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La tempête tropicale Melissa continue de se renforcer sur le Caribe occidental et, selon la dernière mise à jour du Centre National des Ouragans (NHC) des États-Unis, elle pourrait devenir un ouragan dans les prochaines heures et atteindre la catégorie de grand ouragan dimanche.
Dans son partie de 20h00 EDT (heure de Miami), le NHC a rapporté que Melissa maintient des vents maximaux soutenus de 65 mph (100 km/h), avec des rafales plus fortes, et qu'elle continue de se déplacer très lentement vers le nord à peine à 4 km/h. Sa pression centrale minimale est de 993 millibars.
Le centre de la tempête se situait à environ 310 kilomètres au sud-est de Kingston (Jamaïque) et 360 kilomètres au sud-ouest de Port-au-Prince (Haïti).
Impact possible en tant qu'ouragan
Le NHC prévoit que Melissa se renforce rapidement et devienne un ouragan ce samedi, tout en continuant à se déplacer lentement vers l'ouest. Si sa trajectoire se maintient, le système pourrait passer au-dessus de la Jamaïque au début de la semaine prochaine et s'approcher de l'est de Cuba entre mardi et mercredi.
“Une rapide intensification est attendue dans les prochains jours”, a indiqué le rapport. “Melissa pourrait devenir un ouragan demain samedi et un ouragan majeur dimanche.”
Pluies et inondations catastrophiques
Le NHC a alerta que les pluies associées à Melissa provoquent déjà des inondations et des glissements de terrain dans certaines régions du sud d'Haïti et de la République dominicaine. Dans les prochains jours, des précipitations totales de 15 à 25 pouces (380 à 635 mm) sont attendues en Jamaïque et dans le sud de La Española, avec des accumulations maximales allant jusqu'à 35 pouces (890 mm) dans la péninsule de Tiburón (Haïti).
Dans le sud-est de Cuba, le NHC prévoit des pluies de 4 à 8 pouces (100 à 200 mm), avec des points locaux atteignant jusqu'à 12 pouces (300 mm), ce qui pourrait entraîner des inondations et des glissements de terrain dans les zones vulnérables.
Risque de marée cyclonique
Le rapport met également en garde contre le danger de raz de marée sur la côte sud de la Jamaïque, avec des vagues atteignant jusqu'à 3 mètres (10 pieds) au-dessus du niveau de la mer et une forte houle à partir de dimanche.
On s'attend à ce que les effets de Melissa durent plusieurs jours en raison de son déplacement extrêmement lent, a souligné l'organisme météorologique américain.
Alertes en cours
- Alerte d'ouragan : sud-ouest d'Haïti et de la Jamaïque.
- Alertes de tempête tropicale : mêmes zones.
Le NHC a averti qu'un avertissement d'ouragan pour la Jamaïque pourrait être émis dans les prochaines heures, et a recommandé aux habitants de l'est de Cuba, de la République Dominicaine et des Bahamas de rester attentifs aux prochains communiqués officiels.
La lenteur du système et sa possible interaction avec le terrain montagneux de la Jamaïque et d'Haïti augmentent le risque que Melissa provoque des impacts prolongés et dévastateurs dans la région.
Avis à venir
Le Centre National des Ouragans publiera son prochain rapport complet à 23h00 EDT. CiberCuba continuera d'actualiser l'évolution de Melissa et ses éventuels effets sur Cuba et les Caraïbes.
Source : Centre National des Ouragans (NHC)
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