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Après une longue interruption, Cuba reprend la production nationale de fauteuils roulants, une ressource vitale pour des milliers de personnes en situation de handicap moteur qui font face à d'énormes difficultés pour accéder à ce moyen de mobilité essentiel.
Selon le quotidien officiel Granma, l'Entreprise Industrielle Ángel Villareal Bravo, plus connue sous le nom de Ciclos Minerva et située à Villa Clara, a repris l'assemblage de fauteuils roulants après deux ans sans en fabriquer.
Depuis le début de 2025, 1 800 unités ont déjà été produites et livrées au système de santé publique pour leur distribution dans des hôpitaux, des maisons de retraite et d'autres institutions.
Pour le reste de l'année, la fabrication d'environ 1 200 chaises supplémentaires est prévue.
Bien que ce chiffre représente un soulagement partiel, il reste insuffisant face à la forte demande, a reconnu l'ingénieur Yojani Muñoz Rodríguez, directeur adjoint de l'entreprise.
Selon ses dires, les nouvelles chaises -à la conception basique mais avec quelques améliorations comme des gommes pleines, des accoudoirs et des freins à main- visent à offrir une meilleure qualité par rapport aux modèles précédents.
Des années de pénurie et de dépendance à l'aide extérieure
La pénurie de fauteuils roulants à Cuba est depuis des années une crise, aggravée par le manque de financement public et l'impossibilité d'importer ces équipements en quantité suffisante.
Dans de nombreuses régions du pays, les personnes en situation de handicap manquent complètement d'un fauteuil roulant ou dépendent d'unités endommagées, ce qui limite gravement leur autonomie et leur qualité de vie.
Face à cette réalité, ce sont la solidarité des Cubains à l’étranger et des organisations de la société civile qui ont comblé une partie du fossé.
Depuis Miami et d'autres parties du monde, des centaines de fauteuils roulants ont été envoyés sur l'île dans le cadre de dons et de projets humanitaires.
Certaines sont arrivées grâce à des personnalités publiques comme l'humoriste Limay Blanco, qui a mis en place un réseau de soutien pour les personnes vulnérables.
La situation a atteint des niveaux si précaires que dans certains hôpitaux, on a observé des solutions improvisées : des chaises en plastique placées à l'intérieur de vieilles structures métalliques de fauteuils roulants.
Un produit national en retard par rapport aux normes mondiales
Bien que Granma souligne que le nouveau modèle cubain présente certaines améliorations techniques, les images publiées dans la presse officielle révèlent des chaises lourdes et rudimentaires, très éloignées des normes actuelles dans le monde, où l'on trouve des designs ergonomiques, légers et adaptés à diverses conditions physiques.
Cuba ne dispose pas de la capacité d'offrir des modèles personnalisés ni de matériaux de dernière génération, ce qui réduit considérablement la fonctionnalité et la durabilité des équipements livrés.
Production limitée pour des besoins urgents
La note de Granma ne précise pas ce qui est arrivé à l'annonce faite en grande pompe par l'entreprise Ciclos Minerva en 2023 de fabriquer cet année 1 000 fauteuils roulants.
Selon ce qu'a révélé l'ancien directeur de l'installation, il y avait une garantie de financement et les matières premières nécessaires à la production.
Que ce plan de production ait été respecté ou non, c'est quelque chose que les autorités ont su dissimuler avec soin.
Cette année-là, l'usine a annoncé d'autres plans ambitieux pour la fabrication d'articles à des fins commerciales, comme 6 000 motos électriques destinées à la vente en monnaie librement convertible (MLC), plus de 18 000 vélos mécaniques et d'autres équipements.
Quand l'attente se transforme en résignation
La reprise de la fabrication de fauteuils roulants à Cuba, après des années d'inactivité, est une bonne nouvelle mais insuffisante.
La production nationale est très loin de couvrir la demande réelle du pays, et de nombreuses personnes continuent d'attendre un équipement qui leur permettra de se déplacer avec dignité.
Pendant ce temps, la solidarité citoyenne et les réseaux d'aide internationale restent le principal soutien pour ceux qui en ont le plus besoin.
Dans une Cuba marquée par la pénurie chronique et la lenteur structurelle, posséder un fauteuil roulant ne devrait pas être un privilège ni une odyssée.
Questions fréquentes sur la fabrication de fauteuils roulants à Cuba
Pourquoi la fabrication de chaises roulantes a-t-elle repris à Cuba ?
La fabrication de fauteuils roulants a repris pour répondre à la forte demande de personnes ayant une incapacité motrice qui n'ont pas accès à ce moyen de mobilité fondamental. La production avait été suspendue pendant deux ans en raison du manque de financement et de ressources.
Combien de fauteuils roulants ont été produits à Cuba en 2025 ?
Hasta ahora, 1 800 fauteuils roulants ont été produits en 2025, avec un objectif de fabriquer environ 1 200 unités supplémentaires pour le reste de l'année. Cependant, ce chiffre est insuffisant pour répondre à la demande existante dans le pays.
Comment sont distribués les fauteuils roulants fabriqués à Cuba ?
Les fauteuils roulants produits par Ciclos Minerva sont distribués au système de Santé Publique de Cuba, qui les attribue aux hôpitaux, aux maisons de retraite et à d'autres institutions. Cependant, la disponibilité reste limitée en raison de la forte demande.
Comment les fauteuils roulants fabriqués à Cuba sont-ils améliorés ?
Les fauteuils roulants cubains ont été améliorés avec des roues pleines, des accoudoirs et des freins à main pour offrir une meilleure qualité par rapport aux modèles précédents. Cependant, ils sont encore loin des normes mondiales en matière de design ergonomique et de durabilité.
Quel rôle jouent les dons internationaux dans la fourniture de fauteuils roulants à Cuba ?
Les dons internationaux ont été cruciaux pour pallier la pénurie de fauteuils roulants à Cuba. Des organisations et des Cubains à l'étranger, comme l'humoriste Limay Blanco, ont géré l'envoi de fauteuils roulants donnés pour aider les personnes à mobilité réduite sur l'île.
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