Si dans le domaine du journalisme sportif à Cuba, nous demandons à propos de Juan José Rodríguez Girado , peut-être que quelqu'un le connaît, mais si nous disons “Kitín” , tout le monde élèvera la voix et dira : “C'est un grand homme et un excellent journaliste ; il aide tout le monde et c'est un magnifique être humain… amateur de sport et surtout, de ses loups de Pinar del Río !”.

Vivant à Madrid, aux côtés de sa femme et de la fille de celle-ci, Kitín reste le même “guajiro” d’autrefois, humble, affectueux et coopératif.

Qui est Kitín ? D'où lui vient cet amour pour le sport ?

Kitín, comme je te l'ai dit, c'est simplement Juan José Rodríguez Girado. J'ai hérité de ce surnom de naissance de mon père, fondateur de la radio à Pinar del Río. On l'appelait Kito et, par conséquent, on a donné le prénom Kitín au petit.

J'ai toujours cru que ma passion pour le sport vient de ma défunte mère. Elle m'a raconté que lorsqu'elle était enceinte de moi, elle se rendait au Latinoamericano pour regarder les matchs de baseball. Et je dis le Latino, parce que je suis né à Marianao, à Maternité Ouvrière, et mon oncle, qui était ingénieur civil, habitait dans la capitale du pays.

Dans mes premiers jours après la naissance, nous avons passé un certain temps avec lui, puis nous sommes partis à Pinar.

Quel sport t'attire le plus ?

Le baseball, sans aucun doute. Ensuite, le volley-ball et le basketball.

Ta formation est empirique, tu ne t'es pas diplômé de l'Université (comme d'autres grands qui nous ont précédés ; les exemples ne manquent pas). Pourquoi n'as-tu pas étudié le journalisme ou une filière similaire ?

Mira, je ne sais pas ce qui s'est passé, mais après avoir obtenu d'excellents résultats académiques à l'école primaire et ensuite au lycée, j'ai beaucoup eu de mal à obtenir de bonnes notes en sciences au collège. En ce qui concerne les lettres, j'ai toujours été très bon et je me faisais une fierté d'avoir une orthographe impeccable. Bien sûr, j'aime lire tout ce qui me tombe sous la main !

Alors, j'ai commencé ma période pré-universitaire à l'IPUEC Antonio Guiteras et je me suis rendu compte que mon admission là-bas allait être par plaisir, car c'était une véritable épreuve de passer, surtout en Mathématiques, et ainsi je ne pourrai pas choisir de filière.

Je suis parti au milieu de la onzième année et j'ai terminé le 12e à la Faculté Ouvrière Paysanne.

Mon objectif principal a toujours été d'entrer à la station provinciale (Radio Guamá), car depuis mes 10 ans, lorsque j'ai fait mes débuts en tant que jeune animateur ; cette magie m'a envoûté pour toujours.

Comment ce désir s'est-il matérialisé ?

À 10 ans, mon père m'a emmené à Radio Guamá et m'a présenté à Nora Peláez Naranjo, qui dirigeait un Cercle d'Intérêt de Locution Pionnière. C'est là que j'ai commencé à lire des nouvelles de ce type, des programmes pour enfants. Adolescente, j'ai été l'un des locuteurs de l'émission "L'École à la Campagne".

Mais de manière officielle, après avoir repris mes études à la Faculté Ouvrière Paysanne, j'ai commencé à travailler à 17 ans, en tant qu'opérateur de la salle de supervision de la qualité.

Puis, j'ai été réalisateur de son, auxiliaire et responsable du Département de Propagande, directeur de programmes musicaux et informatifs, jusqu'à ce que j'atteigne l'endroit où je voulais être, à la rédaction d'informations et, plus spécifiquement, dans le domaine du sport.

Bien qu'il soit difficile de le faire, peux-tu évoquer un moment que tu n'oublieras jamais en lien avec ta carrière ?

Travailler avec Julio Duarte Alonso et Ferrer Pimienta a été une expérience inoubliable. Avec eux, j'ai continué à apprendre ce que signifie le respect derrière un microphone et ensuite, diriger le programme de la balle et le journal "Todo Deporte"... C'était tout simplement un rêve devenu réalité !

À cela s'ajoute le fait de bénéficier de la sympathie et de l'affection d'athlètes comme Luis Giraldo Casanova, Félix Pino, Pedro Luis Lazo, Mijaín López… enfin ! c'est quelque chose qui me remplissait de joie, quelque chose que je garderai toute ma vie dans mon cœur.

Je les ai interviewés, ainsi que beaucoup d'autres, et pas seulement pour la radio, mais aussi pour la télévision, car j'ai eu ce privilège.

Pendant neuf ans, j'ai animé un espace sportif à Telepinar appelé "Tiempo Extra", au sein de la revue "Visión 27" et là, tu peux me comprendre Julita, je m'y suis épanoui, j'ai été très heureux.

J'ai combiné le travail de la station avec celui de statisticien-codeur de baseball. L'arbitre de l'époque, Israel Redonet, a vu des qualités en moi après un cours donné par les regrettés Camilo Sánchez Díaz et Aristófanes Mesa Taylor.

Ce qui concerne l’informatique au stade Capitán San Luis est arrivé après mon départ pour l'Espagne en 2016 et mon retour à Cuba en août de la même année.

À mon retour, j'ai essayé de me réinsérer dans la station, mais la directrice m'a expliqué qu'elle ne pouvait pas prendre une décision aussi catégorique et a consulté les employés du Département d'Information. Certains là-bas ont dit qu'il n'y avait aucun problème à ce que je revienne, mais qu'il fallait voir à quel poste, car ceux qui avaient occupé le mien ne me le rendraient pas.

Alors, le directeur provincial des sports m'a accepté dans l'organisme et j'ai pris les postes de chef du Département de Mini-industrie et d'Informatique peu de temps après. En fin de compte, j'ai préféré retourner en Espagne, ce que j'ai fait en 2018.

Sportivement parlant, tes meilleurs et pires moments.

Mon moment d'émotion le plus intense a été lorsque, en mai 2007, j'ai pu crier pour la première fois à la radio : « Pinar del Río CHAMPION ! ». C'était lors du Championnat National des Jeunes de cette année-là, lorsque Pinar, dirigé à l'époque par Giraldo González, a battu Camagüey en finale des playoffs. Je n'avais jamais eu l'occasion de narrer comme figure principale, et ce jour-là, j'ai eu cette chance. Je n'oublierai jamais ce moment !

Le moment qui m'a brisé l'âme a été suite à l'accident de voiture du cycliste Pedro Pablo Pérez. Après avoir du mal à obtenir une caméra non professionnelle à la Direction Municipale des Sports, je me suis rendu à l'Hôpital Abel Santamaría et j'ai réussi à obtenir des déclarations du médecin spécialiste de garde sur l'état de santé de l'athlète.

En sortant, deux fonctionnaires du Parti et du Gouvernement m'attendaient et m'ont clairement averti que je ne pouvais pas rendre publique l'interview avec le médecin.

Je leur ai dit que la seule chose que j'avais était les déclarations du médecin exposant la situation de Pedro Pablo, et ils m'ont répondu qu'ils en étaient désolés, mais que la seule personne capable d'autoriser des commentaires sur le fait était à l'époque membre du Comité Central, José Ramón Fernández, “el Gallego”.

Je suis resté estomaqué et, pour toujours, déçu !

¡Se me desmoronó ainsi la burbuja dans laquelle je vivais jusqu'alors !

Une brève note sur l'accident a été publiée le lendemain dans le journal Granma.

Quand décides-tu d’émigrer ? Où vis-tu, quel est ton travail ou tes emplois… ?

Regarde, j'ai toujours vécu avec ma mère à cinq kilomètres de la capitale pinareña et, après avoir traversé des milliers de difficultés, à la fin des années 80 et au début des années 90 du siècle dernier (le temps où j'ai travaillé à la station), vivant dans des auberges et en location faute de pouvoir faire des trajets et autres, ma situation est devenue insoutenable.

J'ai fini par vivre à Cuba chez Ana (Madrina), une dame âgée qui m'a accueilli comme son fils et qui était une fidèle auditrice de la station et des émissions que je présentais.

Un beau jour, en 2011, alors que j'écrivais le Noticiero Deportivo, j'ai rencontré - via les réseaux - ma femme Diana. Nous avons commencé à discuter et à ma surprise, elle était aussi pinareña, de San Juan et Martinez.

Il a voyagé d'Espagne à Cuba en juin de cette année-là et nous nous sommes rencontrés en personne. C'était une relation à distance, assez difficile.

À la mort d'Ana, en 2015, une agonnie infernale a commencé. Plusieurs de ses proches, qui ne s'étaient jamais souciés de sa santé, ont entamé une guerre sans merci pour me chasser de la maison.

Je me suis retrouvé sans le soutien du gouvernement, ni du parti, ni de aucune institution ; je mangeais ce que je pouvais dans la rue et, parfois, je restais chez mon père ou ma mère, lorsque mon travail me le permettait, jusqu'à ce que ma femme me dise : "Il est temps d'arrêter de galérer. Tu vas venir en Espagne." J'ai quitté Cuba pour commencer une nouvelle vie que, sincèrement, je remercie de tout cœur. Cela a été mon premier séjour en Espagne.

Ainsi va la vie, Kitín, une porte se ferme et une autre s'ouvre. Et que me dis-tu de la vie à Madrid, car le saut est immense… !!! de la vallée de Vueltabajo à la capitale de la "Mère Patrie" !!!

Cette ville m'impressionne, mais je m'y suis habitué. Je vis à Madrid, je travaille comme concierge dans une résidence et, pendant mon temps libre, j'essaie de monétiser ma chaîne YouTube appelée Alto Average, où j'interviewe autant de personnalités du sport qu'ils me consacrent de temps.

Là, vous trouverez des conversations avec des joueurs de baseball éminents tels que José Ariel Contreras, Yadel Martí, Luis Alberto Valdés, Julio Alfredo Martínez et Deinys Suárez; l'ancien directeur des Metropolitanos, le professeur Eulogio Vilanova; l'extraordinaire manager Alfonso Urquiola; le journaliste et narrateur José Luis Basulto…, en somme, beaucoup de personnes précieuses qui ont honoré et continuent d'honorer ma chaîne.

Famille actuelle ? Es-tu heureux, le quartier te manque-t-il, le "cantao" pinareño ?

Je n'ai plus mes parents. Maman est décédée en 2019, alors que j'étais ici ; et grâce à deux bons amis que j'ai à Pinar, Dayan et Yohan, j'ai pu suivre les détails de sa veillée et de son enterrement par vidéocamera. C'était très dur ! Deux ans plus tard, en 2021, à cause de la COVID-19, mon papa est décédé. Il était également ici, travaillant comme gardien dans une piscine communautaire. Ce sont des cicatrices qui ne se refermeront jamais.

Grâce à Diana, ma femme, et à Elizabeth, sa précieuse petite fille, ainsi qu'à mon fils Omar Luis qui est à Pinar, ma vie continue d'avoir du sens. Actuellement, mes beaux-parents sont également ici et complètent la famille. Cela me rend heureux !

Et bien sûr que Pinar me manque, marcher dans ses rues, m'arrêter pour parler de baseball, et le coq du cinq de la Coloma, qui me réveillait chaque jour avec son chant.

Équipe Cuba de tous les temps ?

Sélection très difficile car plusieurs équipes Cuba peuvent être formées ; la mienne est celle-ci :

Récepteur : Juan Castro

Première base : Antonio Muñoz

Deuxième base : Alfonso Urquiola

Troisième base : Omar Linares

Torpilleur : Eduardo Paret

Jardinier gauche : Frederich Cepeda

Jardinier central : Víctor Mesa

Jardinier droit : Luis Giraldo Casanova

Batteur désigné : Orestes Kindelán

Lanceur droitier : Braudilio Vinent

Lanceur gaucher : Jorge Luis Valdés

Relief pitcher : Pedro Luis Lazo

Manager : Jorge Fuentes Fleitas

Certains disent que, comme Omar, Pacheco, Casanova, Germán, Kindelán, Pestano, Juanito… n'ayant pas joué en Ligue majeure, ils ne peuvent pas être comparés à Yuli, Yordan, Chapman, Adolis García, Luis Robert ou Randy Arozarena ; d'autres affirment le contraire. De quel côté es-tu ?

On a toujours dit que ce qui aurait pu être et ne l'a pas été, c'est comme si cela n'avait jamais existé, mais je suis convaincu que, si de nombreux joueurs qui en Cuba ont toujours été en dessous de Linares ont pu briller, il va de soi que Casanova et Kindelán auraient également pu le faire.

Bien que l'entretien soit avec Kitín, je souhaite partager ce sentiment. Et pas seulement ceux que j'ai mentionnés dans la question. Je considère que, sans l'interruption du professionnalisme dans le baseball cubain, de nombreuses étoiles cubaines seraient actuellement à Cooperstown.

Si Kitín avait le pouvoir, comment résoudrait-il le problème du baseball cubain ?

Un Kitín avec du pouvoir et des ressources mettrait en place une Ligue Professionnelle à Cuba. C'est la seule chose qui peut sauver le baseball cubain.