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Les groupes environnementalistes et les représentants de la tribu indigène Miccosukee ont lancé un avertissement urgent concernant les risques environnementaux et de sécurité associés à la centrale nucléaire Turkey Point, située à seulement 40 kilomètres de Miami, sur la côte atlantique du sud de la Floride.
L'installation, qui fournit de l'électricité à des millions de personnes, est devenue un point vulnérable face aux effets du changement climatique, à l'élévation du niveau de la mer et à l'intensification croissante des ouragans, affirment-ils.
La centrale, en fonctionnement depuis 1970, a été signalée pour son exposition directe à des événements météorologiques extrêmes. “Turkey Point est très vulnérable en raison de nombreux facteurs, mais nous ne pouvons pas oublier ce qui est le plus important : il y a plus de trois millions de personnes vivant dans un rayon de 80 kilomètres”, a averti Rachel Silverstein, directrice de l'organisation Miami Waterkeeper, dans des déclarations à l'agence espagnole de nouvelles EFE.
Selon Silverstein, l'infrastructure a souffert du temps qui passe et d'événements tels que l'ouragan Andrew en 1992. Actuellement, la montée du niveau de la mer et la faible élévation de certaines zones critiques de la centrale représentent un risque croissant.
L'inquiétude s'intensifie face aux prévisions d'une saison des ouragans "extrêmement active", selon la NOAA, avec entre 17 et 25 tempêtes nommées prévues pour cette année.
«Si un ouragan de catégorie cinq frappe la région, le mur de retenue ne pourra pas arrêter une grande marée», a averti Curtis Osceola, conseiller en politiques du leadership Miccosukee. Sa communauté ancestrale réside dans les Everglades, un écosystème adjacent à l'usine.
Florida Power & Light (FPL), opérateur de Turkey Point, situé dans la zone agricole de Homestead, a rejeté les préoccupations.
Selon son porte-parole, Desiree Ducasa, l'usine a résisté à l'impact direct de l'ouragan Andrew sans dommages structurels et a été renforcée après la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011.
“Estamos situados a 6,1 metros sobre el nivel del mar y protegidos contra oleajes ciclónicos”, señaló Ducasa.
Cependant, des experts rappellent que l'ouragan Katrina a atteint une mer de tempête de 8,5 mètres en 2005, ce qui soulève des doutes sur la suffisance des protections actuelles.
Cependant, en 2016, la Baie de Vizcaíno, où se trouve une zone de protection naturelle abritant l'un des trois plus grands récifs coralliens du monde, a été contaminée par la centrale nucléaire, qui a rejeté dans la mer de l'eau contenant des niveaux élevés de tritium.
Selon une enquête publiée à l'époque par le gouvernement de Miami-Dade, des fuites ont été découvertes dans les canaux de refroidissement reliés à la centrale nucléaire de Turkey Point.
L'étude de l'Université de Miami a détecté du tritium, une forme radioactive d'hydrogène considérée comme un "traceur" des fuites des centrales nucléaires.
Au-delà des dangers climatiques, des écologistes dénoncent que le système de canaux de refroidissement de l'usine — qui s'étend sur plus de 270 km — a contribué à la formation d'un panache hypersalin qui menace l'écosystème fragile local.
Bien que FPL reconnaisse qu'elle ne respectera pas ses objectifs de maîtrise d'ici 2028, elle affirme que la faune dans la région "est florissante" et mentionne la croissance de la population de crocodiles américains comme un signe de santé environnementale.
Turkey Point fonctionne avec une licence prolongée par la Commission de Régulation Nucléaire (NRC) jusqu'à 80 ans de durée de vie, bien que la moyenne dans d'autres centrales soit de 40 à 60 ans. Cette décision a été contestée par des organisations telles que Miami Waterkeeper.
Les environnementalistes et les leaders autochtones exigent que l'usine adopte des tours de refroidissement modernes, au lieu de continuer à utiliser les canaux ouverts avec de l'eau salée. Cependant, la modernisation implique des réglementations strictes et des coûts élevés, ce qui retarde d'éventuelles transformations.
« Le risque est cumulatif. Chaque année qui passe sans modernisation est une année de plus d'exposition », a averti Osceola.
Questions fréquentes sur la centrale nucléaire Turkey Point et ses risques environnementaux
Quels sont les principaux risques environnementaux de la centrale nucléaire Turkey Point en Floride ?
Les principaux risques environnementaux de la centrale nucléaire Turkey Point comprennent sa vulnérabilité à l'élévation du niveau de la mer et aux événements climatiques extrêmes tels que les ouragans. La centrale est exposée à des fuites d'eau contenant du tritium, un élément radioactif, ainsi qu'à la formation d'une plaine hypersaline qui menace l'écosystème local. Ces problèmes sont exacerbés par l'ancienneté de l'infrastructure et l'exposition à des conditions climatiques de plus en plus sévères.
Pourquoi la centrale Turkey Point est-elle particulièrement vulnérable aux ouragans ?
La centrale de Turkey Point est vulnérable aux ouragans en raison de son faible élévation et de sa proximité avec la mer. Bien que la centrale se situe à 6,1 mètres au-dessus du niveau de la mer, les ondes de tempête peuvent dépasser cette hauteur, comme cela s'est produit avec l'ouragan Katrina en 2005, qui a atteint 8,5 mètres. De plus, l'infrastructure a vieilli et l'emplacement dans une zone de forte activité cyclonique augmente le risque de dommages sévères.
Quelles mesures ont été prises pour moderniser la centrale nucléaire de Turkey Point ?
Florida Power & Light a renforcé la centrale Turkey Point après la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011. Cependant, la proposition de la moderniser avec des tours de refroidissement modernes fait face à des réglementations strictes et à des coûts élevés, ce qui a retardé sa mise en œuvre. La centrale continue d'opérer avec une licence prolongée, malgré les préoccupations concernant sa sécurité et sa durabilité environnementale.
Comment le changement climatique affecte-t-il la sécurité de la centrale nucléaire Turkey Point ?
Le changement climatique augmente le risque d'inondations et de ouragans plus intenses dans la zone où se trouve la centrale Turkey Point. Cela met en danger l'infrastructure de l'installation et augmente les possibilités d'accidents nucléaires. Les projections de saisons d'ouragans plus actives et l'élévation du niveau de la mer représentent des menaces significatives pour la sécurité de la centrale.
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