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Le Centre national des ouragans (NHC) a confirmé ce matin que la tempête tropicale Melissa continue de s'intensifier rapidement au-dessus de la mer des Caraïbes centrales, montrant déjà des signes de développement d'un œil défini.
Il a des vents soutenus de 110 km/h et une pression centrale de 986 mb. Il se déplace lentement vers le nord-ouest à 6 km/h.
Selon le bulletin émis à 5h00 (heure de Miami), Melissa se déplace lentement vers le nord-ouest et pourrait atteindre la catégorie 4 voire 5 sur l'échelle de Saffir-Simpson avant lundi, avec des vents dépassant les 250 km/h.
« Les modèles d'intensification rapide montrent une forte probabilité que Melissa devienne un ouragan majeur dans les prochaines 48 heures », a indiqué le NHC, qui prévient que le système pourrait conserver une grande partie de sa force en s'approchant de l'est de Cuba.
Risque croissant pour Cuba, la Jamaïque et Hispaniola
Les prévisions du NHC indiquent que Melissa touchera la Jamaïque au début de la semaine prochaine en tant qu'ouragan de grande intensité, provoquant des inondations catastrophiques et des glissements de terrain.
Par la suite, le cyclone progresserait sur l'est de Cuba entre mercredi et jeudi, possiblement entre les provinces de Guantánamo et Holguín, avec un risque de marées cycloniques, de vents destructeurs et d'inondations graves.
« Dans l'est de Cuba, le risque d'inondations soudaines et de glissements de terrain augmente significativement », a averti l'organisme basé à Miami.
Haïti et la République dominicaine sont également menacées par de fortes pluies et des vents violents, en particulier dans les régions du sud.
Trajectoire prévue
Le cône de trajectoire le plus récent du NHC situe le centre de Melissa :
- Lundi 27 octobre : au sud de la Jamaïque, sous la catégorie 4 d'ouragan.
- Mercredi 29 : touchant terre dans l'est cubain en tant qu'ouragan de grande intensité.
- Jeudi 30 : en route vers le sud-est des Bahamas et des Îles Turques-et-Caïques, avec déjà une certaine perte de force.
Un ouragan historique en formation
Si les prévisions se confirment, Melissa pourrait devenir le premier ouragan majeur (catégorie 3 ou supérieure) à frapper Cuba en 2025, et l'un des plus puissants enregistrés dans la région au cours des dernières années.
Le NHC recommande aux autorités cubaines et à la population de l'est de rester vigilants et de commencer les préparatifs dès aujourd'hui, en raison de la possibilité d'un impact direct à mi-semaine prochaine.
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