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Florida se prépare à procéder ce mardi à l'exécution de Victor Tony Jones, un homme de 64 ans condamné à mort pour le meurtre d'un couple à Miami-Dade en 1990.
Son cas, cependant, a de nouveau placé au centre du débat l'impact de la violence et des abus subis pendant l'enfance, après que ses avocats se soient rendus à la Cour Suprême des États-Unis, avec une demande de 36 pages et une requête de suspension de l'exécution, dans une tentative désespérée d'arrêter l'injection létale, a rapporté NBC Miami.
Jones a été condamné à mort en 1993 pour le meurtre de Matilda et Jacob Nestor, un couple âgé de 66 et 67 ans qui l'avait employé dans leur entreprise. Le dossier judiciaire décrit qu'ils ont tous deux été attaqués brutalement avec une arme blanche lors d'un vol, tandis que Jones a été blessé par balle lorsque la victime masculine a réussi à lui tirer dessus avant de mourir.
Le poids des abus dans l'enfance
Les défenseurs de Jones soutiennent que l'État de Floride a dissimulé pendant des décennies les conditions d'abus extrême qu'il a subies à l'école de réforme d'Okeechobee, l'une des institutions pour jeunes les plus violentes de l'histoire de l'État.
En janvier 2025, le gouvernement lui-même a reconnu que Jones avait été victime de mauvais traitements sévères dans ce centre, ce qui lui donnait droit à une compensation financière.
Les avocats affirment que cette admission constitue une “preuve récemment découverte” que le jury devrait connaître avant de décider si Jones mérite de vivre ou de mourir.
Argumentent également que sa handicap intellectuel aurait dû l'empêcher de recevoir la peine de mort en premier lieu, invoquant l'interdiction constitutionnelle contre les châtiments cruels et inhabituels.
“Certaines personnes ayant commis des crimes atroces ne sont pas condamnées à mort si un jury estime que leur vie a été marquée par des abus et des traumatismes sévères”, ont soutenu les avocats dans le recours présenté samedi devant la Cour suprême des États-Unis, cité par NBC Miami.
La Cour Suprême de Floride a rejeté la semaine dernière, dans une décision de 5 à 1, les arguments de la défense, soulignant que les abus à Okeechobee ont eu lieu il y a près de 50 ans et auraient dû être présentés plus tôt. Cependant, la plus haute cour des États-Unis devra décider dans les prochaines heures si elle accorde un sursis à Jones ou permet que la peine soit exécutée.
« Le présumé abus a eu lieu il y a près de 50 ans — et environ 15 ans avant son procès —, mais Jones ne l'a pas soulevé lors du procès ni dans aucune procédure ultérieure à la condamnation », a déclaré la Cour suprême de Floride.
« Étant donné que la réclamation de Jones concernant tout abus subi à l'École Okeechobee aurait pu et aurait dû être soulevée plus tôt, elle est procéduralement irrecevable », ont-ils ajouté.
La politique des exécutions en Floride
Le gouverneur Ron DeSantis a signé le mandat d'exécution le 29 août, fixant l'exécution pour ce mardi 30 septembre à 18h00 à la Prison d'État de Floride.
Avec ce cas, la Floride atteindrait son exécution numéro 13 en ce début d'année 2025, le chiffre le plus élevé de l'ère moderne et le plus important dans tout le pays cette année, selon des données citées par WUSF/Associated Press.
DeSantis a déjà prévu deux autres exécutions en octobre, dans le cadre d'une politique qui a multiplié les cas de peine capitale par rapport aux décennies précédentes.
Questions fréquentes sur l'exécution de Victor Tony Jones en Floride
Pourquoi cherche-t-on à arrêter l'exécution de Victor Tony Jones ?
Les avocats de Victor Tony Jones ont demandé à la Cour Suprême des États-Unis de suspendre son exécution en raison de les abus subis durant son enfance et de son handicap intellectuel. Ils soutiennent que ces circonstances auraient dû être prises en compte par le jury avant de prononcer la peine de mort.
Quel est l'historique des exécutions en Floride en 2025 ?
Jusqu'à présent, la Floride a procédé à 12 exécutions en 2025, se positionnant comme l'état avec le plus d'exécutions aux États-Unis cette année. L'exécution de Victor Tony Jones serait la treizième, avec d'autres prévues dans les mois suivants.
Quel impact ont les abus subis par Jones dans son affaire ?
Les avocats de Jones soutiennent que les abus extrêmes qu'il a subis à l'école de réforme d'Okeechobee et son handicap intellectuel sont des facteurs qui auraient dû empêcher l'imposition de la peine de mort. Cette information a été reconnue par le gouvernement de la Floride en 2025, et elle est considérée comme une "preuve nouvellement découverte" qui pourrait changer la perception de sa culpabilité.
Quelle est la politique d'exécutions du gouverneur Ron DeSantis ?
Le gouverneur Ron DeSantis a intensifié l'application de la peine de mort en Floride, signant plusieurs ordonnances d'exécution et propulsant l'État vers un record historique en matière d'exécutions en une seule année. Cette politique reflète une position plus ferme face au crime et a suscité des controverses tant au niveau étatique que national.
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