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Le président des États-Unis, Donald Trump, a de nouveau déposé une demande en diffamation de 15 milliards de dollars contre The New York Times, après qu'un juge fédéral ait rejeté la version précédente pour son ampleur excessive.
La nouvelle plainte a été déposée jeudi devant le Tribunal du district du centre de la Floride, à Tampa, et inclut des accusations contre le journal, trois de ses journalistes et l'éditeur Penguin Random House, que Trump tient responsable de la publication d'un livre qui, selon lui, diffuse de fausses affirmations sur sa fortune et sa gestion d'entreprise, a rapporté Fox News.
L'équipe juridique du président affirme que The New York Times a commis une diffamation dans deux articles publiés en 2024 et dans le livre “Lucky Loser: How Donald Trump Squandered His Father’s Fortune and Created the Illusion of Success”, écrit par les journalistes Susanne Craig et Russ Buettner.
Les deux journalistes, ainsi que Peter Baker et l'éditeur lui-même, figurent comme défendeurs.
Le journaliste Michael S. Schmidt, qui avait été inclus dans la première version de la plainte, a été retiré du nouveau document, qui respecte désormais la limite de 40 pages fixée par le juge, après que le texte original de 85 pages ait été rejeté.
“El président Trump continue de tenir la presse mensongère responsable grâce à cette puissante action en justice contre le New York Times, ses journalistes et Penguin Random House”, a déclaré un porte-parole de son équipe juridique dans des propos à Fox News Digital.
Trump réclame 15 milliards de dollars en compensations, en plus des dommages-intérêts punitifs, en affirmant que les publications ont affecté sa réputation et ont été partie intégrante de ce qu'il considère comme une campagne de diffamation systématique durant et après sa présidence.
Un porte-parole de The New York Times a rejeté les accusations et a qualifié la plainte de « infondée et sans fondement ».
“Nada n'a changé aujourd'hui. C'est juste une autre tentative d'intimider la presse indépendante et de générer de l'attention médiatique. Le Times ne se laissera pas intimider”, a déclaré le représentant du journal.
Par ailleurs, un porte-parole de Penguin Random House a déclaré que “cette seconde plainte reste tout aussi infondée” et a réaffirmé le soutien de l’éditrice aux auteurs et aux “principes fondamentaux du Premier Amendement”.
La demande contre le New York Times s'ajoute à une série de actions en justice intentées par Trump contre de grands médias américains, parmi lesquels ABC News, CBS News et The Wall Street Journal, pour supposée diffamation et manipulation de l'information.
L'ancien président a déjà conclu des accords multimillionnaires avec certains de ces médias. En décembre dernier, ABC News a payé 15 millions de dollars et s'est excusé publiquement après avoir affirmé à tort que Trump avait été “déclaré coupable de viol” au lieu de “harcèlement sexuel”. La chaîne a également pris à sa charge un million supplémentaire en frais juridiques.
En juillet, le conglomérat Paramount Global, propriétaire de CBS, a convenu d'un paiement pouvant aller jusqu'à 30 millions de dollars pour mettre fin à une poursuite de Trump pour “interférence électorale” liée à une interview diffusée dans l'émission 60 Minutes avec l'ancienne vice-présidente Kamala Harris.
Dans cette nouvelle action en justice, Trump allègue que les rapports du Times concernant son rôle en tant qu'étoile de l'émission The Apprentice et sur des manœuvres fiscales présumées irrégulières constituent une diffamation malveillante destinée à nuire à son image publique et politique.
Le président insiste sur le fait que The New York Times a maintenu une couverture “partial et politisée” depuis avant son arrivée à la Maison Blanche et que “la presse corrompue doit rendre des comptes devant la loi”.
La cause sera évaluée dans les prochaines semaines par la cour fédérale de Tampa. Les experts juridiques anticipent un processus prolongé, avec de possibles appels si le tribunal décide à nouveau de rejetter la demande.
Pendant ce temps, l'affaire renforce la stratégie de Trump de se présenter comme une victime des médias et de maintenir une narration de confrontation directe avec la presse traditionnelle, l'une des constantes de son discours politique depuis 2016.
Cette semaine, le chef de l'État s'en est pris au magazine Times, pour avoir publié ce qu'il a qualifié de "pire photo" de lui "de l'histoire".
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