José Alberto Escobar, délégué de l'Ordre de Saint-Augustin sur l'île, a assuré que le nouveau Pape Léon XIV “porte très profondément dans son cœur le peuple cubain” et connaît de première main sa réalité.
Le religieux a expliqué que Prevost a visité Cuba en avril 2008 et en février 2011 dans une interview avec le média catholique ACI.
Lors de sa visite en 2008, l'actuel Pape, qui fut prieur général des Augustins de 2001 à 2013, “a consacré beaucoup de temps à rencontrer les communautés à Chambas (Diocèse de Ciego de Ávila) et à Puerto Padre (Diocèse de Holguín)”.
Alors que trois ans plus tard, en 2011, il se consacra « à présider l'Assemblée que les augustins tenons chaque année où nous évaluons et programmons les aspects principaux liés à notre vie communautaire et personnelle à Cuba ».
Lors des visites, Prevost « a partagé avec les personnes de nos paroisses, leurs joies, leurs préoccupations, leurs peurs ou leurs soucis » et aussi « en écoutant, visitant, partageant dans leurs maisons et même en étant hébergé chez elles », a déclaré Escobar.
Escobar a assuré que le maintenant Saint-Père « a vécu la mission depuis sa jeunesse et a toujours été très simple et authentique dans ses relations personnelles avec ceux qu'il côtoie » et « a maintenu un intérêt pour savoir comment est la vie de foi de l'Église à Cuba et de ses frères agustins ».
« Il est pasteur et collabore avec notre Bon Pasteur, donc cette connaissance de première main et cet amour sont déjà présents et seront au bénéfice de l'Église et donc aussi de Cuba. Avec tant de fidèles de l'Église qui le connaissent, avec tous nos frères augustins, sa présence et son ministère nous insufflent une immense joie et espoir à Cuba. C'est déjà un fait », a-t-il souligné.
Le retour des augustins à Cuba
Récemment, un autre religieux à Cuba, Monseigneur Emilio Aranguren Echeverría, l'actuel évêque de Holguín, a évoqué la « trace de simplicité » laissée par la visite en 2008 à Cuba de l'alors prieur général des Augustins.
Aranguren Echeverría a raconté que Prevost a négocié le retour des augustins à Cuba après avoir été expulsés par Fidel Castro en 1961.
L'actuel évêque de Holguín, accompagné par le défunt cardinal Jaime Ortega, archevêque de La Havane, a rendu visite à Prevost à Rome en 2005, où ils lui ont demandé le retour des augustins à Cuba.
Le retour de l'ordre s'est concrétisé un an plus tard, d'abord à Ciego de Ávila, puis à Puerto Padre (Holguín) et, enfin, à La Havane, explique l'évêque.
Prevost est donc arrivé en 2008 pour rendre visite aux Augustins cubains dans le diocèse de Holguín, en particulier à la paroisse de Puerto Padre.
Comme la maison curiale adjacente à la paroisse de Puerto Padre était en réparation, Robert Francis Prevost a été accueilli dans une famille d'accueil pendant les trois jours de son séjour, raconte Aranguren.
« Aujourd'hui, la joie de Monsieur Manuel Miguel (qui l'a accueilli chez lui), connu de tous sous le nom de Manolín, est débordante et il montre à tous un simple diplôme que le père Prevost lui a remis pour son accueil et pour le soutien qu'il offre aux frères de la communauté », raconte-t-il.
De Puerto Padre, le alors prieur des Augustins se rendit à Holguín pour rencontrer Aranguren et connaître de première main la réalité de l'est de Cuba.
«Indubitablement, aujourd'hui, Léon XIV a laissé une empreinte de simplicité, de proximité, de joie en voyant comment ses frères évangélisaient et servaient l'amour de Dieu au sein d'une réalité si dans le besoin», a-t-il déclaré.
Le Pape et Cuba
Robert Francis Prevost, âgé de 69 ans, a été élu début mai en tant que 267e Pape de l'Église catholique. Il est le premier Pape américain et possède également la nationalité péruvienne, après avoir vécu plusieurs années dans ce pays.
L'ex-cardinal Prevost a eu un lien direct avec Cuba, pays qu'il a visité à plusieurs reprises avant sa nomination comme Souverain Pontife.
Peu après sa nomination, une photo de lui à La Havane, aux côtés du défunt dissident Harold Cepero Escalante devant la Cathédrale de La Havane, a circulé sur les réseaux sociaux, capturant un moment de fraternité chrétienne qui revêt aujourd'hui une nouvelle signification.
Cepero Escalante, membre du Mouvement chrétien de libération, est décédé à 32 ans à Granma alors qu'il se trouvait dans une voiture avec Oswaldo Payá. L'événement a été qualifié d’« accident » par le gouvernement, mais des proches, des amis et un rapport de la Human Rights Foundation de 2015 l'attribuent à une action délibérée du régime.
Précisément, après l’élection du nouveau Pape, Raúl Castro et Miguel Díaz-Canel ont envoyé des messages de félicitations, désireux de montrer une image d'harmonie et de continuité dans les relations avec le Vatican.
Questions fréquentes sur le Pape Léon XIV et sa relation avec Cuba
Qui est le Pape Léon XIV et quel est son lien avec Cuba ?
Le Pape Léon XIV, né sous le nom de Robert Francis Prevost, a été élu comme le 267ème Pape de l'Église Catholique. Il a un lien direct avec Cuba, ayant visité l'île à plusieurs reprises avant son nomment en tant que Souverain Pontife. Sa relation avec Cuba s'est renforcée grâce à ses visites en tant que Prieur Général des Augustins, où il a rencontré et partagé avec les communautés locales, ainsi que par son intérêt pour le retour de l'Ordre de Saint-Augustin sur l'île après son expulsion en 1961.
Comment le Pape Léon XIV a-t-il contribué au retour des Augustins à Cuba ?
Le Pape Léon XIV, alors Prieur Général des Augustins, a facilité le retour des Augustins à Cuba en 2008, après avoir été expulsés par le régime de Fidel Castro en 1961. Cela a été possible grâce à sa rencontre en 2005 avec Mgr Emilio Aranguren et le cardinal Jaime Ortega, qui lui ont demandé directement le retour de l'ordre sur l'île.
Quel impact a eu la visite du Pape Léon XIV sur les communautés cubaines ?
La visite du Pape Léon XIV a laissé une empreinte de simplicité et de proximité dans les communautés cubaines. Lors de ses visites en 2008 et 2011, Prevost a partagé des moments significatifs avec les communautés locales, séjournant dans des maisons de familles et participant activement aux activités paroissiales. Sa présence a été une source de joie et d'espoir pour les fidèles cubains, renforçant le lien entre l'Église et le peuple cubain.
Comment a été accueillie l'élection du Pape Léon XIV dans le contexte politique cubain ?
La nomination du Pape Léon XIV a été accueillie par des messages de félicitations de la part de Raúl Castro et Miguel Díaz-Canel. Les deux dirigeants ont exprimé leur intérêt à continuer à renforcer les relations avec le Saint-Siège au milieu de la crise politique, économique et sociale que traverse Cuba. Ces gestes diplomatiques visent à projeter une image d'harmonie et de dialogue entre le gouvernement cubain et le Vatican.
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