La compagnie aérienne américaine American Airlines a demandé au Département des Transports des États-Unis (DOT) une modification de son actuel permis d'exemption d'inactivité pour suspendre temporairement plusieurs vols vers l'île, y compris la liaison directe entre Miami et Santiago de Cuba.
De l'approbation de la demande, la compagnie aérienne cesserait d'opérer des vols vers cette ville orientale pendant le reste de l'été 2025, selon ce qu'a rapporté le média spécialisé Airline Geeks.
Cela laisserait Santiago sans connexions directes avec les États-Unis via American Airlines, un coup qui toucherait directement des dizaines de familles cubaines séparées par le détroit de Floride.
El vol quotidien Miami–Santiago de Cuba a commencé en mai 2019, devenant ainsi la sixième destination cubaine d'American Airlines. Son inauguration a été célébrée comme une étape importante dans le renforcement des liens aériens entre Cuba et les États-Unis, en particulier pour les familles de l'est cubain qui, jusqu'alors, devaient voler vers La Havane ou Holguín pour retrouver leurs proches.
Lors de son inauguration, des dirigeants de American Airlines et des représentants de l'aéroport international Antonio Maceo de Santiago ont souligné l'engagement mutuel à maintenir cette connexion comme symbole de compréhension et de croissance bilatérale.
Aujourd'hui, à peine six ans plus tard, cette promesse pourrait être mise en pause.
American argumente que la décision répond à “des défis persistants dans la récupération de la demande” entre les deux pays, et a assuré qu'elle doit mieux redistribuer ses avions compte tenu des conditions actuelles du marché.
La mesure fait partie d'une demande plus large visant à suspendre partiellement certains de ses vols quotidiens entre Miami et La Havane.
En outre, la compagnie aérienne a rappelé qu'elle maintient une exemption déjà en vigueur pour les vols vers d'autres aéroports cubains tels que Camagüey, Holguín, Varadero et Santa Clara, des itinéraires qui, pour le moment, ne subiront pas de modifications.
La nouvelle arrive dans un contexte sensible : cette semaine, le président Donald Trump a imposé de nouvelles restrictions aux voyages entre les États-Unis et Cuba, ce qui pourrait influencer les décisions des compagnies aériennes commerciales.
Aunque American Airlines a qualifié sa demande de “limitée dans son ampleur” et temporaire, il est vrai que pour de nombreux Cubains résidant aux États-Unis, en particulier dans l'est du pays, cette liaison représente un lien vital avec leurs proches.
La suspension, même si elle est temporaire, ajoute de l'incertitude à un scénario déjà complexe pour la réunification familiale et les voyages de soutien humanitaire.
Pour l'instant, le DOT n'a pas rendu de décision finale.
Le président Trump a signé, le mercredi 4 juin dernier, une ordonnance exécutive qui restreint l'entrée aux États-Unis des citoyens cubains titulaires de visas B-1/B-2, F, M et J, sous prétexte que Cuba est un “État soutenant le terrorisme” et présente un taux élevé de dépassement de visas.
Bien que la mesure n'interdise pas explicitement les vols, elle met en péril leur viabilité économique. Si les Cubains ne peuvent pas entrer légalement aux États-Unis, la demande de billets chutera, et les compagnies aériennes pourraient être contraintes d'annuler des itinéraires, comme cela s'est déjà produit en 2023 avec JetBlue et Delta.
American Airlines, avec plus de 9 000 vols prévus vers Cuba cette année, est la compagnie la plus exposée. Depuis Miami, elle opère des vols vers six villes cubaines, y compris La Havane, Holguín, Santa Clara, Camagüey, Varadero et, pour l'instant, Santiago de Cuba.
Questions fréquentes sur la possible suspension des vols d'American Airlines vers Cuba
Pourquoi American Airlines pourrait-elle suspendre des vols vers Santiago de Cuba ?
La compagnie aérienne American Airlines a sollicité auprès du Département des Transports des États-Unis une modification de son autorisation pour suspendre temporairement la route Miami-Santiago de Cuba. Cette décision répond à des défis persistants dans la reprise de la demande et à la nécessité de mieux redistribuer ses aéronefs face aux conditions actuelles du marché.
Comment la suspension des vols affectera-t-elle les familles cubaines ?
La suspension temporaire des vols d'American Airlines vers Santiago de Cuba affecte directement les familles cubaines séparées par le détroit de Floride, car cette liaison représente un contact vital pour la réunification familiale et les voyages d'aide humanitaire.
Quel impact ont les restrictions de Trump sur les vols vers Cuba ?
Les nouvelles restrictions imposées par le président Donald Trump mettent en péril la viabilité économique des vols entre les États-Unis et Cuba. Les restrictions migratoires pourraient réduire la demande de billets, obligeant les compagnies aériennes à réduire leurs fréquences ou à suspendre leurs opérations, comme cela s'est déjà produit avec d'autres compagnies aériennes par le passé.
Comment les compagnies aériennes s'adaptent-elles à la crise de la connectivité aérienne à Cuba ?
En raison de la faible demande et des défis opérationnels, plusieurs compagnies aériennes internationales ont réduit ou annulé leurs vols vers Cuba. Les compagnies aériennes réévaluent leurs opérations et pourraient ajuster leurs services si la demande continue de diminuer, affectant encore davantage la connectivité aérienne de l'île.
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