Un rapport officiel de plus de 300 pages publié par la Garde Côtière des États-Unis a révélé de multiples défaillances structurelles, techniques et humaines qui ont conduit à l' implosion catastrophique du submersible Titan, opéré par la société OceanGate, lors de son expedition aux débris du Titanic en 2023.
"Cet accident maritime et la perte de cinq vies humaines auraient pu être évités", a déclaré Jason Neubauer, président de Titan MBI. "L'enquête, qui a duré deux ans, a identifié plusieurs facteurs ayant contribué à cette tragédie, fournissant ainsi de précieuses leçons à tirer pour éviter qu'une telle situation ne se reproduise à l'avenir."
Entre les conclusions les plus graves, le rapport souligne qu'OceanGate utilisait des manuels d'opération "terriblement inadéquats", dont beaucoup étaient incomplets ou contenaient des fonctions marquées comme "à déterminer".
Un des manuels de 155 pages, axé sur les opérations à haut risque, ne consacrait que quatre pages à l'opération en profondeurs extrêmes.
La recherche a également révélé que le fondateur et PDG d'OceanGate, Stockton Rush, a écarté des recommandations de sécurité internes. En 2018, il a licencié le directeur des opérations après une inspection qui remettait en question la sécurité du submersible.
Rush a rejeté les critères conservateurs et a consolidé le contrôle opérationnel et technique sur le projet, assumant les fonctions de directeur, responsable de la sécurité et pilote, ce qui a éliminé des contrôles internes fondamentaux.
En ce qui concerne la communication, le rapport a critiqué le recours à un système de messages texte au lieu de communications vocales, ce qui a retardé l'identification de la tragédie.
À mesure que le Titán s'approchait du fond de l'océan, il a suivi une procédure standard de libération de poids de lest pour ralentir sa descente. À une profondeur de 3341 mètres, il a envoyé un message au Polar Prince informant qu'"deux poids avaient été relâchés".
Six secondes plus tard, à une profondeur de 3346,28 mètres, il a envoyé une transmission automatique qui a enregistré sa position finale à 41° 44,06' nord ; 49° 56,54' ouest, puis a subi une implosion catastrophique, entraînant la mort immédiate de toutes les personnes à bord.
Deux secondes après, l'équipe de communication et de suivi a entendu un "bruit assourdissant" provenant de la surface de l'océan, que l'enquête a ensuite relié à l'implosion du Titán. À partir de ce moment-là, toutes les communications ont été perdues.
Un autre point central était le manque de certification du sous-marin. Bien que le processus soit volontaire, presque tous les opérateurs du secteur choisissent de l'obtenir. Rush a décidé d'éviter la certification en arguant que cela “étouffait l'innovation”, une décision largement critiquée par des experts après l'accident.
Le système de surveillance en temps réel (RTM), qui devait alerter sur les conditions dangereuses à bord, a également échoué.
Trois des huit capteurs ne fonctionnaient probablement pas, et il n'y avait pas d'alarme audible. Le rapport indique qu'aucune immersion n'a jamais été interrompue en raison d'avertissements du système, ce qui reflète une culture d'entreprise axée sur la satisfaction des attentes des clients VIP, même au détriment de la sécurité.
De plus, OceanGate faisait face à de graves problèmes financiers. Depuis 2022, Rush utilisait des fonds personnels pour maintenir l'entreprise à flot, et en 2023, il a demandé à des employés de travailler sans salaire avec des promesses de remboursement futur.
Le rapport conclut que la tragédie du Titan a été le résultat d'une chaîne de décisions imprudentes, motivées par des pressions économiques, un manque de supervision et une culture d'entreprise qui a priorisé l'ambition sur la sécurité.
Questions Fréquemment Posées sur l'Implosion du Sous-marin Titán d'OceanGate
Quelles ont été les principales causes de l’implosion du sous-marin Titán ?
De multiples défaillances structurelles, techniques et humaines ont conduit à l'implosion catastrophique du sous-marin Titan. Le rapport a révélé qu'OceanGate utilisait des manuels d'opération inadéquats et que le PDG, Stockton Rush, avait rejeté des recommandations de sécurité tout en consolidant le contrôle opérationnel, supprimant des contrôles internes fondamentaux. De plus, l'absence de certification du sous-marin et des défaillances dans le système de surveillance ont contribué à la catastrophe.
Quel rôle a joué le fondateur d'OceanGate dans la tragédie du Titán ?
Stockton Rush, fondateur et PDG d'OceanGate, a rejeté les recommandations de sécurité internes et a consolidé le contrôle technique et opérationnel, ce qui a supprimé des contrôles internes critiques. Il a renvoyé le directeur des opérations après des questions de sécurité et a décidé d'éviter la certification du sous-marin, arguant que cela "étouffait l'innovation". Ces décisions imprudentes ont contribué de manière significative à la tragédie.
Comment les problèmes financiers ont-ils affecté OceanGate et le submersible Titan ?
OceanGate faisait face à de graves problèmes financiers depuis 2022. Stockton Rush a utilisé des fonds personnels pour maintenir l'entreprise à flot et, en 2023, a demandé aux employés de travailler sans salaire avec des promesses de remboursement futur. Ces pressions économiques ont conduit à des décisions opérationnelles imprudentes qui ont contribué à la tragédie du Titan.
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