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Depuis que Miguel Díaz-Canel a pris la présidence de Cuba en avril 2018, l'un des problèmes les plus persistants et visibles dans la vie quotidienne des Cubains — les déchets — est passé d'une gêne chronique à une menace sanitaire généralisée.
Sept ans plus tard, les montagnes de déchets dans les rues, les parcs et les terrains vagues sont le reflet le plus tangible d'un État incapable de remplir l'une de ses fonctions essentielles : maintenir propre et sain la capitale et les villes où vit la majorité de la population cubaine.
Promesses qui se décomposent parmi les déchets
En 2018, tout juste nommé à son poste, Díaz-Canel a parcouru La Havane et a déclaré que l'assainissement urbain serait une “priorité nationale”, promettant des solutions “structurales et durables”.
"Un des problèmes les plus complexes de la ville est celui-ci. Et l'un des problèmes qui distinguent La Havane des autres provinces (...) Lorsqu'il sera résolu - en partie ou totalement - cela marquera une étape dans la résolution des problèmes de la population", a déclaré le nouveau gouvernant devant le Conseil des Ministres et les autorités de la capitale.
A cette même année, l'Autriche a fait don de dix camions de collecte destinés à l'Entreprise Provinciale de Services Communaux de La Havane à l'occasion du 500ème anniversaire de la ville. Le don a été présenté comme un pas vers la "récupération de la propreté urbaine" et a été accompagné de promesses d'un plan d'assainissement plus régulier et efficace.
Cependant, un an plus tard, la réalité n'avait pas changé et le paysage urbain demeurait "structuré" par des tas de déchets. Les rues étaient toujours débordées de poubelles, en particulier dans des municipalités comme Centro Habana, San Miguel del Padrón et Diez de Octubre, où les habitants dénonçaient le manque de ramassage systématique et la détérioration des équipements.
Cette euphorie propagandiste s'est dissipée dès que les caméras se sont éteintes et les nouvelles entreprises municipales de services communaux se sont retrouvées sans ressources. Les nouveaux camions étaient en panne, les services communaux manquaient de carburant, et les dépotoirs improvisés se multipliaient aux coins des rues et dans des terrains abandonnés.
Pour les Havanais, les poubelles étaient devenues une partie intégrante de l'environnement urbain, malgré les campagnes de « embellissement » à l'occasion de l'anniversaire de la capitale.
Pandémie et effondrement : Le point de non-retour
Corria l'année 2020, quand les autorités havanaises décidèrent de lancer la campagne "Pour une Havane plus belle, propre et saine" en pleine pandémie.
“Nous souhaitons tous que la beauté de notre Havane, qui a inspiré Carpentier et Lezama, Portocarrero et Los Zafiros, ne soit pas ternie par la puanteur ou les déchets”, chantait Granma, organe officiel du Parti Communiste, citant Díaz-Canel : “À quoi bon les œuvres pour le 500e anniversaire de La Havane, qui ont orné la capitale, si l'hygiène de la ville disparaît à nouveau sous des montagnes de déchets ?”.
L'année 2021 a marqué un tournant. La pandémie de COVID-19 a révélé la fragilité du système de collecte des déchets. De nombreuses municipalités ont suspendu la collecte régulière, et les conteneurs ont débordé pendant des semaines.
En plein confinement, les poubelles sont devenues des foyers de moustiques et de rats. À Matanzas et à La Havane, les hôpitaux débordés cohabitaient avec des rues inondées de déchets.
Aun ainsi, le discours officiel a conservé son ton justificatif. Dans les médias d'État et lors des réunions du gouvernement provincial, il a été insisté sur le fait que les problèmes d'ordures étaient dus à des “indisciplines sociales” et à un “mauvais gestion des déchets par les voisins”, une narrative répétée à plusieurs reprises pendant le mandat de Reinaldo García Zapata en tant que gouverneur.
Aucune autorité n'a alors assumé la responsabilité directe du manque d'équipements, de carburant ou de personnel dans les services communaux.
Reconnaissances tardives et mesures inefficaces
En 2022 et 2023, la crise des déchets a atteint une visibilité sans précédent. Les médias officiels, sous la pression des preuves, ont reconnu « des difficultés structurelles » dans la collecte des déchets solides.
En 2022, García Zapata, a reconnu publiquement la situation critique du système communal, en admettant des “résultats négatifs” et un “manque de moyens techniques” pour garantir la propreté urbaine. Des réparations de camions et de nouvelles routes de collecte ont été annoncées, mais les résultats ont été minimes.
Pendant cette année et l'année suivante, les plaintes ont continué à venir des quartiers havanais, avec des photos de conteneurs débordants devant des hôpitaux et des écoles, et des témoignages de travailleurs communautaires qui affirmaient qu'ils pouvaient à peine assurer leurs tournées en raison du manque de gants, de masques ou de carburant.
Sur les réseaux sociaux, les utilisateurs partageaient avec inquiétude des images de déchets entassés à quelques mètres de l'hôpital “Pedro Borrás”, illustrant la gravité du problème.
Les solutions se sont limitées à des opérations ponctuelles et à une augmentation des amendes allant jusqu'à 5 000 pesos, des menaces et des sanctions qui n'ont abouti à rien. Néanmoins, le message est resté clair : l'État ne pouvait garantir la propreté, mais il pouvait punir le citoyen pour salir.
La Havane, une décharge à ciel ouvert
Au cours des deux dernières années, les signalements de voisins se sont multipliés. Sur les réseaux sociaux, les images de montagnes de déchets près des écoles et des hôpitaux sont devenues virales. Des citoyens ont dénoncé que les ordures n'étaient ramassées que lorsque la visite d'un dirigeant était imminente.
En 2024, une note de CiberCuba intitulée “Les déchets inondent La Havane : un problème sans solution apparente” a montré des conteneurs débordants à El Vedado et Cerro, et a décrit l'odeur nauséabonde et la prolifération d'insectes qui accompagnent les coupures de courant quotidiennes.
Poco de jours plus tard, Díaz-Canel a annoncé une nouvelle stratégie : chaque ministère assumerait la responsabilité du nettoyage dans un arrondissement de la capitale, dans le cadre d'une “guerre contre les déchets”.
Cependant, l'opération était plus symbolique qu'efficace. En octobre, un autre article a averti que La Havane était au bord du collapse, avec des camions de poubelle arrêtés en raison d'un manque de carburant et de pièces de rechange.
Le modèle s'est répété : déclarations, campagnes et nouvelles promesses sans résultats tangibles.
Un État qui délègue son échec
Tout au long de ces sept années, le schéma a été le même : campagnes, promesses, culpabilisation du citoyen et absence de résultats.
Le discours gouvernemental a systématiquement déplacé la responsabilité vers les citoyens, en appelant à la “conscience sociale” et au “travail bénévole” tout en évitant l'incapacité structurelle du système communal.
En pratique, le problème ne réside pas dans le comportement populaire, mais dans le manque de moyens, d'organisation et de planification. Les équipes communales fonctionnent avec un manque de personnel, sans pièces de rechange ni carburant, et avec des salaires insuffisants pour retenir les travailleurs.
Malgré les répétées "guerres contre les déchets", La Havane ne dispose toujours pas d'un système de gestion des déchets stable, ni d'installations de recyclage opérationnelles, ni d'infrastructure moderne pour le traitement des déchets.
L'inefficacité de l'État n'est pas accidentelle : elle fait partie de un modèle qui privilégie la propagande et d'autres intérêts sur la gestion et l'investissement. Díaz-Canel a fait de chaque « bataille contre les déchets » un acte politique, et non une politique publique.
En lieu de reconnaître l'effondrement structurel des services communaux, le régime insiste sur le fait que le problème réside dans le “manque de discipline sociale”.
La saleté du pouvoir
Les Cubains ont transformé l'humour en mécanisme de résistance. “Ici le moustique est l'oiseau national”, a récemment ironisé un utilisateur de Facebook, tandis que d'autres partageaient des mèmes comparant la capitale à une décharge post-apocalyptique.
Mais le contexte n'a rien de comique, au contraire, il est plutôt tragique : l'accumulation de déchets a directement contribué aux récents foyers de dengue, chikungunya et Oropouche, que les autorités insistent à traiter comme des épisodes isolés.
Le déclin urbain de La Havane est aussi une métaphore du déclin politique du pays. Les ordures accumulées à chaque coin de rue reflètent non seulement la ruine des services publics, mais aussi l'épuisement d'un système qui a perdu la capacité —et la volonté— de garantir le plus élémentaire.
Pendant que les décharges se multiplient et que les maladies se propagent, le gouvernement préfère nettoyer son image plutôt que ses rues.
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