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Ce qui paraissait un rêve lointain pour des milliers de Cubains - retrouver leurs proches - est devenu une réalité grâce à la République Dominicaine.
Selon un reportage de Telemundo 51, au cours des six premiers mois de 2025, plus de 43 000 voyageurs avec un passeport cubain ont foulé le sol dominicain, beaucoup avec un seul objectif : retrouver des membres de leur famille qui ne peuvent ou ne souhaitent pas visiter l’île.
"On m'a donné envie de pleurer, mais après j'ai dit non, on ne peut pas pleurer, car ce sont des moments de joie... C'est une semaine où je ne veux penser à rien... Seulement à être ici," a relaté Verania Sánchez, qui a voyagé pour retrouver son fils.
Le phénomène, qui a commencé comme une alternative logistique face aux voyages coûteux et bureaucratiques vers Cuba, s'est aujourd'hui consolidé comme un pont émotionnel.
Punta Cana, avec ses plages et ses hôtels tout compris, est devenue le point de rencontre pour les familles séparées par des frontières et des restrictions.
Des parents qui retrouvent leurs enfants, des grands-mères qui rencontrent pour la première fois leurs petits-enfants, des frères et sœurs qui s’enlacent après des décennies de séparation : des scènes qui, selon les agences de voyage, se produisent chaque semaine.
Des agences comme Risa Travel et Yes Travel ont conçu des forfaits qui facilitent le visa pour les résidents de l'île : une démarche rapide au consulat dominicain à La Havane, un vol direct et, enfin, l'« heure de la bonheur » à l'aéroport de Punta Cana.
Le coût s'élève à environ 2 000 dollars par personne pour une semaine, une dépense que de nombreuses familles considèrent comme un investissement dans un moment inoubliable.
L'essor de la République dominicaine en tant que destination de retrouvailles contraste avec l'effondrement du tourisme à Cuba. Entre janvier et juin 2025, l'île a accueilli 319 654 visiteurs de moins que pendant la même période en 2024, une chute de 25 %.
Hôtels vides, occupation nationale inférieure à 24 %, coupures de courant, pénuries et un service touristique que les Cubains eux-mêmes qualifient de "misérable" ont éloigné les visiteurs nationaux et étrangers.
Même des médias officiels ont admis que le "moteur" du tourisme a ralenti, bien qu'ils insistent sur le fait de blâmer des facteurs mondiaux avant de reconnaître la responsabilité du régime.
"La misère est plus qu'évidente, la rareté et l'insalubrité résonnent avec un système de gouvernement pourri et défaillant, déjà les touristes ne croient plus au récit de l'île paradisiaque, ils savent pertinemment que c'est un pays corrompu et dangereux," a répondu un internaute dans la publication.
La comparaison est inévitable. Tandis que le régime cubain insiste sur la construction de plus d'hôtels que personne n'occupe, la République dominicaine a compris que le tourisme peut également être un acte d'humanité.
La politique migratoire flexible, les liaisons aériennes directes et un service adapté aux visiteurs ont fait de cette nation caribéenne une seconde maison pour des milliers de Cubains qui refusent de se soumettre au calvaire de voyager vers l'île.
"Je n'ai pas pu contenir ma joie de voir des familles qui ne s'étaient pas vues depuis 20 ans se retrouver ici", a déclaré avec émotion Liliana Suárez, de Yes Travel, dans des déclarations à des médias dominicains.
Pour beaucoup, ces rencontres ne sont pas seulement des vacances : elles sont une forme de résistance, un moyen de contourner les obstacles imposés par un gouvernement qui transforme le retour chez soi en un privilège quasiment inaccessibile.
À Punta Cana, pendant quelques jours, les familles cubaines redeviennent une famille. Sans coupures de courant, sans files d'attente interminables, sans peur. Juste des câlins, des rires et le soulagement d'être ensemble.
Déjà en 2023, la vice-ministre du Tourisme de ce pays, Jacqueline Mora, admettait que son gouvernement encourageait les retrouvailles des familles de Cuba et de Miami sur son territoire.
À cette époque, deux compagnies aériennes étaient en activité et de plus, elles avaient des tour-opérateurs américains travaillant avec plusieurs compagnies aériennes à Cuba.
"Nous avons élaboré une stratégie pour unir les familles. Pour chaque dix Cubains de l'île que nous amenions, environ 60 venaient de Miami. Ce n'est pas seulement une question de tourisme, c'est une question d'humanité. Ces retrouvailles sont fabuleuses", a commenté alors la vice-ministre.
Pendant ce temps, sur l'île qu'ils ont laissée derrière eux, le tourisme s'effondre et les hôtels sont remplis de promesses vides.
Questions fréquentes sur la réunion des familles cubaines en République dominicaine
Pourquoi les Cubains choisissent-ils la République dominicaine pour retrouver leurs familles ?
Les Cubains choisissent la République dominicaine comme point de rencontre en raison des facilités de visa, de la connectivité aérienne et de la possibilité de se retrouver dans un environnement accueillant et sans les restrictions de Cuba. Punta Cana est devenue un endroit idéal où les familles séparées par l'émigration peuvent se réunir sans avoir à faire face aux coûts élevés et aux tracas bureaucratiques pour retourner sur l'île.
Comment ce phénomène a-t-il impacté le tourisme à Cuba ?
L'essor de la République Dominicaine en tant que destination de retrouvailles a contribué à l'effondrement du tourisme à Cuba. Entre janvier et juin 2025, Cuba a reçu 319 654 visiteurs de moins qu'à la même période en 2024, soit une baisse de 25 %. La crise économique, les coupures de courant et la pénurie ont éloigné tant les touristes nationaux qu'étrangers.
Quel rôle jouent les agences de voyages dans ces retrouvailles familiales ?
Les agences de voyage comme Risa Travel et Yes Travel ont joué un rôle essentiel en proposant des forfaits qui facilitent le visa et les vols directs vers la République dominicaine. Cela a permis aux familles cubaines de retrouver leurs proches dans un environnement sûr et confortable, transformant le voyage en un investissement pour un moment inoubliable de connexion émotionnelle.
Quelles sont les principales différences entre le tourisme à Cuba et en République dominicaine ?
La République dominicaine offre une expérience touristique basée sur le confort, la stabilité et la connexion émotionnelle, en contraste avec la situation actuelle de Cuba. Alors que Cuba fait face à une crise économique et sociale qui affecte la qualité de son offre touristique, la République dominicaine a compris que le tourisme peut être un acte d'humanité, facilitant les retrouvailles familiales et offrant des services de qualité.
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