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El Hôpital Pédiatrique Eliseo Noel Caamaño a vécu à la mi-juillet l'un des épisodes les plus douloureux de l'année : un enfant de seulement deux ans est arrivé dans un état critique, présentant des signes de violence physique, une forte fièvre, des difficultés respiratoires et un choc septique qui a nécessité son admission immédiate en soins intensifs.
Après trois jours d'efforts médicaux, la vie du petit n'a pas pu être sauvée. Le cas a ébranlé la communauté médicale, la population et les réseaux sociaux, rouvrant le débat sur l'ampleur des maltraitances infantiles dans la province.
Selon la docteure Liliana Álvarez Caride, sous-directrice de l'assistance médicale, depuis le début de 2025, les hôpitaux de Matanzas ont accueilli quatre enfants victimes de maltraitance, un chiffre qui dépasse déjà les trois cas enregistrés en 2024.
Bien que les issues fatales ne soient pas fréquentes, ce phénomène suscite des inquiétudes, non seulement en raison des blessures physiques, mais également à cause du contexte social, culturel et psychologique qui le soutient.
Accidents qui ne le sont pas toujours
Des spécialistes alertent que de nombreuses hospitalisations classées comme "accidents" cachent en réalité de la négligence ou de la violence.
La docteure Eldalina Rodríguez Hernández, forte d'une longue expérience dans le domaine de la pédiatrie, affirme que 99 % des accidents chez les enfants sont évitables.
"Un téléviseur qui tombe sur un nourrisson, une noyade partielle dans une piscine ou une chute domestique sont presque toujours liés à un manque de supervision ou à de la négligence", a expliqué à Periódico Girón.
Les statistiques le confirment : tandis qu'en 2024, 616 enfants ont été victimes d'accidents dans la province, au cours de cette année, on en compte déjà 350, sans oublier les quatre cas de maltraitance confirmés.
Souvent, ces épisodes s'entremêlent : des blessures récurrentes, des explications peu convaincantes de la part des parents et des signes physiques à différents stades de guérison révèlent des histoires de violence derrière de soi-disant accidents.
Modalités de maltraitance
La maltraitance infantile ne se limite pas à l'agression physique. Elle peut se manifester sous forme d'abus sexuels, de négligence, d'abandon, de violence psychologique ou même à travers ce qu'on appelle le syndrome de Munchausen par procuration, où un adulte provoque ou invente des symptômes chez l'enfant pour le garder hospitalisé.
L'intensiviste pédiatrique Lázaro Omar Méndez Mederos assure que chaque année, ils traitent plus de cas que ce que les chiffres officiels ne reflètent.
« En unité de soins intensifs, nous avons reçu deux enfants cette année victimes de maltraitance physique sévère. Il est difficile de faire face à ces situations, car derrière le patient, il n'y a pas seulement un tableau clinique, mais une histoire de souffrance et d'abus. Mais la priorité reste toujours de sauver des vies », a-t-il affirmé.
Une violence enracinée dans la société
Les spécialistes s'accordent à dire que la maltraitance infantile à Cuba a souvent des racines culturelles et familiales.
De nombreux parents reproduisent des modèles d'éducation autoritaires qu'ils ont vécus durant leur enfance, et aujourd'hui encore, l'usage de la violence est normalisé comme méthode éducative.
"Le ceinture et la sandale ne sont pas des thérapies : ce sont des maltraitances", a déclaré la docteure Eldalina, qui a averti que tant les coups que les humiliations verbales sapent l'estime de soi et le développement émotionnel des enfants.
La violence a souvent pour origine le foyer, dans des contextes de pauvreté, de stress, de violence de genre ou d'alcoolisme.
La psychologue Anelkys Reyes Domínguez a expliqué que les insultes et le mépris répété - traiter un enfant de "bête", lui crier dessus pour ses devoirs - ont des effets psychologiques profonds et durables.
Votre collègue Diadenis Romero Morales a ajouté que les séquelles émotionnelles ne sont pas toujours visibles immédiatement, mais qu'avec le temps, elles peuvent se traduire par un repli sur soi, une faible estime de soi, des comportements autodestructeurs ou la répétition du cycle de violence.
«Un enfant maltraité peut devenir un adulte maltraitant», a averti.
Prévention et réponse institutionnelle
Lorsqu'il y a suspicion de maltraitance à l'hôpital pédiatrique, un protocole est activé, impliquant la police, le parquet et d'autres organismes, toujours à partir d'une dénonciation.
Cependant, le docteur Norge Estupiñán Rodríguez, spécialiste en médecine légale, a reconnu qu'il existe un sous-enregistrement.
Le manque de délivrance de certificats médicaux de première intention et la tendance à accepter les versions des parents empêchent de nombreux cas d'atteindre les instances judiciaires.
Dans le domaine juridique, la procureure Alina Domínguez García a rappelé que le Code pénal ne prévoit pas la maltraitance des enfants comme un délit indépendant, bien qu'il sanctionne des comportements tels que les blessures physiques ou psychologiques, l'abandon d'enfants et d'autres actes qui affectent le développement intégral de l'enfance.
De plus, les lois familiales permettent de retirer la responsabilité parentale à ceux qui commettent des violences contre leurs enfants.
Le défi à relever
Même avec le soutien légal et la réponse médicale, les spécialistes insistent sur le fait que la véritable clé est la prévention.
Le travail communautaire dans le cadre des soins de santé primaires, le suivi des familles à risque, l'éducation des parents et la vigilance des voisins, des enseignants et des autorités locales sont essentiels.
Il faut également promouvoir l'éducation dans les écoles sur le respect de son propre corps, l'identification des situations de risque et l'importance de parler sans peur.
Chaque cas de maltraitance infantile est un rappel que la violence contre les plus vulnérables ne peut être normalisée ni rester impunie.
Comme le souligne la docteure Eldalina, "les coups n'enseignent pas, les offenses détruisent".
Questions fréquentes sur la maltraitance des enfants à Matanzas et la situation des services de santé à Cuba
Combien de cas de maltraitance infantile ont été signalés à Matanzas en 2025 ?
Depuis le début de 2025, les hôpitaux de Matanzas ont accueilli quatre enfants victimes de maltraitance. Ce chiffre dépasse les trois cas signalés en 2024, révélant une augmentation préoccupante de ce phénomène.
Quels types de maltraitance infantile sont observés à Cuba ?
Le maltraitance infantile à Cuba ne se limite pas à l'agression physique. Elle inclut également l'abus sexuel, la négligence, l'abandon, la violence psychologique et le syndrome de Munchausen par procuration, où un adulte provoque ou invente des symptômes chez l'enfant pour le maintenir hospitalisé.
Comment le système de santé cubain réagit-il face aux suspicions de maltraitance infantile ?
En cas de suspicion de maltraitance infantile, les hôpitaux à Cuba mettent en place un protocole qui implique la police, le parquet et d'autres organismes concernés. Cependant, il existe une sous-déclaration en raison du manque de délivrance de certificats médicaux de première intention et de la tendance à accepter les versions des parents.
Quelles mesures légales existent à Cuba pour protéger les enfants des mauvais traitements ?
Bien que le Code Pénal cubain ne considère pas la maltraitance infantile comme un délit à part entière, il sanctionne toutefois les comportements de blessures physiques ou psychologiques ainsi que l'abandon d'enfants. De plus, le nouveau Code de la Famille et le Code de l'Enfance, des Adolescences et des Jeunesses renforcent les protections légales pour les enfants.
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