La présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a assuré ce lundi que son gouvernement maintiendra en vigueur l'accord avec Cuba pour que des médecins de l'île travaillent dans le système public de santé mexicain, malgré les sanctions des États-Unis contre les programmes d'« exportation médicale » du régime de La Havane.
“Nous avons une collaboration avec Cuba sur plusieurs sujets. Les médecins cubains vont continuer, c'est un accord établi, tout est en ordre et nous allons poursuivre cela,” a déclaré la dirigeante lors de sa conférence de presse quotidienne, selon le rapport de l'agence EFE.
Sheinbaum a souligné que Cuba est l'un des rares pays prêts à envoyer des spécialistes au Mexique et a annoncé que en 2026, elle cherchera à renforcer la coopération dans le traitement du pied diabétique, afin de tirer parti d'un médicament développé sur l'île.
La position de Sheinbaum n'est pas nouvelle. En juin, elle avait déjà défendu publiquement le programme, juste après que Washington ait annoncé des restrictions de visa pour des responsables centro-américains liés à ces missions, accusées de fonctionner dans des conditions de travail forcé.
« Il y a un contrat pour que des médecins cubains aident la population au Mexique. Nous ne voyons aucun problème à cela », a-t-il affirmé, rejetant les accusations d'exploitation au travail.
Le Département d'État des États-Unis affirme que le régime cubain utilise ces brigades comme un mécanisme de « esclavage moderne », car il retient les passeports, contrôle les salaires et prive les médecins d'autonomie.
Des millions pour le régime cubain
Au-delà du débat politique, les chiffres révèlent le poids économique de ces accords pour La Havane. Des enquêtes journalistiques au Mexique ont documenté qu'entre 2022 et 2025, le programme IMSS-Bienestar a transféré plus de 2,019 millions de pesos mexicains, soit environ 105 millions de dollars, au régime cubain et à des entreprises associées, y compris la société d'État Comercializadora de Servicios Cubanos, S.A.
De ce montant, au moins 23 millions de dollars ont été versés directement à cette entreprise cubaine, tandis que d'autres paiements couvraient l'hébergement, le transport et la nourriture des brigadiers au Mexique.
Une autre des principales critiques est que ni l'Institut Mexicain de la Sécurité Sociale (IMSS), ni l'IMSS-Bienestar, ni la Secrétariat à la Santé ne disposent d'indicateurs clairs sur la performance des médecins étrangers, ce qui soulève des doutes sur la transparence du programme.
Mais la coopération bilatérale va plus loin. En août, une enquête de Mexicanos Contra la Corrupción y la Impunidad (MCCI) a révélé que le Mexique a envoyé en seulement deux mois 39 expéditions de pétrole brut et de dérivés vers Cuba pour une valeur de 850 millions de dollars, presque autant que pendant les deux années précédentes réunies.
Ces envois ont été effectués malgré la crise énergétique mexicaine et les avertissements des États-Unis, qui, dès 2023, ont annulé un prêt à Pemex après avoir détecté des expéditions de carburant vers l'île.
Entre la politique et la survie du régime
La décision de Sheinbaum de maintenir le partenariat avec Cuba consolide le Mexique comme l'un des principaux alliés de La Havane sur le continent, en lui garantissant des devises fraîches et un approvisionnement énergétique à un moment de crise interne aiguë.
Pendant ce temps, le débat s'intensifie. D'une part, pour Washington et les organisations de droits de l'homme, il s'agit d'un schéma d'exploitation du travail et de financement opaque au régime; pour le gouvernement mexicain, c'est une réponse immédiate à la pénurie de médecins spécialistes dans son propre pays.
Il est certain qu'en pratique, le traité est devenu une bouée de sauvetage économique pour le gouvernement de Miguel Díaz-Canel, qui exporte des médecins et reçoit du pétrole, tandis que sur l'île, les hôpitaux font face à des carences, à un manque de personnel et à des coupures de courant constantes.
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