Une caméra installée sous l'eau devant les côtes de Miami a attiré l'attention de millions de personnes à travers le monde, montrant en temps réel la vie sur un récif coralien qui survit — et dans de nombreux cas prospère — au milieu de l'un des ports les plus fréquentés de la planète.
Le projet, connu sous le nom de Coral City Camera, transmet sans interruption depuis 2019 une image en direct de l'écosystème corallien situé dans la baie de Biscayne.
L'initiative, idée du biologiste marin Colin Foord, a dépassé les 3,7 millions de vues sur YouTube, devenant une sorte de « aquarium en plein air » qui relie science, art et sensibilisation à l'environnement, selon les informations du média américain NPR.
La caméra a été installée dans un canal très actif du port de Miami, à environ 150 pieds du passage des croisières et des embarcations de loisirs.
Depuis là, on peut observer une étonnante variété d'espèces : près de 20 types différents de coraux durs, de poissons tropicaux, de calmars et même de requins.
Les spectateurs réguliers en sont venus à reconnaître des spécimens spécifiques comme "Lisa, le requin-bâti avec le sourire de la Joconde", a souligné NPR.
Le site diffuse en direct 24 heures sur 24 et dispose de modérateurs bénévoles qui alertent le public sur des observations intéressantes, allant des lamantins à des créatures marines peu communes.
Le projet a révélé quelque chose d'encore plus remarquable : la résistance de ces soi-disant "coraux urbains".
Au cours de l'année 2023, lorsque les températures océaniques élevées ont provoqué des événements de blanchissement massif et de mortalité corallienne à travers le monde, les coraux de cet enclave de Miami ont à peine été affectés.
En utilisant des captures vidéo quotidiennes, Foord a créé ce qui est considéré comme le time-lapse sous-marin le plus long du monde, documentant à la fois la mort et la régénération des coraux pendant l'événement climatique.
Cette information a attiré l'attention de la NOAA, l'agence scientifique du gouvernement américain, qui étudie désormais ces organismes pour leur potentiel génétique à résister au changement climatique.
«Non seulement elles survivent là où d'autres espèces meurent, mais elles pourraient nous aider à restaurer des récifs plus résilients à l'avenir», a expliqué l'écologue Ian Enochs de la NOAA.
Foord et son équipe de Coral Morphologic, un laboratoire qui fusionne science et art, travaillent à la reproduction de ces coraux résistants dans des conditions contrôlées.
Avec des simulations de cycles solaires et lunaires, ils cherchent à induire le frai puis à transplanter les coraux juvéniles dans de nouvelles zones de récif, y compris un projet de récif artificiel de sept milles de long près de Miami Beach qui sera mis en œuvre cet été.
« Nous voulons que les gens tombent amoureux des coraux, qu'ils les considèrent comme quelque chose de fascinant et digne de protection », déclare Foord. Et pour des millions de personnes qui ont jeté un œil à cette fenêtre sous-marine, cela semble fonctionner.
La mortalité massive de l'espèce Acropora palmata, l'une des plus importantes sur le plan écologique en raison de son rôle dans la formation des récifs coralliens, a été confirmée le mois dernier dans le Parc National Desembarco del Granma.
Le Centre Oriental des Écosystèmes et de la Biodiversité (Bioeco), basé à Santiago de Cuba, a confirmé via Facebook que ses spécialistes, en collaboration avec des techniciens de la région, ont documenté l'événement tragique lors d'une récente surveillance.
En 2023, des scientifiques cubains ont éliminé la première apparition dans le pays de la Unomia stolonifera, une espèce de corail blanc invasive, qui a été découverte en septembre 2022 dans la baie de Bacuranao, à l'est de La Havane.
L'espèce, qui aurait dû arriver à Cuba depuis le Venezuela, selon les scientifiques, était confinée à un mètre carré du mur du goulot, à 11 mètres de profondeur, fixée sur une couche d'algue rouge calcaire incrustante, selon une étude scientifique citée par la Red Cubana de la Ciencia (Redcien).
Cependant, l'étude et la conservation des coraux ont été une grande préoccupation pour le régime, bien qu'il ait reconnu que les ressources disponibles pour mener cette activité scientifique sont limitées.
Questions fréquentes sur la Coral City Camera et la résistance des coraux à Miami
Qu'est-ce que la Coral City Camera ?
La Coral City Camera est un projet qui diffuse en direct la vie sous-marine d'un récif corallien dans la baie de Biscayne, à Miami. Cette initiative, conçue par le biologiste marin Colin Foord, a réussi à connecter des millions de personnes à la biodiversité marine et à sensibiliser à l'importance de protéger ces écosystèmes.
Pourquoi les coraux de Miami sont-ils spéciaux ?
Les coraux de Miami ont démontré une résistance remarquable au changement climatique. Lors des événements de blanchissement massif en 2023, ces coraux ont été à peine affectés, ce qui a attiré l'attention des chercheurs de la NOAA pour étudier leur potentiel génétique et leur capacité à résister à des conditions défavorables.
Comment la Coral City Camera contribue-t-elle à la science et à l'art ?
La Coral City Camera fusionne science et art en documentant les changements dans l'écosystème corallien à travers un time-lapse sous-marin. Ce projet ne se limite pas à fournir des données précieuses pour la recherche scientifique, mais vise également à inspirer les gens à tomber amoureux des coraux et à les considérer comme dignes de protection.
Quelles espèces marines peut-on observer à travers la caméra sous-marine à Miami ?
Grâce à la Coral City Camera, on peut observer près de 20 types de coraux durs, des poissons tropicaux, des calmars et même des requins. La caméra offre une vue en temps réel de la riche biodiversité marine qui habite dans le récif de Biscayne Bay, ce qui a fasciné des spectateurs du monde entier.
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