Le président des États-Unis, Donald Trump, a lancé mardi un message ferme lors de l'Assemblée générale de l'ONU, accusant plusieurs pays européens de financer indirectement la guerre en Ukraine en continuant à acheter du pétrole et du gaz russes.
« La Chine et l'Inde sont les principaux financements de la guerre en cours, mais de manière inexcusable, même des pays de l'OTAN n'ont pas beaucoup réduit leurs achats. Ils achètent de l'énergie russe tout en se battant contre la Russie. C'est honteux », a déclaré Trump, qui a exhorté l'Europe à « cesser immédiatement tous les achats d'énergie en provenance de Russie ».
Le responsable a averti que si Moscou n'est pas disposé à négocier, son administration est prête à imposer “une série très forte de tarifs puissants” destinés à freiner le déversement de sang, quelque chose qu'il promet depuis la mi-juillet et qu'il n'a pas réalisé malgré l'augmentation des bombardements criminels et mortels de Moscou sur l'Ukraine.
Néanmoins, il a conditionné l'efficacité de cette mesure à ce que les nations européennes adoptent les mêmes sanctions. « L'Europe doit intensifier ses efforts. Nous avons un océan entre nous ; ils sont beaucoup plus proches de la ville », a-t-il déclaré en faisant allusion à la proximité géographique du conflit.
Les déclarations de Trump interviennent dans un contexte de tension maximale suite à la destruction de drones russes au-dessus de la Pologne, qui a conduit Varsovie à invoquer l'article 4 de l'OTAN. Récemment, le président avait déjà conditionné de nouvelles sanctions américaines à l'action préalable des alliés européens, ce qui a suscité des critiques pour son approche transactionnelle.
Le secrétaire au Trésor, Scott Bessent, a soutenu la position de la Maison Blanche en déclarant que « si les États-Unis et l'Union européenne s'associent, l'économie russe s'effondrera complètement et Poutine n'aura d'autre choix que de négocier ». Bessent a défendu la stratégie douanière comme moteur de la croissance économique intérieure, malgré les revers judiciaires auxquels certaines mesures de Trump font face.
La pression de Washington sur l'Europe vise à tarir l'une des principales sources de revenus du Kremlin. Cependant, la dépendance énergétique de pays comme la Hongrie ou la Slovaquie rend difficile l'atteinte d'une position commune au sein de l'Union européenne et de l'OTAN, ce qui maintient ouverte l'incertitude quant à la capacité de l'Occident à répondre uni à l'escalade russe.
L'ambiguïté de Trump et le contexte européen
Bien que le président Trump ait exigé que les pays européens « cessent immédiatement tous les achats d'énergie de la Russie », il a évité de désigner directement les principaux responsables au sein de l'OTAN : la Hongrie et la Slovaquie, deux membres qui conservent une forte dépendance au pétrole russe et dont les gouvernements ont adopté des positions ouvertement prorusses.
Dans le cas de la Hongrie, le premier ministre Viktor Orbán a refusé de rompre les contrats avec Moscou, affirmant que le pays ne peut pas facilement remplacer l'approvisionnement du gazoduc Druzhba.
En Slovaquie, l'Exécutif de Robert Fico soutient un argument similaire : la raffinerie de Bratislava est adaptée au pétrole russe, et changer sa technologie entraînerait un coût énorme. Les deux dirigeants ont bloqué des sanctions plus sévères au sein de l'Union européenne, ce qui a alimenté la perception qu'ils agissent comme un frein interne aux initiatives contre le Kremlin.
Trump, cependant, a préféré ne pas les mentionner à l'ONU. Les analystes interprètent ce silence comme un geste délibéré envers Orbán, un allié politique avec lequel il a cultivé une relation étroite.
Cette ambiguïté reflète également le style transactionnel de Trump : il évoque l'exigence de réduire les importations russes de manière générale, mais évite de tenir responsables des pays spécifiques, ce qui lui permet de conserver une certaine marge de manœuvre diplomatique.
En conditionnant toute mesure américaine à l'action conjointe de l'Europe, cela transmet également l'idée que Washington n'assumera pas seul le coût de nouvelles sanctions.
Pour les critiques de sa stratégie, cette ambiguïté profite indirectement à Moscou. En n'exerçant pas de pression spécifique sur la Hongrie et la Slovaquie — les deux maillons les plus faibles de la chaîne européenne — et en subordonnant les sanctions à une unanimité difficilement atteignable, Trump offre à la Russie un répit au milieu de la guerre en Ukraine.
Une ambiguïté stratégique qui favorise la Russie ?
Les analystes s'accordent à dire que le discours générique de Trump sur la fin des achats d'énergie russe —sans mentionner la Hongrie, la Slovaquie ou d'autres gouvernements spécifiques— n'est pas fortuit, mais fait partie d'une stratégie diplomatique et politique calculée.
Mark Harrison, professeur émérite d'économie à l'Université de Warwick, soutient que certaines des décisions récentes de l'administration Trump “ont directement profité à la Russie, tant dans la guerre en Ukraine que dans son affrontement économique avec l'Europe”.
En déclarations à France 24, Harrison a averti que “si Washington suspend le soutien militaire crucial ou introduit des exceptions aux sanctions qui étaient auparavant strictes, cela dilue la pression mondiale sur le Kremlin”.
De plus, des rapports sur la Hongrie décrivent comment son premier ministre justifie la poursuite des importations de pétrole russe par des arguments de sécurité énergétique et d'infrastructure existante, tout en rejetant des sanctions plus strictes comme incompatibles avec les réalités nationales.
La Hongrie a été signalée comme l'un des rares pays de l'OTAN qui résiste publiquement à couper ces flux, en partie soutenue par des décisions récentes de la Maison Blanche qui assouplissent les sanctions ou les dérogations sous l'administration Trump.
Ce silence de Trump sur des pays spécifiques remplit plusieurs fonctions : préserver des alliés idéologiques comme Viktor Orbán, éviter des critiques ouvertes au sein de l'Alliance Atlantique, et conditionner des actions fermes à une coordination qui sera probablement difficile à obtenir.
Pour certains spécialistes, cette combinaison de rhétorique forte avec une application sélective est précisément ce qui permet à Vladimir Putin de conserver sa capacité de manœuvre avec au moins quelques acheteurs européens toujours en jeu.
Dans ce contexte, la demande du président à l'ONU pour que l'Europe "cesse tous les achats d'énergie en Russie" peut être interprétée non seulement comme une exigence, mais aussi comme un défi stratégique. Un appel qui, tout en élevant le ton, offre une certaine ambiguïté permettant à des gouvernements comme ceux de la Hongrie ou de la Slovaquie d'éviter des conséquences immédiates en n'étant pas nommés directement.
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