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Ce qui a commencé pour Josué Rodríguez Pérez comme une démarche routinière avec le Service d'immigration et de contrôle des douanes (ICE) à Miami s'est transformé en un cauchemar. Il est enfermé depuis plus de 40 jours dans une cellule de la prison du comté de Natrona, à Casper, Wyoming, sans pays prêt à l'accueillir et sans avenir clair.
Rodríguez, qui est arrivé à l'adolescence aux États-Unis avec son père pour échapper au régime de Fidel Castro, vit dans le pays depuis plus de trois décennies. Selon ce qu'il a raconté au média WyoFile, sa vie a pris un tournant en 2012 lorsque une condamnation pour fraude avec des cartes de crédit l'a fait perdre sa résidence permanente. Un juge a ordonné sa déportation, mais Cuba, comme dans de nombreux autres cas, a refusé de l'accepter.
Pendant huit ans, il a travaillé légalement comme camionneur en Floride, a formé une famille et a essayé de reconstruire sa vie. Mais en juin de cette année, lorsqu'il s'est rendu à son rendez-vous annuel avec l'ICE, il a été arrêté avec plus d'une douzaine de Cubains et a entamé un calvaire qui l'a conduit à être transféré entre des centres de détention à Miami, au Texas, au Colorado et, finalement, dans le Wyoming.
“Tu veux mourir. Tu pries Dieu pour ne pas te réveiller le matin, en étant aussi isolé”, a confessé Rodríguez lors d'entretiens téléphoniques depuis la prison à WyoFile.
Sans pays de destination
Bien que les tribunaux aient ordonné sa déportation, et non son incarcération, le Cubain s'est retrouvé enchaîné, transféré d'un centre à un autre et retenu sans destination précise.
ICE a tenté de le déporter au Mexique, mais on ne lui a jamais expliqué pourquoi le pays voisin ne l'a pas accepté. On ne l'a pas non plus informé de la prochaine étape.
L'incertitude grandit car la administration de Donald Trump favorise des accords avec des pays tiers, y compris des nations africaines comme le Rwanda ou le Soudan du Sud, où Rodríguez craint pour sa vie. “Avec Trump, ils peuvent faire ce qu'ils veulent”, a-t-il déclaré, désespéré.
Sa sœur, Monika Rodríguez, résume ce qu'ils vivent avec brutalité. “Elle a déjà purgé sa peine, donc elle n'a plus besoin de passer d'années supplémentaires en prison. Si elle doit être expulsée, qu'il en soit ainsi. Expulsion”, suggère-t-elle.
À 16 ans, Rodríguez est arrivé à Miami avec sa famille en fuyant le communisme. Des décennies plus tard, sa vie a été marquée par la perte de sa première épouse, d'une fille et d'une nièce dans un accident de voiture. En proie à la culpabilité, il est tombé dans la drogue et les délits financiers.
Cependant, en prison, il a trouvé la foi, a étudié, a pris soin des autres détenus et est sorti avec l'intention de se reconstruire. “Je me sentais libre à l'intérieur de la prison, même si vous ne le croyez pas. C'était magnifique”, a-t-il déclaré. Après sa sortie, il a financé son propre camion, a travaillé, s'est remarié et a soutenu ses deux filles survivantes.
« Huit ans à bien se comporter », se rappela Monika, jusqu'à ce que la nouvelle poussée migratoire arrive.
Famille brisée et peur de l'avenir
En Floride, sa femme, ses filles et sa sœur vivent dans l'angoisse, sans revenus et sans certitude sur ce qui va lui arriver. “Il devient de plus en plus désespéré et déprimé”, a rapporté sa famille à WyoFile.
Rodríguez lui-même a avoué qu'il avait pensé à une grève de la faim. Pendant 40 jours à Casper, il n'a pas vu la lumière du soleil et n'a eu aucun contact humain significatif. “C'est horrible. Je ne peux pas le comparer à quoi que ce soit car je n'ai jamais vécu quelque chose comme ça”, a-t-il raconté.
Pendant ce temps, la Cour suprême a déjà statué en 2001 que le gouvernement ne peut pas retenir indéfiniment un immigrant sans un véritable plan de déportation. Cependant, les avocats avertissent que même si Rodríguez parvient à être libéré, l'ICE pourrait le réarrestation et tenter à nouveau sa déportation.
"Ceci est ma maison, mais ce n'est plus le cas."
La paradoxe de Rodríguez renferme le drame de milliers de Cubains qui vivent entre l'espoir de reconstruire leur vie aux États-Unis et la peur constante d'en être arrachés.
«Ce n'est pas le même pays, ce n'est pas la même liberté que je connaissais», dit-il avec tristesse. «Je ressens beaucoup de choses pour ce pays. C'est mon chez-moi».
Ou du moins c'était le cas. Maintenant, il veut juste sortir du flou et trouver un endroit où l'on lui permettra de recommencer.
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