Adam San Miguel est l'un des partenaires de Cortaditos Coffee, une chaîne de six cafés au New Jersey qui emploie 75 personnes, principalement des jeunes cubano-américains.
L'homme d'affaires cubano-américain a récemment été présenté par CNN comme un “Champion du changement”, une reconnaissance nationale décernée à des leaders qui transforment leurs communautés avec un impact positif.
Derrière cette entreprise se cache une histoire marquée par l'exil, les traditions d'une famille cubaine aux États-Unis, l'apprentissage de la vie militaire et l'engagement envers la communauté.
« Amour pour une Cuba libre et prospère »
Adam est né aux États-Unis, mais a grandi dans une famille profondément marquée par l'exil cubain. Ses parents ont émigré en tant que réfugiés et sont arrivés sur le sol américain à la fin des années 1970.
«Les valeurs que mes parents et mes grands-parents m'ont inculquées sont déterminantes pour la personne que je suis devenue. Ils m'ont transmis leur amour et leur nostalgie pour Cuba. Ce n'était pas intentionnel, mais grandir à leurs côtés, écouter leurs histoires, voir mon grand-père pleurer de nombreuses fois en parlant de Cuba... cela laisse une empreinte.»
Ce lien émotionnel avec l'île l'a amené à fonder CAALE (Cuban American Alliance for Leadership & Education), une organisation à but non lucratif qui soutient les jeunes cubano-américains par le biais de bourses, d'ateliers de leadership et de formation.
J'ai fondé l'organisation à but non lucratif CAALE pour m'assurer que les jeunes cubano-américains nés ici et là ne tombent pas dans l'indifférence face à ce qui se passe à Cuba, qu'ils préservent leurs racines et puissent jouer un rôle essentiel dans l'avenir de l'île. Je ne veux pas qu'ils abandonnent le rêve d'un pays libre et prospère, mais qu'ils travaillent également pour cela
D'une collaboration solidaire à un réseau de cafés
L'origine de Cortaditos Coffee est directement liée à CAALE. Adam explique que son partenaire actuel, Andrés Carrillo, immigrant cubain et propriétaire d'une boulangerie, avait l'habitude de sponsoriser les galas de l'organisation.
“Mon partenaire actuel apportait toujours par courtoisie les collations pour les activités à CAALE. Un jour, nous avons discuté et il m'a proposé d'élever le projet à un niveau supérieur. Ainsi est né Cortaditos Coffee. Actuellement, nous avons six cafés avec un centre de production alimentaire. Dans cette entreprise, nous employons 75 personnes, principalement des jeunes cubano-américains.”
Ce qui a commencé comme une collaboration communautaire s'est transformé en une chaîne de cafés spécialisés dans le café cubain, avec des établissements à Union City, North Bergen, Harrison, NJCU, Belleville et le American Dream Mall.
Le projet a eu un impact direct sur la communauté locale, tant par son identité culturelle que par la création d'emplois.
"Ma famille m'a inculqué l'esprit de sacrifice pour atteindre des objectifs avec la sueur de mon front, en travaillant sur un projet qui en vaut la peine, qui touche l'âme. C'est ce que je fais avec Cortaditos et avec CAALE. Cela demande de nombreuses heures et des ressources, mais cela laisse de bonnes choses à notre communauté, à notre peuple."
Soldat des États-Unis : Le service comme forme de gratitude
Avant de se lancer dans ce commerce de café cubain dans le New Jersey, Adam a travaillé pour Microsoft, Google et Dell, mais son sens de l'engagement l'a également poussé à servir dans les Forces armées.
Ma famille est arrivée aux États-Unis en tant que réfugiés. J'ai grandi parmi des Cubains très reconnaissants envers ce pays pour nous avoir donné un foyer et une chance de vivre librement. J'ai toujours ressenti une dette envers les États-Unis pour tout ce qu'ils nous ont offert, en termes d'opportunités de croissance personnelle et de liberté.
«Je pense que c'est quelque chose que beaucoup de Cubano-Américains partagent, un profond sentiment de gratitude envers les États-Unis. Beaucoup de mes succès sont étroitement liés au fait que je suis né dans un pays libre.»
Ce sentiment, allié à sa passion pour le sport, le travail en équipe et son désir de servir son pays, l'a conduit à prendre la décision de rejoindre l'armée.
« Choisir la Garde côtière n'est pas un choix anodin. Ce sont les forces qui ont probablement été les plus liées à l'histoire récente de Cuba. As-tu déjà réfléchi au rôle que la Garde côtière a joué dans notre histoire ? Combien de Cubains avons-nous secourus en mer ? Malheureusement, c'est quelque chose que nous avons toujours en tête à travers les années. »
« Je me suis engagé dans l'armée pour donner, mais j'ai reçu tellement plus : plénitude, épanouissement personnel, force mentale, sens de l'humilité et la volonté de recommencer à zéro et de me réinventer. »
Il y a à peine quelques semaines, Adam a obtenu son diplôme en tant qu'officier de la Garde Côtière, et il affirme que cette expérience a également influencé sa manière de créer une entreprise aux États-Unis.
« Dans ce pays, les gens s'adaptent rapidement aux choses matérielles, au succès, aux commodités de la vie moderne. Les reconnaissances et les récompenses peuvent te construire un chemin confortable, mais en tant que soldat, tu apprends à être humble et à faire le travail depuis le début, à te réinventer encore et encore. »
Un saut dans le vide pour quelque chose qui m’appartient
Le moment le plus difficile de sa vie en tant que membre d'une famille immigrée aux États-Unis a été récent, lorsqu'il a laissé derrière lui sa carrière dans de grandes entreprises technologiques pour fonder sa propre entreprise, mettant en péril le patrimoine familial pour réaliser un rêve.
« J'ai quitté un emploi avec un salaire fixe et des avantages très précieux, j'ai pris le risque et misé sur ce commerce de café. Nous ne sommes pas une marque puissante comme les concurrents du secteur, donc pour survivre, il faut mettre ses biens en garantie. Si les affaires échouent, nous perdons tout. »
Cependant, il prend ce risque chaque jour avec la conviction qu'il n'est pas seul : il bénéficie du soutien de sa famille et honore un héritage de sacrifice.
“Je surmonte chaque jour cette épreuve car ma famille m'inspire. Si mes grands-parents et mes parents ont pu quitter leur pays et arriver dans un autre où ils ne connaissaient pas la langue, ni le système, et réussir à se relever à partir de zéro jusqu'à devenir ce que nous sommes aujourd'hui, je peux le faire aussi.”
"Ma famille donne un sens à ce que je suis et à ce que nous, les Cubano-Américains, sommes capables de faire aux États-Unis. Tout est possible avec foi et sacrifice."
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