes enceintes de ne pas voyager dans le pays. Malgré le manque de transparence du Ministère de la Santé Publique, les données concernant les décès dus à des complications ont fait surface à travers les réseaux sociaux. Ainsi, CiberCuba a eu accès au témoignage d'un père qui a perdu sa fille de 3 ans à cause d'une contamination, compliquée par une méningite.
Cela n'aide pas non plus les plaintes comme celle de la tiktokeuse argentine Georgi, qui ce mois-ci a dénoncé les mauvaises conditions dans un hôtel All Inclusive de Varadero, où le buffet de nourriture manquait de variété, la pizza n'avait pas de fromage et les pains étaient "durs comme une pierre".
Justement cette semaine, la Cubaine Yanelys González a déposé une plainte pour le vol de 70 000 pesos cubains cachés dans ses bagages, alors qu'elle séjournait à l'hôtel Grand Memories Santa Maria, à Villa Clara.
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