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Le gouvernement de Donald Trump a lancé une nouvelle politique migratoire qui a suscité des inquiétudes parmi les défenseurs des droits humains et les experts en immigration des enfants : offrir 2 500 dollars aux mineurs migrants non accompagnés pour qu'ils quittent volontairement les États-Unis.
La mesure, considérée comme sans précédent en raison de son approche envers les enfants et adolescents vulnérables, a été communiquée par le biais d'un mémorandum officiel du Département de la Santé et des Services Humains (HHS), auquel ont eu accès des médias tels que NBC News et CNN.
La proposition, qui aurait soi-disant commencé à circuler comme une rumeur sur les réseaux sociaux, a été ensuite confirmée par le Service d'immigration et de contrôle des douanes (ICE), qui l'a définie comme une “option strictement volontaire pour rentrer chez soi avec sa famille”.
Cependant, des organisations de soutien à l'enfance et à l'immigration ont dénoncé que, au-delà du langage officiel, l'initiative pourrait représenter une forme de coercition déguisée envers des enfants qui se trouvent dans une situation d'extrême vulnérabilité.
En quoi consiste le plan ?
Selon le mémo, la politique s'adresse aux enfants migrants non accompagnés de plus de 14 ans qui se trouvent sous la garde du Bureau de Réinstallation des Réfugiés (ORR), relevant du HHS.
L'incitation économique de 2 500 dollars ne serait versée que après qu'un juge de l'immigration ait approuvé le départ volontaire et que le mineur soit effectivement rentré dans son pays d'origine.
L'avis a été envoyé aux avocats et aux fournisseurs de services juridiques à travers le pays, et il souligne que le bénéfice vise à "soutenir les efforts de réintégration après les sorties".
Un porte-parole de l'ICE a confirmé à CNN qu'il s'agit d'une mesure visant à “offrir aux mineurs non accompagnés la possibilité de choisir et de prendre une décision éclairée sur leur avenir.”
L'agence a également nié que le nom "Opération Freaky Friday" soit utilisé, comme l'ont dénoncé des activistes et des avocats.
No obstante, selon Univisión, pour accéder à l'incitatif, les mineurs doivent signer le formulaire I-210, ce qui implique de renoncer à leur droit à des audiences de renvoi et à demander une protection en vertu de la Loi de Réautorisations de Protection des Victimes de Trafic de Personnes (TVPRA).
Cette loi accorde des protections spéciales aux enfants migrants non accompagnés, tels que le droit d'être évalués pour des situations potentielles de traite ou de violence.
Accusations de pression et de manipulation
La stratégie a été interprétée par beaucoup comme une manière de faire pression sur les mineurs pour qu'ils renoncent à leurs droits sans un processus légal complet.
« Il n'existe aucune raison légitime pour que le gouvernement offre activement cette option aux enfants et l'encourage avec une récompense financière », a dénoncé Neha Desai, directrice du Centre National pour le Droit des Jeunes.
Charles Kuck, avocat spécialisé en immigration, a révélé qu'ICE a envoyé des lettres aux mineurs les avertissant qu'ils pourraient être détenus indéfiniment à leur majorité s'ils n'acceptaient pas l'offre.
De plus, Bilal Askaryar, du Centre Acacia pour la Justice, a dénoncé que des agents de l'ICE ont visité des refuges où résident des mineurs pour leur faire la proposition, parfois sans la présence d'avocats ou de représentants légaux, ce qui pourrait créer des situations de coercition émotionnelle ou d'intimidation.
“Les mineurs non accompagnés ne doivent jamais être expulsés des États-Unis sans un processus complet et équitable pour déterminer s'ils sont éligibles à la protection américaine”, a averti Wendy Young, directrice de Kids in Need of Defense (KIND).
Il a ajouté que cette politique « sape les lois qui garantissent ce processus et contredit l'engagement historique de notre nation à protéger les plus vulnérables ».
Le contexte : Migration des enfants sous pression
Sous le gouvernement de Trump, l'attention portée aux mineurs migrants non accompagnés s'est intensifiée.
Au début de cette année, selon des rapports de CNN, il a été tenté de déporter rapidement des dizaines d'enfants guatémaltèques sans informer préalablement leurs parents.
Certains parents, depuis le Guatemala, ont déclaré ne pas être informés de la déportation de leurs enfants et ont exprimé leur crainte pour leur sécurité en cas de retour.
ICE a soutenu que ces mesures représentent une alternative plus économique face au coût élevé de la détention et de la déportation traditionnelles.
Ya bajo programmes précédents, il a été proposé 1 000 dollars aux adultes sans papiers pour quitter le pays. L'initiative envers les mineurs serait une extension de cette logique d'économie d'État, maintenant appliquée aux enfants.
Cependant, les experts ont averti que la proposition implique des risques éthiques et juridiques beaucoup plus profonds lorsqu'il s'agit de mineurs.
Vanessa Dojaquez-Torres, de l'Association Américaine des Avocats en Immigration, a déclaré : « Il est déjà assez grave d'utiliser ces tactiques avec des adultes pour les inciter à s'auto-déporter, mais essayer de les utiliser avec des enfants est une préoccupation encore plus grande ».
La proposition a également suscité de l'inquiétude au sein des communautés migrantes aux États-Unis. Roxana Cortés-Mills, directrice du Centre pour l'Avancement des Immigrants et Réfugiés dans le Nebraska, a rapporté avoir reçu des appels d’écoles rurales demandant si elles devaient prévenir les parents de possibles détentions. “C'est la première fois en mes neuf années de travail avec des enfants non accompagnés que j’entends ce genre de proposition”, a-t-elle déclaré.
À Houston, Dalia Castillo-Granados, directrice de l'Académie de Droit de l'Immigration des Enfants, a souligné que proposer de l'argent à des mineurs en situation vulnérable “génère beaucoup d'inquiétude”.
Selon des données de l'HHS lui-même, en août, 2 011 mineurs étaient sous garde fédérale, bien que sous le gouvernement de Biden, des chiffres records aient été enregistrés : plus de 300 000 enfants sont entrés seuls dans le pays avant d'être remis à des membres de leur famille ou des sponsors.
Les défenseurs des droits des migrants soulignent que ce type de politique pourrait sérieusement affaiblir les protections établies par la TVPRA, en particulier pour les mineurs provenant de pays comme le Honduras, le Salvador ou le Guatemala, où la violence, le recrutement forcé et la traite des êtres humains représentent des menaces constantes.
En général, les mineurs non accompagnés sont transférés sous la garde du HHS, où ils attendent d'être placés avec un sponsor. Ce n'est que dans des cas exceptionnels qu'on leur offre l'option d'un départ volontaire, et toujours sous une stricte supervision judiciaire.
La nouvelle initiative inverse ce protocole en offrant proactivement la sortie volontaire comme une "solution rapide" accompagnée d'un incitatif économique, ce qui, selon de nombreux experts, ouvre la porte à des abus, des manipulations et des renoncements précipités aux protections légales.
Questions fréquentes sur la politique migratoire de Trump et les incitations économiques pour les mineurs sans papiers
En quoi consiste la nouvelle politique migratoire de Trump pour les mineurs sans papiers ?
La politique offre 2 500 dollars aux mineurs migrants non accompagnés pour qu'ils quittent volontairement les États-Unis. Cette mesure s'adresse aux enfants de plus de 14 ans sous la garde du Bureau de réinstallation des réfugiés (ORR) et n'est mise en œuvre qu'après l'approbation d'un juge de l'immigration. L'incitation vise à soutenir la réintégration des mineurs dans leurs pays d'origine, mais a suscité des critiques en raison de son potentiel caractère coercitif.
Quelles implications légales a l'acceptation de l'incitation économique pour quitter les États-Unis ?
Les mineurs qui acceptent l'incitation doivent signer le formulaire I-210, renonçant à leurs droits à des audiences d'expulsion et de protection en vertu de la Loi de réautorisation de protection des victimes de trafic humain (TVPRA). Cette loi offre des protections spéciales aux enfants migrants non accompagnés, telles que des évaluations pour détecter des situations de traite ou de violence. La renonciation à ces droits a été critiquée par des organisations de défense des droits humains comme une forme de pression exercée sur les mineurs.
Quelle est la position des organisations de défense des droits concernant cette mesure ?
Les organisations de soutien à l'enfance et à l'immigration considèrent cette mesure comme une forme de pression sur les mineurs vulnérables pour qu'ils renoncent à leurs droits sans un processus judiciaire complet. Elles dénoncent qu'il n'y a pas de raison légitime pour offrir cette option aux enfants et soulignent que ces politiques sapent les protections juridiques établies par la TVPRA, en plus de contredire l'engagement historique des États-Unis à protéger les plus vulnérables.
Comment cette politique est-elle liée au "Projet de Retour à la Maison" de Trump ?
Le "Projet de Retour à la Maison" est une initiative plus large du gouvernement de Trump qui offre des incitations économiques aux immigrés sans papiers pour qu'ils quittent volontairement les États-Unis. Dans le cadre de cette politique, les adultes sans papiers peuvent recevoir 1 000 dollars et un billet d'avion gratuit s'ils décident de s'auto-déporter. La mesure pour les mineurs est une extension de cette logique d'économie d'État, appliquée désormais aux enfants, ce qui a suscité des préoccupations éthiques et légales, notamment en ce qui concerne les mineurs non accompagnés.
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