C'est près d'une cinquantaine de journalistes qui ont quitté en masse le Pentagone ce mercredi, restituant leurs accréditations et vidant leurs bureaux.
La raison ? L'imposition de nouvelles règles par le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth - désormais officiellement “secrétaire à la Guerre” après un ordre exécutif de Donald Trump - qui conditionnent l'exercice journalistique à l'approbation préalable du gouvernement.
La réponse du journalisme a été unanime : un rejet total.
« Ce qui est en jeu, c'est la transparence du gouvernement, la responsabilité publique et la liberté d'expression pour tous », a averti l'Association de Presse du Pentagone (PPA), qui représente plus d'une centaine de professionnels de 56 médias.
La scène était éloquente : des journalistes avec des cartons portant leurs affaires personnelles et de travail sortaient ensemble du bâtiment peu avant 16h00 (heure locale) de ce mercredi, l'heure limite imposée pour accepter le nouveau régime d'information ou renoncer à l'accès.
Les nouvelles règles
Les règles stipulent que les journalistes ne peuvent pas demander d'informations ni publier des fuites -classées ou non- qui n'ont pas été préalablement approuvées par le secrétaire à la Guerre.
Bien qu'ils ne prohibent pas explicitement la couverture, ils avertissent que ceux qui demandent des données sans autorisation pourraient être considérés comme une menace pour la sécurité.
En mots du reporter Tom Bowman (NPR), il s'agit d'une politique "qui fait taire les employés du Pentagone", et oblige les journalistes à "accepter la version officielle comme seule vérité".
«Il n'a aucun sens de signer des règles qui disent que nous ne devrions pas demander d'informations aux officiers», a déclaré Nancy Youssef, correspondante de The Atlantic depuis 2007.
« Accepter de ne pas demander d’informations, c’est accepter de ne pas être journaliste. Notre objectif principal est de solliciter des informations », a-t-il ajouté.
Le Pentagone, de son côté, défend les mesures comme une façon de protéger les troupes et de sauvegarder la sécurité nationale.
« C'est le meilleur pour nos troupes », a assuré le porte-parole Sean Parnell, tandis qu'Hegseth accusait les médias de « se faire passer pour des victimes » et de « voler des informations classées ».
Un rejet transversal qui inclut même des médias pro-Trump
L'inédit du moment ne réside pas seulement dans la mesure, mais aussi dans la réponse unifiée de la presse.
Depuis The New York Times, AP, Reuters, The Washington Post, jusqu'à Fox News et Newsmax, tous ont refusé de signer le document.
Solo One America News Network -média ultraconservateur et proche de Trump- a accepté les conditions.
Même le réseau où Hegseth était présentateur, Fox News, a souscrit à une déclaration conjointe avec ABC, NBC, CBS et CNN affirmant que “cette politique est sans précédent et met en danger les protections fondamentales du journalisme”.
La mesure laisse pour la première fois depuis l'administration de Dwight Eisenhower le Pentagone sans présence physique de aucun grand média dans ses installations.
Néanmoins, la couverture se poursuivra.
“La carte de presse est partie, le travail continue”, a écrit Dan Lamothe, reporter du Washington Post, tandis qu'Heather Mongillo (USNINews) se rappelait avec fierté de sa photo sur le mur des correspondants.
Une presse déterminée à résister... à distance
L'Association de la presse du Pentagone a dénoncé que cette politique représente une menace implicite de criminaliser l'information sur la sécurité nationale et de soumettre les signataires à de possibles représailles.
En pratique, cela restreint l'accès, élimine les conférences de presse routinières et appauvrit le flux d'informations.
Jack Keane, général à la retraite et analyste chez Fox, l'a résumé de manière crue : "Ce qu'ils souhaitent vraiment faire, c'est donner l'information à la petite cuillère au journaliste. Ce n'est pas du journalisme."
La veteranise a également fait sentir. Martha Raddatz (ABC News), qui couvre des guerres depuis plus de 30 ans, a partagé sur les réseaux sociaux son adieu au Pentagone avec un mélange de tristesse et de détermination.
«C'est le souvenir que je voulais emporter en sortant du bâtiment», a-t-il écrit.
En attendant, la journaliste Barbara Starr a été catégorique : “Personne n’a voté pour limiter le droit des Américains à savoir ce que fait leur armée.”
L'hostilité institutionnelle à l'égard des médias
Donald Trump a totalement soutenu la mesure. “La presse est très perturbatrice en termes de paix mondiale”, a-t-il affirmé, qualifiant les journalistes de “très malhonnêtes”.
Son administration a déjà mené des batailles judiciaires contre des médias tels que CBS News, The New York Times, ABC News, et AP, et a promu une narration de délégitimation constante contre la presse.
En septembre, son gouvernement a formellement autorisé le changement de titre de secrétaire de la Défense à secrétaire de la Guerre, marquant une rupture symbolique avec la tradition civile des Forces Armées.
De son côté, la politique médiatique imposée par Hegseth est perçue comme une partie d'une stratégie plus globale d'opacité et de contrôle narratif, en accord avec les tendances autoritaires de l'administration.
Selon Reporters sans frontières, les États-Unis occupent la 57e place dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2025.
« La confiance dans les médias est en train de s'effondrer, les journalistes subissent une hostile croissante et de nombreux médias locaux disparaissent », alerte le rapport.
Trump a également mis fin au financement fédéral de l'Agence des Médias Mondiaux, impactant sévèrement le paysage médiatique international.
Le journalisme ne renonce pas
Malgré l'hostilité institutionnelle, les journalistes refusent de céder.
«Ils savaient que le peuple américain méritait de savoir ce qui se passait», a écrit Tom Bowman au sujet de ses sources au sein du Pentagone.
« Sans des journalistes capables de poser des questions, la direction du Pentagone continuera de s'appuyer sur des publications orchestrées et des interviews avec des podcasteurs partisans. Personne ne devrait croire que cela suffit. »
Dans un pays fondé sur la liberté d'expression, les médias se sont levés, non pas pour une bataille corporative, mais en défense du droit des citoyens à savoir ce que fait leur gouvernement.
« La presse ne se contente pas d'informer. Elle est le pont entre le peuple et son armée. Enlever ce pont, c'est isoler la vérité », a déclaré l'ancien porte-parole Pete Williams.
Questions fréquentes sur la restriction des journalistes au Pentagone et la réponse de la presse
Pourquoi les journalistes ont-ils quitté le Pentagone en masse ?
Les journalistes ont quitté le Pentagone en masse en raison de l'imposition de nouvelles règles qui soumettent l'exercice du journalisme à l'approbation préalable du gouvernement. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, désormais appelé "secrétaire à la Guerre", a mis en place ces restrictions que les journalistes considèrent comme une menace pour la liberté d'expression et la transparence gouvernementale.
Quelles sont les nouvelles restrictions imposées par le Pentagone aux journalistes ?
Les nouvelles restrictions imposées par le Pentagone stipulent que les journalistes ne peuvent pas demander d'informations ni publier des fuites qui n'ont pas été préalablement approuvées par le secrétaire à la Guerre. Ces règles pourraient considérer les journalistes qui demandent des informations sans autorisation comme une menace à la sécurité, ce qui limite significativement la couverture indépendante.
Comment la presse a-t-elle réagi aux restrictions du Pentagone ?
La réponse de la presse a été un rejet unanime des restrictions du Pentagone, la majorité des médias, y compris certains pro-Trump, refusant de signer le document qui impose ces conditions. L'Association de Presse du Pentagone a dénoncé cette politique comme une menace à la liberté d'expression et au droit du public de savoir ce que fait son gouvernement.
Quelles sont les conséquences du manque d'accès des journalistes au Pentagone ?
Le manque d'accès des journalistes au Pentagone limite la transparence et le flux informationnel, car les conférences de presse routinières sont supprimées et la couverture des questions de sécurité nationale en souffre. Cette situation pourrait entraîner une dépendance à des sources officielles sans remise en question, ce qui compromet la qualité du journalisme et le droit du public à une information véridique.
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