La tempête tropicale Melissa continue de gagner en intensité dans les Caraïbes occidentales et pourrait se transformer en ouragan majeur (catégorie 3 ou supérieure) avant de se rapprocher de l'est de Cuba au milieu de la semaine prochaine, a rapporté ce vendredi le Centre National des Ouragans (NHC) des États-Unis.
Le sous-directeur du NHC, Jamie Rhome, a offert une mise à jour vidéo où il a précisé que, selon les modèles les plus récents, Melissa pourrait entrer entre les provinces de Granma et Santiago de Cuba, bien que “le cône de trajectoire se soit légèrement déplacé vers l'est”, ce qui ouvre la possibilité que le centre du système passe hors du territoire cubain.
Le bulletin numéro 12 du NHC, émis ce vendredi à 5h00 (heure de l'Est), avertit que le système maintient des vents maximaux soutenus de 75 km/h et une pression centrale minimale de 1003 millibars, tout en se déplaçant lentement vers le nord de la mer des Caraïbes.
Le mouvement presque stationnaire de Melissa génère des pluies torrentielles sur la Jamaïque et Haïti, avec un risque de inondations catastrophiques et de glissements de terrain.
«Les fortes pluies entraîneront des inondations soudaines mettant en danger des vies, ainsi que de nombreux glissements de terrain dans le sud-ouest d'Haïti et en Jamaïque», a averti le NHC.
Les provinces de Guantánamo, Santiago de Cuba, Granma et Holguín seraient les plus vulnérables.
El NHC a indiqué que les hautes températures de la mer des Caraïbes et la faible cisaillement du vent favorisent un rapide renforcement de la tempête dans les prochaines 48 à 72 heures, il est donc probable qu'elle se transforme en ouragan majeur avant de s'approcher de Cuba.
Si cette évolution se confirme, Melissa serait le deuxième ouragan de grande intensité à menacer directement l'île durant la saison cyclonique actuelle de l'Atlantique.
Le Centre de Prévisions de l'Institut de Météorologie de Cuba (INSMET) a confirmé qu'il maintient une surveillance étroite sur le système, dont la région centrale se situait hier soir à 16,0° de latitude Nord et 75,5° de longitude Ouest, à environ 260 kilomètres au sud-sud-est de Kingston, Jamaïque.
L'organisme a averti que Melissa représente “un danger potentiel pour la zone géographique”, notamment au sud des Grandes Antilles, où elle pourrait gagner en organisation et en intensité dans les prochains jours.
Pendant ce temps, le temps à Cuba reste sous l'influence de hautes pressions en surface, avec une dépression en altitude qui a généré des pluies dans l'est et le centre du pays.
Sur la côte nord de Guantánamo, des précipitations intenses ont été enregistrées, avec un maximum de 45 millimètres dans la localité de Jamal au cours des dernières 12 heures. Dans le reste du territoire national, les pluies ont été rares.
Le INSMET a également informé que aucun développement cyclonique tropical n'est prévu dans le reste de l'Atlantique, la mer des Caraïbes ni le golfe du Mexique au cours des prochaines 24 heures.
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