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En Cuba, l'importation de stations Internet satellitaires comme Starlink est officiellement interdite.
Selon la Résolution 272/2015 du Ministère des Communications, l'entrée dans le pays des "stations terriennes et terminaux de communications par satellites émetteurs et récepteurs" - y compris des dispositifs comme Starlink - nécessite un permis spécial qui, dans la plupart des cas, n'est pas accordé.
Cependant, la réalité sur le terrain est très différente : certains ont accès à ce service qui, en théorie, ne devrait pas être opérationnel sur l'île.
Bien que sur le site de Starlink Cuba apparaisse comme un territoire sans couverture - tout comme le Venezuela, la Bolivie, le Nicaragua et le Belize - des résidents de l'île ont réussi à installer et à utiliser ces équipements depuis plusieurs mois.
Une enquête de elTOQUE a révélé plus d'une dizaine d'annonces de vente d'équipements Starlink dans des groupes Facebook cubains, ainsi que plus de 60 offres similaires sur la plateforme de vente Revolico.
Le média indépendant a réussi à contacter sept vendeurs, qui affirment que ils ont des clients sur l'île et que le service fonctionne si les appareils sont activés depuis un pays tiers.
Les numéros de téléphone de ces commerçants affichent des indicatifs des États-Unis, du Mexique, du Paraguay et de Cuba elle-même.
L'annonce la plus ancienne identifiée date de septembre 2024, ce qui confirme que cette pratique est en cours depuis au moins six mois.
Un luxe que seuls quelques-uns peuvent se permettre
Les prix des équipements sur le marché informel cubain varient entre 1 300 et 1 800 dollars, des chiffres qui représentent plus de 500 000 pesos cubains (CUP) selon la valeur actuelle des devises sur le marché informel.
En dehors de Cuba, les prix sont significativement moins élevés. En Espagne, par exemple, un Starlink mini coûte environ 279 euros et un V3 se trouve pour environ 340 euros. Aux États-Unis, selon le modèle, les prix varient de 300 à 600 dollars.
Además du coût de l'équipement, les vendeurs ajoutent des frais pour l'installation, la configuration et le transport vers les provinces.
Les envois se concentrent principalement à La Havane, bien qu'ils puissent atteindre d'autres régions moyennant des frais supplémentaires variant de 15 à 300 dollars, selon la distance.
Uno des commerçants interrogés a expliqué que une partie de la hausse des prix est due au risque d'introduire les équipements dans le pays sans les permis nécessaires.
Selon la réglementation en vigueur, pour importer des antennes paraboliques, des équipements de réception satellite ou des terminaux de transmission d'Internet par satellite, il est impératif d'obtenir une autorisation du ministère des Communications, ce que très peu de personnes réussissent à obtenir.
Pareillement, la technologie continue d'entrer par des voies informelles. Il n'est pas clair comment ils réussissent à contourner les contrôles douaniers, mais les réseaux de commerce clandestin semblent être bien organisés.
Comment fonctionne Starlink sur l'île ?
Une fois que les équipements arrivent à Cuba et qu'ils sont même installés sans problème, il est nécessaire d'activer le service avec une carte bancaire internationale.
Les vendeurs recommandent le plan itinérant de Starlink, qui coûte environ 165 dollars par mois s'il est souscrit depuis les États-Unis. S'il est activé depuis d'autres pays, comme le Mexique ou le Paraguay, cela peut être moins cher, bien que certains affirment que la connectivité est plus stable si l'activation est maintenue depuis les États-Unis.
Doug Madory, spécialiste du routage Internet et directeur de l'analyse chez Kentik, a confirmé à elTOQUE que techniquement, il est possible d'utiliser Starlink à Cuba si l'activation est réalisée en dehors du territoire national.
Pour le moment, Starlink ne bloque pas les connexions depuis l'île, bien que la société ait averti qu'elle pourrait désactiver des utilisateurs dans des pays où le service n'est pas autorisé, ce qu'elle n'a pas encore fait jusqu'à présent.
L'alternative à ETECSA qui préoccupe le gouvernement
En plus du coût et des risques juridiques, ceux qui installent Starlink sur l'île font face à la surveillance des autorités.
Selon elTOQUE, il y a des rapports de persécution policière dans des provinces comme Cienfuegos, où certains utilisateurs et techniciens qui installent ces équipements ont été la cible d'opérations de la Sécurité de l'État.
Malgré cela, les appareils sont principalement utilisés par des entreprises privées et des entrepreneurs, qui nécessitent des connexions plus rapides et stables que celles offertes par ETECSA.
Starlink offre des vitesses bien supérieures à celles du réseau public. Selon des témoignages de vendeurs, la version V4 mini atteint entre 100 et 300 Mbps, tandis que la V3 varie entre 200 et 400 Mbps.
Ces chiffres contrastent avec les 3 Mbps que, en moyenne, offre la bande passante fixe d'ETECSA, plaçant Cuba parmi les pays les plus lents au monde en termes de vitesse de connexion, selon la plateforme Ookla.
Un service qui pourrait révolutionner l'accès à Internet à Cuba
Bien que pour l'instant le service Starlink installé sur l'île ne fournisse qu'un accès Internet fixe, en 2025, l'entreprise prévoit de lancer aux États-Unis sa technologie Direct to Cell (DTC), qui permettra la connexion des téléphones mobiles directement aux satellites de Musk sans avoir besoin de tours terrestres.
Si cela se concrétise, et tant que l'entrepreneur le permet, cette modalité pourrait être une option révolutionnaire pour Cuba.
L'intérêt pour les technologies alternatives a augmenté parallèlement à l'utilisation politique de la connectivité sur l'île. Depuis les manifestations de juillet 2021, le gouvernement cubain a restreint l'accès à Internet lors des manifestations occasionnelles contre le gouvernement.
Starlink est une porte vers un internet libre dans un pays où la censure et la lenteur continuent de prédominer. Cependant, le coût élevé et le défi que représente le contournement de son interdiction sont des facteurs qui freinent son utilisation.
Starlink : La plus grande constellation de satellites au monde
Starlink se définit comme « la première et la plus grande constellation de satellites au monde ».
Actuellement, le réseau d'Elon Musk est composé d'environ 6 000 satellites qui orbitent en basse orbite terrestre, offrant des vitesses de connexion variant entre 50 et 200 mégabits par seconde (Mbps), bien au-dessus de la moyenne de pays comme Cuba.
SpaceX, l'entreprise derrière Starlink, prévoit de doubler ce chiffre dans les mois à venir, ce qui en ferait la compagnie privée ou l'agence spatiale avec le plus d'objets opérationnels dans l'espace.
Questions Fréquemment Posées sur l'Utilisation de Starlink à Cuba
L'utilisation de Starlink est-elle autorisée à Cuba ?
L'utilisation de Starlink à Cuba n'est pas officiellement autorisée. L'importation de stations Internet par satellite nécessite une autorisation spéciale du ministère des Communications, qui est rarement accordée. Cependant, certains Cubains ont réussi à accéder au service par des méthodes non officielles.
Comment certains Cubains parviennent-ils à accéder à Starlink ?
Certains Cubains accèdent à Starlink en activant les dispositifs hors du pays. Les équipements sont activés depuis un troisième pays et ensuite introduits à Cuba de manière informelle, malgré les restrictions et les risques que cela implique.
Combien coûte l'installation de Starlink à Cuba ?
Le coût d'installation de Starlink à Cuba fluctue entre 1 300 et 1 800 dollars sur le marché informel. De plus, des frais supplémentaires pour l'installation, la configuration et le transport s'ajoutent, ce qui en fait un luxe que seuls quelques-uns peuvent se permettre sur l'île.
Quelles sont les avantages de Starlink par rapport à ETECSA ?
Starlink offre des vitesses de connexion significativement supérieures à celles d'ETECSA. Les vitesses de Starlink varient entre 100 et 400 Mbps, tandis qu'ETECSA propose une moyenne de 3 Mbps, ce qui représente une grande différence en termes de qualité de connexion.
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