Donald Trump a annoncé ce vendredi, lors d'une table ronde d'affaires organisée aux Émirats Arabes Unis, qu'il pourrait bientôt rompre de manière anticipée la trêve commerciale établie il y a un peu plus d'un mois.

Trump a averti que "dans les deux ou trois prochaines semaines", la Maison Blanche commencera à notifier officiellement aux pays concernés combien ils devront payer pour commercer avec les États-Unis, indépendamment du fait qu'ils aient ou non conclu des accords bilatéraux.

«Nous avons 150 pays qui veulent parvenir à un accord en même temps, mais nous n'avons pas la capacité de tous les voir», a déclaré Trump, reconnaissant une limitation opérationnelle qui le pousse, selon lui, à prendre des mesures unilatérales.

Le président a soutenu que son administration ne dispose tout simplement pas du personnel suffisant ni du temps nécessaire pour négocier individuellement avec tous les pays concernés par ses politiques tarifaires.

Cette reconnaissance introduit un tournant significatif dans le récit défendu jusqu'à présent : celui d'un pays en position de force capable de négocier des conditions favorables une à une.

Du "Jour de la Libération" à la menace du chaos

L'origine de cette stratégie commerciale remonte au 2 avril dernier, surnommé par Trump le "Jour de la Libération".

Ce jour-là, la Maison Blanche a annoncé une politique ambitieuse de « tarifs réciproques », visant plus de 150 partenaires commerciaux, dans le but de rééquilibrer la balance commerciale et de protéger l'industrie américaine.

La mesure incluait des tarifs allant jusqu'à 145 % sur certains produits importés, affectant à la fois des pays avec lesquels les États-Unis ont un déficit commercial et d'autres considérés comme stratégiquement pertinents.

Cependant, à peine une semaine plus tard, le 9 avril, Trump a temporairement suspendu l'application de ces surtaxes pendant 90 jours, accordant une marge aux nations affectées pour négocier de nouveaux accords avec son administration.

Il s'agissait d'une trêve auto-imposée qui visait à être pragmatique, mais qui semble maintenant arriver prématurément à sa fin.

El propre dirigeant l'a confirmé: “Je suppose qu'ils pourraient faire appel de la mesure, mais en général, je pense que nous serons très justes”, a-t-il déclaré en référence aux futurs tarifs, tout en avertissant que le calendrier des négociations se resserre drastiquement.

Négociations inégales et contradictions internes

Malgré le ton ferme du président, il est vrai que les négociations avancent de manière inégale.

Jusqu'à présent, seul le Royaume-Uni a réussi à conclure un accord formel avec Washington, et il s'agit d'un pacte décrit par les analystes comme "minimal".

Avec la Chine, le grand adversaire commercial des États-Unis, un accord temporaire de réduction mutuelle des droits de douane a été conclu : de 145 % à 30 % pour les États-Unis, et de 125 % à 10 % pour la Chine, d'une durée de 90 jours.

En parallèle, Trump a affirmé publiquement qu'il a "beaucoup d'accords en cours. À la fin, nous ne signerons que le reste", et que "nous avons quatre ou cinq accords supplémentaires qui arriveront immédiatement".

Cependant, beaucoup de ces déclarations n'ont pas été officiellement corroborées.

C'est le cas, par exemple, d'un prétendu pacte avec Vietnam, qui n'a jamais été confirmé, ou d'une proposition de l'Inde pour éliminer les tarifs douaniers, que le gouvernement de New Delhi a rapidement démentie.

Cette dissonance entre le discours présidentiel et les faits concrets est aggravée par ses propres déclarations.

À la fin avril, Trump a déclaré à la revue Time qu'il avait "conclu 200 accords" qui seraient annoncés dans quelques semaines.

Cependant, l'affirmation selon laquelle son administration “ne peut pas négocier avec tous les pays en même temps” contredit directement ce chiffre et révèle un niveau d'improvisation et de surcharge logistique qui menace de dépasser les plans initiaux de la Maison Blanche.

Une nouvelle phase : Des lettres comme ultimatum

Le nouveau cap annoncé par Trump repose sur des notifications formelles via le Département du Trésor et le Département du Commerce.

Seront le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, et le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick, qui signeront les lettres qui seront envoyées aux pays affectés.

Ces lettres, comme l'a expliqué le président lui-même, “diront essentiellement combien ils devront payer pour faire des affaires aux États-Unis”.

Il s'agirait en effet de droits de douane imposés de manière unilatérale, sans attendre le résultat des négociations.

Bien que Trump ait affirmé que ces mesures seraient "très justes", il n'a pas précisé quels seraient les critères utilisés pour établir les taxes, ni s'il existerait un mécanisme d'appel ou de révision.

Cette absence de transparence et de planification claire a accru l'incertitude tant parmi les gouvernements étrangers que sur les marchés financiers, qui avaient montré une apparente calme pendant la période de trêve.

L'impact interne : inflation, entreprises et avertissements

Les conséquences de cette stratégie n'affectent pas seulement les partenaires commerciaux des États-Unis, mais aussi leur propre économie interne.

Entreprises comme Walmart ont déjà annoncé qu'elles devront augmenter les prix de divers produits en raison de l'augmentation du coût d'importation.

A cela s'ajoute l'inquiétude d'experts économiques tels que Jerome Powell, président de la Réserve Fédérale, qui a averti du risque d'une spirale inflationniste et d'une possible récession si la politique tarifaire n'est pas modulée.

Le secteur entrepreneurial américain se trouve donc dans un état d'incertitude croissante.

Bien que certaines industries pourraient bénéficier des barrières protectionnistes, beaucoup d'autres - en particulier celles qui dépendent de chaînes d'approvisionnement internationales - pourraient faire face à des augmentations de coûts, des pénuries de produits et une perte de compétitivité.

Un casse-tête géopolitique : priorités et exclusions

Selon des rapports comme celui de The Guardian, l'administration Trump donnerait la priorité aux négociations avec des pays asiatiques, plaçant la Corée du Sud en tête de liste.

La voie avec l'Union européenne, le Japon, et même l'Inde reste également ouverte, malgré les récents désaccords.

Il convient de souligner que la Russie a été exclue de ces négociations, une décision remarquée compte tenu de l'ampleur du paquet de mesures.

La Chine, de son côté, n'a pas été incluse dans la trêve initiale du 9 avril, mais a bien été intégrée dans l'accord ultérieur de suspension mutuelle des droits de douane.

Dans les prochaines semaines, le paysage commercial international pourrait se transformer radicalement. Les lettres sont sur le point d'être envoyées, les délais s'épuisent et le monde entier attend le dénouement d'une trêve qui semble au bord de l'effondrement.

Questions fréquentes sur la politique tarifaire de Trump