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Pour la première fois depuis que Fidel Castro a nationalisé l'économie cubaine dans les années 1960, le secteur privé dépasse le secteur public en matière de ventes au détail dans le pays.
Selon des chiffres préliminaires publiés par l'Office national des statistiques (ONEI), le secteur "non étatique" était responsable de 55 % du total des ventes au détail de biens et services en 2024, contre 44 % en 2023.
L'information, divulguée par l'agence Reuters, exclut les services publics tels que l'eau et l'électricité, mais marque un tournant dans le modèle économique cubain.
L'expansion du secteur privé a eu lieu de manière progressive depuis la chute de l'Union soviétique, s'accélérant ces dernières années face à la crise de l'appareil d'État, qui a vu l'économie se contracter de 11 % au cours des cinq dernières années, en pleine période de coupures de courant, d'inflation et de pénuries généralisées.
Bien que l'État maintienne des milliers de magasins vendant des produits de première nécessité, la plupart avec une offre limitée, les marchés informels et des foires comme celle du pont 100 à La Havane concentrent une grande partie de l'activité réelle de vente et d'achat.
Cette situation se manifeste à travers une série de témoignages recueillis par l'agence mentionnée.
«Il y a beaucoup de choses que l'on ne peut pas trouver dans le secteur public», a déclaré Diamela García, vendeuse de vêtements dans l'une de ces foires.
“Beaucoup de gens viennent ici chercher ces choses”, ajouta-t-il.
«On trouve de tout, bien que les prix soient élevés», a expliqué María Karla Hernández, une physiothérapeute de 27 ans, en faisant ses courses pour son travail.
Cette différence de prix a été cruciale pour que le secteur privé, plus flexible mais plus coûteux, parvienne à avoir ce poids sur le marché, a averti l’économiste cubain Omar Everleny Pérez.
« Les prix sont subventionnés dans le secteur public et sont beaucoup plus élevés dans le secteur privé. Mais l'État n'a pas de liquidités pour importer, donc les gens se tournent vers le secteur privé. »
Le ministre de l'Économie, Joaquín Alonso, a récemment informé l'Assemblée nationale que les importations du secteur privé ont dépassé un milliard de dollars depuis le début de l'année, soit une augmentation de 34 % par rapport à la même période de 2023.
Alonso a reconnu que « les acteurs économiques non étatiques avancent », et bien qu'il ait assuré qu'il n'était pas question de confronter ce secteur, il a demandé à « le guider correctement ».
Actuellement, près de 1,6 million de Cubains —sur une main-d'œuvre de quatre millions— travaillent dans le secteur privé, une croissance qui génère des tensions internes au sein du gouvernement, a souligné Reuters.
Pendant que certains défendent la libéralisation comme une part stratégique du modèle, d'autres résistent à céder davantage de place à ce que Fidel Castro a qualifié à l'époque de "concession à l'ennemi".
L'économiste cubain Pedro Monreal a estimé sur les réseaux sociaux que la croissance du secteur privé devrait s'accompagner d'une politique plus ambitieuse.
Selon les données de l'Enquête Nationale sur l'Emploi 2024, seulement 4,5 % des travailleurs du secteur non étatique sont employés dans des MIPYMES, ce qui démontre, à son avis, un design institutionnel limité.
Monreal a averti qu'une structure "bifurquée" persiste entre le secteur public —plus intensif en fonctions techniques et managériales— et le secteur privé, où prédominent les métiers des services et de la production.
Pour l'expert, la légalisation des entreprises privées de taille moyenne et grande serait essentielle pour accroître la productivité, les salaires et la compétitivité, mais "cela n'est pas politiquement accepté aujourd'hui".
La croissance du secteur privé à Cuba contraste avec une profonde crise du marché du travail et une contraction générale de l'économie nationale.
Près de la moitié des Cubains en âge de travailler ne travaille ni ne cherche un emploi, une situation sans précédent qui reflète à la fois la démotivation due aux bas salaires de l'État et l'avancée de l'informalité à tous les niveaux.
Alors que certains entrepreneurs parviennent à se positionner sur le marché intérieur, d'autres petites entreprises commencent à fermer.
Pour la première fois depuis sa légalisation, Cuba a rapporté une réduction nette des MIPYMES actives. Ce chiffre, bien que toujours modéré, indique un point de saturation pour certains secteurs où les marges bénéficiaires ont diminué et les coûts d'importation et d'exploitation continuent d'augmenter.
Cette tendance a obligé de nombreuses microentreprises à prendre des mesures désespérées.
V plusieurs entreprises ont commencé à liquider leurs stocks après avoir perdu l'accès à des comptes en devises étrangères, ce qui reflète la fragilité structurelle du modèle économique mixte que le régime tente de maintenir. Dans de nombreux cas, le manque de garanties légales et financières freine l'expansion de projets viables.
Questions fréquentes sur le leadership du secteur privé dans le commerce de détail à Cuba
Pourquoi le secteur privé a-t-il dépassé le secteur étatique dans le commerce de détail à Cuba ?
Le secteur privé a surpassé le secteur public dans le commerce de détail à Cuba en raison du manque de liquidités de l'État pour importer des biens, ce qui a conduit la population à se tourner vers le secteur privé pour satisfaire ses besoins. De plus, la flexibilité du secteur privé et l'expansion des marchés informels ont facilité sa croissance, malgré les prix élevés pratiqués par rapport au secteur public.
Comment la crise économique de Cuba a-t-elle affecté le secteur étatique ?
La crise économique à Cuba a eu un impact sévère sur le secteur public, se traduisant par une contraction économique de 11 % au cours des cinq dernières années. La pénurie de ressources et le manque de liquidités ont limité la capacité de l'État à maintenir un approvisionnement adéquat en produits de base, ce qui a poussé les citoyens à chercher des alternatives dans le secteur privé, qui offre une plus grande variété bien que à des prix plus élevés.
Quels défis le secteur privé à Cuba doit-il relever ?
Le secteur privé à Cuba fait face au défi d'opérer dans un environnement économique restrictif, avec des limitations pour accéder aux devises et des difficultés à importer des produits. De plus, bien que sa croissance soit remarquable, des tensions politiques et sociales persistent au sein du gouvernement, ce qui pourrait compliquer son expansion et sa durabilité à long terme.
Quel rôle joue l'inflation dans l'économie cubaine actuelle ?
L'inflation demeure un problème significatif à Cuba, touchant particulièrement les secteurs les plus vulnérables de la population. Bien que le gouvernement signale une inflation annuelle de 16,43 % sur le marché formel, la réalité est que les prix sur le marché informel sont beaucoup plus élevés, reflétant le manque de contrôle et la pénurie de produits essentiels.
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