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Un mouvement citoyen se développe dans plusieurs villes des États-Unis en parallèle avec le durcissement de la politique migratoire du président Donald Trump : des activistes qui suivent en temps réel les opérations de l'ICE (Immigration and Customs Enforcement) pour alerter les communautés latino-américaines sur les raids et les arrestations.
Bien que la Maison Blanche menace de les poursuivre, des spécialistes juridiques soutiennent que cette surveillance est protégée par la Constitution.
À Los Angeles, Francisco "Chavo" Romero et un groupe d'activistes se retrouvent à l'aube près d'une zone de concentration de l'ICE. De là, ils suivent les agents dans des véhicules officiels et non officiels, et envoient des alertes via les réseaux sociaux.
"Grâce à des ressources minimales, nous avons pu faire face, défier et exposer un appareil d'État de plusieurs milliards de dollars qui séquestre notre peuple", a déclaré à Reuters Romero, du groupe Unión del Barrio, des droits des immigrants.
Ce n'est pas un phénomène isolé.
À Austin, au Texas, un travailleur technologique a créé ICEBlock, une application qui permet de signaler les observations d'agents et qui compte déjà plus d'un million d'utilisateurs. À Long Island, New York, un fils d'immigrants a fondé un groupe qui gère une application similaire, utilisée par environ 80 000 personnes.
Dans les deux cas, les rapports sont vérifiés avant de diffuser des alertes communautaires.
La vigilance citoyenne croît en même temps que Trump garantit un budget de 75 milliards de dollars pour l'ICE jusqu'en 2029, avec l'objectif de multiplier les déportations.
Ses fonctionnaires soulignent que ceux qui traquent et alertent sur les opérations "aident les criminels".
Abigail Jackson, porte-parole de la Maison Blanche, a déclaré à Reuters que "interférer avec les forces de l'ordre fédérales est un délit" et que ceux qui utilisent ces applications pour "commettre des délits" seront poursuivis.
D'autre part, des experts juridiques consultés par Reuters affirment le contraire : enregistrer ou suivre des fonctionnaires publics dans des espaces ouverts est légal, mais -précisent-ils- tant que cela n'interfère pas dans leur travail.
« Si les activistes filment l'ICE et révèlent aux gens où ils se trouvent dans l'intention qu'ils évitent l'ICE (...), c'est là que la situation devient potentiellement dangereuse », a expliqué Sophia Cope, avocate de la Fondation Frontera Electrónica.
Néanmoins, des responsables de l'administration Trump lancent des avertissements.
La secrétaire de la Sécurité nationale, Kristi Noem, a assuré qu'elle travaille avec le Département de la Justice pour analyser d'éventuelles poursuites contre l'auteur d'ICEBlock et les créateurs d'applications similaires.
"Si vous obstruez ou agressez nos forces de l'ordre, nous vous poursuivrons et vous serez poursuivis en justice...", a déclaré Noem à Reuters.
Pendant ce temps, dans plusieurs communautés, les applications sont devenues des outils de défense au quotidien.
Ahmad Pérez, l'activiste de Long Island, explique que son projet vise à protéger des familles innocentes.
"Nous voulons tous que les gangs quittent nos communautés, mais l'ICE arrête des personnes sans antécédents, parfois des citoyens, et les expulse comme s'ils étaient des colis."
Le phénomène révèle le fossé entre un gouvernement qui investit des milliards dans des expulsions massives et des citoyens qui, avec des ressources minimales, cherchent à protéger leurs voisins.
Pour beaucoup, la tentative de criminaliser cette surveillance civile n'est rien d'autre qu'un nouveau front dans la politique de la peur qui caractérise le trumpisme : un État doté d'un pouvoir presque illimité qui se sent menacé par des citoyens armés uniquement de téléphones portables et d'applications.
Questions fréquentes sur les raids de l'ICE et l'application ICEBlock
Qu'est-ce qu'ICEBlock et comment fonctionne-t-il ?
ICEBlock est une application mobile conçue pour alerter les utilisateurs de la présence d'agents du Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE) à proximité de leur localisation. Elle permet de signaler des observations en temps réel, et les rapports sont automatiquement supprimés après quatre heures pour garantir une mise à jour constante des informations. L'application vise à protéger les communautés migrantes des rencontres non souhaitées avec les autorités migratoires.
Est-il légal de suivre et d'alerter sur les opérations de l'ICE ?
Oui, selon des experts juridiques, enregistrer ou suivre des fonctionnaires publics dans des espaces ouverts est légal tant qu'il n'y a pas d'interférence directe avec leur travail, ce qui est protégé par le Premier Amendement de la Constitution des États-Unis. Cependant, le gouvernement de Trump menace de poursuivre ceux qui interfèrent physiquement dans les opérations.
Quelle est la position du gouvernement Trump sur les applications qui alertent concernant l'ICE ?
La administration Trump considère que ces applications "aident des criminels" et a lancé des avertissements contre les développeurs et les utilisateurs de ces outils, arguant qu'ils interfèrent avec l'application de la loi. Malgré cela, des experts juridiques soutiennent que la surveillance citoyenne est protégée par la Constitution.
Comment la politique migratoire de Trump a-t-elle affecté les communautés latines aux États-Unis ?
La politique migratoire de Trump a généré un climat de panic et d'anxiété au sein des communautés latines, affectant leur vie quotidienne et l'économie des entreprises qui dépendent de travailleurs immigrés. Les raids et les expulsions massives ont poussé de nombreuses personnes à éviter de sortir de chez elles, affectant des secteurs clés comme l'agriculture et les soins de santé.
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