José Luis Basulto, le narrateur sportif à qui on a fermé les micros

Une voix, un style, une narration... un être humain spécial, bienveillant et honnête ! Il a partagé avec moi quelques années (j'aurais aimé qu'il y en ait eu plus) dans la rédaction sportive de la Télévision Cubaine. Aujourd'hui, CiberCuba a l'honneur d'accueillir José Luis Basulto, journaliste, narrateur, présentateur, écrivain et commentateur sportif cubain.

Depuis des années, nous ne te voyons plus à la télévision ni à la radio cubaines. Que deviens-tu, cher ami ?

Pour moi, c'est une immense joie de converser avec toi, Julita, après tant de temps. Je vis au Mexique depuis avril 2019, lorsque j'étais responsable presse de la Confédération Panaméricaine de Cyclisme. Je suis arrivé invité par un ami pour travailler dans une entreprise de tourisme en ligne et, en même temps, j'avais été invité par deux universités pour donner des conférences sur l'oralité radiophonique.

J'ai fait beaucoup de choses ici, certaines impensables avant d'arriver dans ce grand pays. J'ai été rédacteur et directeur d'un bulletin d'information pour une académie de coaching et d'une chaîne de télévision en ligne. De plus, je continue d'écrire des livres sur des histoires de vie chaque fois que l'occasion se présente. Je crée également du contenu pour des licences et des masters et j'ai travaillé comme professeur de journalisme politique et de communication à l'Université Autonome de Nuevo León et à l'Institut Supérieur de Informatique.

Depuis quelques années, j'ai pris conscience d'une réalité objective : il y a de moins en moins d'options de travail pour les personnes de mon âge, non seulement ici au Mexique. C'est pourquoi j'ai acheté ma première voiture à 62 ans. Ce véhicule est devenu mon outil de travail, car je travaille actuellement comme chauffeur pour Uber et Didi.

Ici, je vis avec ma femme Sonia, qui m'accompagne depuis presque 10 ans. Mon fils, issu de mon premier mariage, vit aux États-Unis.

Débuts dans ta ville natale de Camagüey.

Cet homme de la campagne est né il y a 63 ans dans la municipalité rurale camagüeyenne de Najasa, où j’ai vécu jusqu’à l’âge de 13 ans. Mes parents d'accueil ont alors déménagé en périphérie de la ville de Camagüey et, peux-tu le croire ?, malgré mon amour pour le sport, la nature ne m’a pas doté du moindre talent pour exceller dans aucun d’eux, c'est pourquoi ma véritable aspiration a toujours été de devenir commentateur sportif.

As-tu des héritages ?

Non. Peut-être que cela vient de mes habitudes de lecture et d’écoute de la radio, bien que chez moi nous n'avions pas de radio. Je me souviens qu presque tous les jours, j’allais à cheval chez des oncles pour écouter Radio Reloj, Radio Rebelde, Radio Progreso et Radio Cadena Agramonte, la station provinciale de Camagüey.

Je racontais des jeux de baseball imaginaires, ma plus grande passion. J'étais fasciné d'écouter Eddy Martin, Bobby Salamanca, Pity Rivera, Héctor Rodríguez et René Navarro, qui commentaient sur Radio Progreso et Radio Rebelde, ainsi que d'autres narrateurs de province.

Quand as-tu utilisé un microphone pour la première fois ?

Cela s'est produit à la mi-1983, en tant que lecteur de l'affiche cinématographique dans un magazine de Cadena Agramonte. Je venais de me démobiliser du Service Militaire Général, période durant laquelle j'ai rencontré Franco Carbón. Un ami m'a conduit chez lui et m'a donné un journal à lire à haute voix. À la fin, Franco m'a dit : “Tu as la chose la plus importante qu'un présentateur doit avoir : tu lis très bien.”

À partir de là, il a commencé à me donner des cours de technique de locution jusqu'à ce qu'ils s'interrompent en août 1983, lorsque j'ai été démobilisé et que j'ai dû retourner à Camagüey. À 21 ans, je lisais des journaux à haute voix sur le portail de ma maison. Dans ce contexte, un autre ami m'a emmené à Cadena Agramonte, où j'ai exprimé ma décision de travailler dans n'importe quel domaine, que ce soit en nettoyant le sol ou dans autre chose.

Je me suis inscrit à un cours de formation pour éditeurs et opérateurs audio en tant qu'auditeur, et ma persévérance, mon intérêt pour l'apprentissage et mon profond désir de travailler dans une station de radio étaient tels qu'à la fin du cours, j'étais parmi les élèves, désormais officiels, ayant obtenu les meilleures notes.

À ce moment-là, je traversais une situation familiale difficile. Mes parents adoptifs, déjà avancés en âge, avaient à leur charge quatre frères et sœurs plus jeunes que moi. Mon père était en prison, purgant une peine de 20 ans pour des raisons politiques, et ma mère s'était éloignée de nous depuis longtemps.

Lorsque la directrice de la station, Josefa Bracero, a pris connaissance de cette réalité, elle a demandé qu'on me soit attribué un poste d'assistant de studio à Radio Cadena Agramonte. C'est ainsi que j'ai pu réaliser mon rêve de rejoindre une station de radio.

Peu après, la station a commencé à émettre 24 heures sur 24 et on m'a attribué un poste d'opérateur audio du maître central. C'est à ce moment-là que j'ai également commencé mon stage de voix off, en lisant des bulletins de trois minutes pendant la nuit.

Au même moment, je me suis rapproché des commentateurs sportifs Pepe Cardoso et Carlos del Canto, à qui j'ai dit que je souhaitais devenir commentateur sportif. Ils m'ont donné un enregistreur et m'ont recommandé d'aller le soir au stade Cándido González, pour enregistrer deux ou trois manches dans une cabine adjacente à celles qu'ils utilisaient pendant leurs retransmissions.

Mon début à l'antenne en tant que commentateur de baseball a eu lieu en février 1985, lors d'une série entre les équipes de l'Isla de la Juventud et de Camagüey. Je n'ai pas commenté le premier match par Cadena Agramonte, mais par Radio Caribe.

Comment arrives-tu à la télé ?

Je te raconte que mes premiers pas dans ce grand milieu, je les ai faits à Télévision Camagüey.

J'ai été l'un des diplômés d'un cours de formation de présentateurs qui a eu lieu avant l'inauguration de la chaîne locale Télévision Camagüey. À cette époque, j'ai animé des magazines d'information et j'ai été l'un des premiers à faire des reportages pour Revista de la Mañana.

Lorsque je me suis installé à La Havane, en juillet 1998, c'était dans le but de travailler à Radio Rebelde. Cependant, en arrivant là-bas, il n'y avait pas de postes disponibles ; pour cette raison, j'ai commencé comme animateur à la COCO, jusqu'à ce que le poste laissé vacant par Walfrido Castro lors de son départ se libère.

Ainsi, j'ai commencé à Radio Rebelde en tant que commentateur sportif de l'émission "Haciendo Radio", où, avec le temps, j'ai commencé à assumer des remplacements en tant qu'animateur de l'émission, un travail que j'ai exercé pendant sept ans.

Grâce à Radio Rebelde, j'ai eu l'opportunité de quitter Cuba pour la première fois en 1999, lorsqu'ils m'ont envoyé comme journaliste aux Jeux Mondiaux Universitaires à Palma de Mallorca, en Espagne. Au cours des années suivantes, j'ai fait partie des équipes de travail qui ont couvert les Jeux Panaméricains de Santo Domingo en 2003, les Jeux Olympiques d'Athènes en 2004, et les Jeux Centro-américains et des Caraïbes à Carthagène des Indes en 2006, entre autres événements.

À Cartagena, j'ai assisté en tant que responsable de la radio, mais en raison de contradictions avec certains collègues, j'ai décidé de renoncer à mon poste de sous-directeur des sports à la station et de saisir une proposition pour me transférer à Tele Rebelde en tant que chef de la rédaction sportive. Je me souviens que, lors du premier Noticiero Deportivo auquel j'ai participé, j'ai eu l'honneur de partager les caméras et les micros avec toi.

Je m'en souviens aussi, tout comme je me souviens que tu étais le plus galant et le plus courtois de mes collègues, toujours attentif, toujours chevaleresque sur le plateau et en dehors.

Mais, comme souvent c'est le cas, l'ancien responsable de l'information, qui a été écarté quelques années plus tard, s'est opposé à ce que j'assume cette responsabilité, arguant que je n'avais pas terminé ma licence en Communication Sociale, ce qui m'a laissé là en tant que narrateur-commentateur.

En résumé, le temps que j'ai passé sur la chaîne a été une étape d'apprentissage et d'adaptation à un autre type de locution et de journalisme. En même temps, j'étais le dernier de la file, ce qui avait naturellement ses conséquences.

Un jour, lors d'une réunion X, le ciel et la terre se sont unis pour toi lorsque, après être revenu d'un contrat comme narrateur au Panama, tu as été mal jugé et pratiquement expulsé. Gardes-tu une rancœur ? Comment t'es-tu senti quand personne, même moi, ne t'a soutenu ? L'injustice était telle que seule une personne honnête et forte pouvait aller de l'avant. Après tant d'années (je ne me souviens pas combien), as-tu surmonté cette vilenie ?

Primero que todo : je ne garde de rancune contre rien ni personne, car tout ce qui nous arrive doit être mis dans une balance. Dans mon cas, j'ai conclu que tout a été pour le mieux. C'est pourquoi je ne garde aucun type de rancune.

Dites cela, je complète ma réponse : Cette réunion a eu lieu en novembre 2007. Un jour néfaste pour moi, qui, paradoxalement, m'a offert de précieuses leçons. Tout d'abord, j'ai réalisé que c'était une perte de temps d'avoir consacré une partie de ma jeunesse à une organisation excluante et rétrograde comme le PCC. Ensuite, j'ai rencontré deux ou trois exemples de l'opportunisme et de la simulation ; et, enfin, à partir de ce moment-là, j'ai commencé à être libre et indépendant.

J'ai passé un peu plus de deux ans sans travailler à la radio et à la télévision.

Quand je suis parti de Tele Rebelde, personne ne voulait de moi. Je suis allé dans plusieurs stations de radio à la recherche d'un emploi comme animateur, mais leurs directeurs me disaient qu'il n'y avait pas de postes disponibles. Du jour au lendemain, je suis devenu un être méprisable, au point que certains, en me voyant au loin, traversaient la rue pour éviter de me saluer.

Mais il y a toujours quelqu'un dans le désert du désespoir qui te tend la main. Dans mon cas, cette personne était Esteban Ramírez Alonso, à l'époque directeur de l'actuelle Agence Cubane de Nouvelles. Quand je suis allé le voir, sans être son ami, il m'a dit : “Présente-moi un projet de bulletin sportif pour le système de radio de l'agence”. C'est ainsi que j'ai commencé à travailler là-bas, où je suis resté presque quatre ans.

Je me souviens qu'à cette époque, je suis allé parler avec le président de l'ICRT, Ernesto López, qui m'a assuré qu'il m'enverrait à Radio Habana Cuba, une station qui, à l'époque, n'était pas diffusée dans le pays. C'est ainsi que je suis arrivé là-bas, où je suis resté jusqu'en 2012.

C'était une période enrichissante, car j'étais le conducteur de “Formalmente informal” et de la revue “Nuestra América”, deux programmes au cours desquels j'ai interviewé des politiciens, des scientifiques, des journalistes, des animateurs, des commentateurs sportifs, des peintres, des musiciens, entre autres. D'ailleurs, un groupe de ces interviews a été intégré dans mon premier livre, De la radio à la palabra impresa, publié par l'éditeur En Vivo.

Aussi, pendant cette période marquée par des désagréments et des déceptions, j'ai étudié la licence en sciences de la communication et j'ai réalisé un master axé sur le rôle du présentateur-animateur dans les programmes d'information à la radio.

Après, tu es retourné à nouveau à RR. Tu t'es mieux amusé, tu as été respecté, combien d'années y es-tu resté ?

Revenir à Radio Rebelde en tant qu'animateur m'a pris deux ans et demi, car certaines personnes ayant des responsabilités politiques sur place s'opposaient à mon retour, arguant que je risquais de "rompre l'équilibre" dans un collectif aussi uni.

Mon retour a eu lieu à la demande du directeur du Noticiero Nacional de Radio, qui m'avait sollicité pour être le présentateur principal de cette émission. Avant de commencer, j'ai été soumis à un conseil d'administration extraordinaire, où la directrice de l'époque m'a lu "la charte" : "Nous espérons que vous vous consacrerez uniquement et exclusivement à votre travail de présentateur du Noticiero Nacional de Radio", a-t-elle déclaré, entourée de tous les "acteurs" de la station. Ma réponse a été succincte : "C'est pour cela que je suis venu."

En outre, dans cet interim, grâce à une amie, j'ai commencé comme locuteur de nouvelles en off dans un journal télévisé de Cubavisión Internacional, jusqu'à ce qu'un certain temps plus tard, je sois transféré au secteur des sports, où j'ai travaillé pendant neuf ans.

Bien que cela soit évident, je dois souligner que je n'ai jamais été rappelé à participer à des transmissions de jeux sportifs, que ce soit au niveau national ou international. Cela ne m'a pas surpris, car j'étais conscient des médiations qui influencent ces désignations. Je n'étais plus considéré comme "fiable" par ceux qui gèrent à leur guise l'intégration des délégations de radio et de télévision depuis plus de 40 ans.

Posteriormente, dans le processus de « réhabilitation », je suis revenu en 2016 au segment sportif du Noticiero Nacional de Televisión (NTV), où j'ai commencé à réaliser des commentaires et des chroniques sur des figures et des événements sportifs de grande envergure. Je me souviens avec une affection particulière de la chronique que j'ai écrite à l'occasion du retrait de l'entraîneur Ronaldo Veitía, qui a eu une portée extraordinaire. Ce fut une période brève, mais celle qui m'a accordé le plus de reconnaissance dans toute ma carrière professionnelle.

Ma présence au NTV a pris fin le jour où j'ai préparé un reportage dédié à Eugenio George, à l'occasion du deuxième anniversaire de son décès, qui n'a pas été diffusé parce que, lors de la répétition, le directeur du service d'information — avec une évidente arrogance — a commenté que ses deux minutes et 35 secondes « étaient trop longues » et que le contenu était « excessivement élogieux ».

Le fonctionnaire de service, d’un ton hautain, ajouta : « Soit tu enlèves du temps et des éloges, soit il ne passe pas à l’antenne ». Face à une telle stupidité, je répondis avec fermeté : « Alors il ne passera pas ! ». Ainsi prit fin ma « deuxième saison » au NTV… J'ai démissionné et je ne suis jamais revenu !

Situation du sport cubain actuel : débâcle aux jeux multiples, chute vertigineuse de la passion nationale, adolescents et même enfants fuyant en masse...

La crise du sport cubain est un reflet clair de la réalité que traverse le pays. Dans une nation dont l'économie, en ruines, passe d'un laboratoire à l'autre sans trouver le chemin pour s'épanouir, il n'est pas surprenant que d'autres secteurs soient également en déclin franc.

Le sport cubain ne sera plus jamais ce qu'il était il y a 20 ans. Cuba est aujourd'hui un pays improductif, avec une économie subordonnée à des conceptions idéologiques non viables et obsolètes. Il est absurde de penser qu'en répétant les mêmes formules, ils obtiendront des résultats différents.

Lorsque l'économie échoue, la plupart des gens cherche des échappatoires, peu importe où. Cela se produit tant au sein d'une famille qu'à l'échelle nationale. Malheureusement, les dirigeants cubains n'ont même pas été capables de modifier leur discours.

Ce qui est le plus regrettable, c'est que ceux qui finissent par payer les conséquences d'une telle absurdité sont, comme toujours, les plus démunis : la majorité. Et ce qui est le plus désolant, c'est que, lorsque je regarde vers l'horizon, je ne perçois pas la moindre probabilité de solution.

Équipe cubaine toutes étoiles…

Tu me demandes de former une équipe de toutes les stars du baseball, ce qui n'est pas une tâche facile. Voici mon équipe, très offensive et ordonnée selon l'ordre de passage au bâton :

SS : Luis Ulacia (utilitaire) ; 2B : Antonio Pacheco ; 3B : Omar Linares ; BD : “Cheíto” Rodríguez et Orestes Kindelán ; 1B : Antonio Muñoz ; RF : Luis Giraldo Casanova ; LF : Lourdes Gourriell ; CF : Víctor Mesa ; R : Juan Castro ; LZ : Jorge Luis Valdés ; LD : José Ariel Contreras ; R : Aroldis Chapman. Directeur : José Miguel Pineda.

Es-tu de ceux qui pensent que, puisque Omar, Kindelán, Pacheco, Germán, Ulacia, Víctor, Casanova, Juanito ou Pestano n'ont pas joué en MLB, ils ne peuvent pas être comparés à Yordan, Chapman, le Yuly et compagnie ?

Le chemin des comparaisons mène rarement à quelque chose de positif ou d'objectif, Julita. Les circonstances et les contextes sont différents. Cependant, je suis convaincu que les joueurs que tu mentionnes avaient la qualité nécessaire pour être des étoiles dans la Grande Ligue. En fait, d'autres tant d'autres auraient également pu y parvenir : Pedro José Rodríguez, Rogelio García, Sixto Hernández, José Estrada, Ariel Pestano, Lázaro Valle, Julio Romero, Juan Carlos Oliva, Braudilio Vinent, Juan Pérez Pérez, José Antonio Huelga, “Changa” Mederos, Gabriel Pierre, Omar Carrero, Agustín Marquetti, Lázaro Vargas, Omar Ajete, Fernando Sánchez... Je pense que ces joueurs, et en général leur génération, jouaient au baseball avec une passion et un dévouement inégalés.

De nos jours, sauf exceptions, les joueurs évitent de glisser sur les bases pour ne pas salir leur uniforme, et si la balle leur parvient près du corps, ils veulent "tuer" le lanceur.

En ma opinion, la qualité du baseball cubain reste remarquable chez certaines individualités, mais, en tant qu'équipe, elle est à un niveau très bas.

Je dis “à bientôt” à mon collègue et ami José Luis Basulto, “Basultico” pour moi, et j'attire l'attention sur sa grandeur face aux obstacles que la vie lui a placés devant lui. Joyeux présent et futur à cet honnête camagüeyano, exemple de vie, qui a adopté le Mexique comme une nouvelle patrie où grandir n'est pas prohibitif !