Le président de la Réserve fédérale (Fed), Jerome Powell, a averti ce vendredi que les droits de douane imposés par l'administration du président Donald Trump pourraient entraîner une croissance économique plus faible et une inflation persistante aux États-Unis.
Lors d'une conférence à Arlington, en Virginie, Powell a affirmé que l'impact des nouvelles tarifs douaniers, qui entreront en vigueur samedi, pourrait être plus durable que prévu. “Il est très probable que les tarifs entraînent, au moins temporairement, une augmentation de l'inflation, mais il est également possible que leurs effets soient plus persistants”, a averti le président de la banque centrale, selon EFE.
Les commentaires du chef de la Fed sont intervenus à peine deux jours après que Trump a annoncé un tarif mondial de 10 % sur les importations en provenance de 184 pays, ainsi que des taxes supplémentaires atteignant jusqu'à 34 % pour les produits chinois et 20 % pour certains biens en provenance de l'Union européenne. Le président a justifié cette mesure comme faisant partie d'une journée qu'il a qualifiée de "jour de la libération".
Powell a insisté sur le fait que l'objectif de l'organisme est de maintenir les attentes d'inflation à long terme bien ancrées. "Notre obligation est de veiller à ce qu'une augmentation ponctuelle du niveau des prix ne devienne pas un problème d'inflation persistante", a-t-il déclaré.
Le responsable de la Fed s'est montré plus direct que d'habitude en soulignant que les tarifs douaniers sont "plus élevés que ce que les gens attendaient en général" et que l'incertitude engendrée par ces politiques commerciales "demeurera élevée".
Néanmoins, il a assuré que la Réserve fédérale est "bien positionnée" pour gérer les risques associés à la guerre commerciale, tout en précisant qu'ils attendraient une plus grande clarté avant de considérer des changements dans les taux d'intérêt.
Actuellement, les taux d'intérêt se maintiennent dans une fourchette de 4,25 à 4,5 %, et la Fed prévoit deux baisses au cours de 2025, si les conditions le permettent.
Alors que Powell prononçait son discours, Trump a utilisé son réseau social Truth Social pour faire pression sur la banque centrale et exiger une réduction immédiate des taux. "Ce serait le moment PARFAIT", a-t-il écrit, affirmant que l'inflation a diminué, l'emploi a augmenté et même le prix des œufs a baissé de 69 %.
Powell, cependant, s'est montré prudent : "Il est prématuré de prédire quelle sera la politique monétaire appropriée. L'économie peut faire un zig quand vous vous attendiez à ce qu'elle fasse un zag", a-t-il conclu.
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