La vice-directrice de la Direction Générale des États-Unis à Cuba, la porte-parole Johana Tablada, a admis que le régime cubain retient une partie du salaire des médecins qui partent en « missions » internationales et a assuré que les professionnels « le savent depuis le début » car ils le signent dans leurs contrats.
Dans une conférence intitulée « Cuba face à l'extermination. Un espoir qui ne doit pas mourir. Mise à jour sur l'impact du blocus et ses relations avec les États-Unis. », Tablada a déclaré que les médecins connaissent le pays de destination, la durée du contrat et le paiement en devises, et que à Cuba, on leur "maintient" leur salaire intégral pour que leurs familles ne soient pas affectées.
«Oui, c'est vrai qu'il y a une partie de ce contrat... qui va à la Santé Publique de Cuba», a-t-il affirmé.
Tablada a défendu que la portion des revenus que ne perçoivent pas les médecins “ne va pas à une clinique privée, elle va pour le peuple cubain, pour le Système de Santé Publique de Cuba”.
A son tour, il a nié que ces accords constituent une traite des personnes ou du travail forcé. Il a affirmé que les coopérants “peuvent se déplacer librement” dans les pays de destination.
La fonctionnaire a encadré ses arguments dans la coopération Sud-Sud et a comparé les déductions à des pratiques d'institutions étrangères, mentionnant la Clinique Mayo comme exemple que dans différents systèmes, une partie des revenus contractuels ne va pas directement au professionnel.
Il a également défendu que les accords de collaboration cubains ne présentent pas les éléments nécessaires pour être qualifiés de traite.
Dans la même conférence, Tablada a tenu responsable la “guerre économique” des États-Unis de la crise sur l'île et a nié l'existence de bases d'espionnage chinoises à Cuba, soulignant que la seule base militaire étrangère est la Station navale de Guantanamo.
Les paroles de Tablada constituent une reconnaissance explicite de la confiscation partielle du salaire des médecins coopérants par l'État —élément central des critiques internationales à l'égard de ces programmes—, et réaffirme que cette condition est prévue depuis la signature du contrat.
Cette année, le Département d'État des États-Unis a de nouveau classé Cuba au Niveau 3 de son Rapport sur la Traite des Personnes (TIP, selon son acronyme en anglais), la catégorie la plus sévère, qui inclut les pays ne respectant pas les normes minimales pour éradiquer la traite et n'entreprenant pas d'efforts significatifs pour y parvenir.
Le document de 2025 avertit que le régime cubain maintient une “politique ou un modèle” de traite des êtres humains soutenue par l'État, en particulier à travers l'exportation de services médicaux, considérée comme la principale source de revenus du pays, avec 4,900 millions de dollars générés en 2022, la dernière année pour laquelle des données sont disponibles.
Le rapport souligne que les soi-disant missions médicales cubaines, présentées comme des programmes de solidarité, dissimulent des pratiques d'exploitation du travail qui frôlent l'esclavage moderne. Les travailleurs envoyés à l'étranger, en grande partie des professionnels de la santé, sont recrutés par des tromperies et sous la menace de représailles.
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