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Le décès de Robert Redford à l'âge de 89 ans, confirmé ce mardi par son porte-parole à des médias tels que Reuters et AP News, a suscité une vague d'hommages à travers le monde.
Acteur, réalisateur et producteur, Redford a été bien plus qu'une star d'Hollywood : il est également devenu un symbole culturel, politique et artistique ayant eu un contact direct avec Cuba et certains de ses principaux acteurs culturels et politiques.
Un voyage inconfortable en 1988
Le premier enregistrement connu de Redford à Cuba remonte à mai 1988, lorsqu'il s'est rendu à La Havane pour participer à un atelier littéraire. Selon le journal américain Deseret News, la visite, qui a inclus une rencontre avec le dictateur Fidel Castro, a suscité l'intérêt des autorités américaines.
Le Département du Trésor des États-Unis a alors ouvert une enquête pour déterminer si le voyage avait violé les réglementations limitant les visites sur l'île. Redford n'a jamais nié son séjour à Cuba, bien qu'il ait évité les déclarations publiques sur le contenu de cette réunion avec le leader cubain.
Retour en 2004 : Le Che à la Cinémathèque
Bien plus documentée fut sa présence à La Havane en janvier 2004, lorsqu'il se rendit à la Cinémathèque de Cuba pour présenter le film Diarios de Motocicleta, réalisé par Walter Salles et dont il fut producteur exécutif.
Le film relata les voyages juvéniles de Ernesto Guevara avant de devenir le Che. Lors de la projection étaient présents Aleida March, veuve du Che, et Aleida Guevara, sa fille, ainsi que le commandant Ramiro Valdés Menéndez et Alfredo Guevara, alors président du Festival International du Nouveau Cinéma Latino-américain.
Selon le rapport de El País, Redford a déclaré être ému de pouvoir présenter le film à la famille du guérillero. La presse internationale a également rapporté que durant cette visite, il a rencontré à nouveau Castro à l'Hôtel Nacional de Cuba, lors d'une rencontre mêlant politique, culture et la propre fascination de l'acteur pour les histoires latino-américaines.
L'héritage de Sundance et le cinéma cubain
Au-delà de ces visites ponctuelles, le nom de Redford est lié au cinéma cubain à travers l'Institut Sundance et le festival éponyme qu'il a fondé dans l'Utah dans les années 80.
La plateforme de soutien au cinéma indépendant a donné de l'espace dans sa programmation à des œuvres de réalisateurs cubains telles que Memorias del desarrollo de Miguel Coyula (2010), Boleto al paraíso de Gerardo Chijona (2011), Tundra de José Luis Aparicio (2022), en plus d'avoir récompensé des projets en développement tels que Agosto, de Armando Capó.
Inclus Fresa y chocolate, dirigé par Tomás Gutiérrez Alea et Juan Carlos Tabío, a reçu une Mention Spéciale du Jury au Sundance en 1995, consolidant la présence du cinéma cubain dans le circuit indépendant international.
La relation s'est renforcée en 2018, lorsque le Festival International du Nouveau Cinéma Latino-américain à La Havane a décerné un Coral d'Honneur à l'Institut Sundance, en reconnaissance de son travail de promotion et de soutien au cinéma latino-américain, comme l'a rapporté le critique d'art et journaliste Joel del Río pour ce média.
Redford n'a pas assisté personnellement, mais il a envoyé un message vidéo dans lequel il remerciait pour ce geste et rappelait l'importance de créer des ponts entre les créateurs de différentes rives.
Entre politique et culture
Redford a toujours été un homme engagé. Défenseur de l'environnement, critique des guerres et du pouvoir politique à Washington, il a trouvé à Cuba un espace pour explorer à la fois sa facette artistique et sa curiosité pour les processus sociaux latino-américains.
Sa relation avec Castro —sporadique et anecdotique— reflétait cette tension entre l'idole d'Hollywood et le dirigeant cubain, deux figures de mondes différents unies par leurs intérêts communs pour le cinéma.
Un adieu qui touche aussi Cuba
La mort de Robert Redford marque la fin d'une époque pour le cinéma international. Pour Cuba, ses visites et son intérêt pour les projets liés à l'île témoignent de la manière dont la culture peut établir des ponts au-delà de la politique.
Entre le souvenir de sa rencontre avec Castro à l'Hôtel Nacional, la présentation de Diarios de Motocicleta et l'élan qu'il a donné au cinéma indépendant depuis Sundance, Redford laisse une empreinte qui traverse également l'histoire culturelle cubaine.
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