Panamá prolonge l'exigence de visa de transit pour les Cubains

Le gouvernement du Panama a décidé de prolonger jusqu'au 31 juillet 2026 l'exigence de visa de transit obligatoire pour les Cubains, une mesure qui complique depuis presque trois ans les voyages de ceux qui doivent faire escale dans l'isthme en direction d'autres destinations.

Le Décret Exécutif n° 22, signé par le président José Raúl Mulino et publié dans la Gaceta Oficial le 25 août, confirme que tous les passagers et membres d'équipage cubains devront continuer à présenter ce visa pour traverser le territoire panaméen.

Le texte prolonge ce qui a été établi dans le Décret Exécutif n°162 de décembre 2022, qui a imposé le visa de transit comme exigence pour les citoyens cubains, tant pour les passagers que pour les membres d'équipage.

Selon le document, la mesure vise à “garantir la durabilité de la politique migratoire” et répond au besoin de maintenir un contrôle ordonné et sûr des flux migratoires traversant le pays.

Le décret précise également que :

• Les Cubains doivent demander le visa de transit par l'intermédiaire de la Représentation de Panama à La Havane, par l'intermédiaire d'un avocat compétent.
• Le visa permet de rester jusqu'à 24 heures dans la zone internationale de transit de l'aéroport, sans entrer formellement sur le territoire panaméen.
• Sont exemptés de cette exigence les Cubains qui détiennent des visas en cours de validité pour les États-Unis, le Canada, l'Australie, le Japon ou les pays de l'Union européenne, à condition que ceux-ci aient une validité d'au moins six mois et aient été utilisés au préalable.
• Aussi, sont exclus ceux qui ont une résidence permanente dans des pays tiers ou un contrat de travail prouvé dans leur lieu de destination.

La nouvelle arrive dans un contexte de fort mécontentement parmi les Cubains. Le propre Consulat du Panama à La Havane a récemment alerté sur le augmentation des escroqueries concernant les rendez-vous de visa, rappelant qu'il n'existe pas d'agences de voyage ni de gestionnaires autorisés et que le seul canal valide est par l'intermédiaire d'un avocat accrédité dans la plateforme judiciaire panaméenne.

Cependant, cette exigence a ouvert la voie à de nouveaux abus. Plusieurs Cubains dénoncent que, même en engageant des avocats "compétents", les rendez-vous n'arrivent jamais et les procédures s'éternisent sans explication.

«Je travaille avec un avocat compétent et depuis l'année dernière, j'ai des rendez-vous en attente. L'avocat relance chaque mois et à l'Immigration, ils font ce qu'ils veulent. Ils disent seulement : 'attendez le processus',» a déclaré une gestionnaire panaméenne d'origine cubaine.

Depuis 2022, le Panama exige aux Cubains un visa de transit comme condition obligatoire pour continuer leur voyage vers un troisième pays. Bien que le décret prévoie des exceptions pour ceux qui possèdent des visas ou des résidences dans des pays affichant “des normes migratoires élevées”, la plupart des voyageurs se retrouve toujours coincée dans un labyrinthe bureaucratique qui alourdit et retarde leurs projets.

Avec la nouvelle prolongation, des milliers de familles cubaines qui utilisent le Panama comme escale pour retrouver leurs proches ou commencer de nouvelles routes migratoires devront continuer à faire face à un processus marqué par des obstacles, de l'incertitude et le risque permanent de tomber dans des arnaques.

FAQs sur l'exigence de visa de transit pour les Cubains à Panama