Le ministre de la Défense du Venezuela, Vladimir Padrino López, a dénoncé ce jeudi la présence d'avions de chasse des États-Unis qui, selon lui, ont survolé près des côtes vénézuéliennes dans la mer des Caraïbes, qualifiant cela de “provocation” et “une grande menace contre la sécurité de la nation”.
“Je dénonce devant le monde le harcèlement militaire, la menace militaire du gouvernement des États-Unis sur le peuple du Venezuela ; je dénonce devant le monde cette situation qui, je le répète, n'est rien d'autre qu'une provocation, mais aussi une menace pour notre sécurité nationale”, a déclaré Padrino López lors d'un bilan des opérations des Forces armées diffusé par la chaîne d'État VTV.
Le ministre a indiqué que le système de défense aérienne vénézuélien a détecté des avions de chasse américains, dont la présence a été « confirmée et vérifiée », même — selon ses dires — par une compagnie aérienne internationale qui a informé la tour de contrôle de l'aéroport de Maiquetía de la proximité des aéronefs.
«Nous n'avons jamais vu une telle flotte d'avions. Nous savons qu'ils sont stationnés à Porto Rico, de la classe F-35, mais oser s'approcher du territoire vénézuélien... Nous les voyons, je veux que vous le sachiez. Et je veux que vous sachiez que cela ne nous intimide pas», a affirmé.
Selon les données fournies par le titulaire de la Défense, la présence de plus de cinq vecteurs avec des caractéristiques de vol de 400 nœuds et à une altitude de 35 000 pieds a été détectée.
Padrino López a rappelé qu'en septembre, il avait déjà dénoncé des vols d'“intelligence” des États-Unis contre le Venezuela, et il a averti au sujet d'un plan d'intervention militaire qui, selon lui, vise à évincer le président Nicolás Maduro.
Des opérations de renseignement ont toujours été menées sur les avions de l'armée des États-Unis dans les Caraïbes, mais elles sont maintenant passées d'un modèle diurne à nocturne, et à l'aube, et ont triplé, en août, les opérations de reconnaissance contre le Venezuela, a-t-il expliqué.
Actualmente, les États-Unis maintiennent au moins huit navires de guerre dans la région, en plus d'un sous-marin d'attaque rapide à propulsion nucléaire et de plus de 4 500 soldats, dans le cadre d'une opération dans la mer des Caraïbes.
Washington a également déployé des chasseurs F-35B de dernière génération à Porto Rico, pour renforcer les opérations contre le trafic de drogue en provenance du Venezuela et d'autres pays d'Amérique du Sud, une accusation que Caracas rejette et considère comme un acte d'hostilité.
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