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La Maison Blanche a débuté la démolition partielle de l'Aile Est pour permettre la construction du salon de bal présidentiel, une œuvre d'une valeur de 250 millions de dollars qui, selon le président Donald Trump, ne nécessitera “pas un centime de l'argent des contribuables”.
Les travaux ont commencé lundi, lorsque des équipes de démolition ont retiré une partie de la structure historique, sous de strictes mesures de sécurité. Des photographies publiées par The Washington Post ont montré des engins lourds détruisant des murs, tandis que le Secret Service surveillait les environs.
Trump a confirmé le début des travaux lors d'un événement dans la Salle Est, soulignant que le projet "était nécessaire depuis plus d'un siècle". Sur son réseau social Truth Social, il a célébré le début de la construction.
« Pendant plus de 150 ans, chaque président a rêvé d'avoir un salon de bal à la Maison Blanche pour de grandes réceptions et des événements d'État. Maintenant, ce sera une réalité, sans coût pour le peuple américain ! »
Le nouveau salon occupera 90 000 pieds carrés (plus de 8 300 mètres carrés), un espace plus grand qu'un terrain de football et presque le double de l'espace actuel de la résidence présidentielle. Trump a assuré que le design "respectera la structure historique" et que le nouvel étage "n'interférera pas avec le bâtiment original".
Cependant, les démocrates et les critiques ont qualifié le projet de « superflu et ostentatoire ». Le représentant Darren Soto l'a décrit comme « une honte » et un symbole de « la Deuxième Époque Dorée de Trump ».
Des sources proches du projet ont confirmé que le financement provient de dons privés de grandes entreprises américaines, parmi lesquelles Apple, Amazon, Lockheed Martin et Coinbase.
Le président a présenté le plan lors d'un dîner avec des entrepreneurs à la Maison Blanche la semaine dernière, en assurant que l'espace "servira à célébrer les plus grands événements du pays".
L'aile Est, qui a traditionnellement abrité les bureaux de la première dame, sera remplacée par cette nouvelle structure, considérée par l'administration Trump comme la "plus grande transformation de la Maison Blanche en un siècle".
Avec la construction déjà en cours, Trump a promis que le nouveau hall serait prêt avant la fin de son second mandat et l'a décrit comme « le plus bel endroit de Washington pour honorer les États-Unis et ses grands invités ».
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