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En plein tension nationale en raison de l'impact imminent de l'ouragan Melissa, une nouvelle encourageante est arrivée de la Ciénaga de Zapata, Matanzas : une équipe de scientifiques a confirmé le signalement de lamantins dans la Laguna del Tesoro, un habitat où leur présence avait diminué de manière drastique au cours des dernières décennies.
Selon les informations fournies ce lundi par le ministre de la Science, de la Technologie et de l'Environnement (CITMA), Armando Rodríguez Batista, dans une publication sur Facebook, l'expédition a été organisée par le Parc National de la Ciénaga de Zapata, en collaboration avec l'Alliance du Grand Caraïbe pour le Manatí, l'Institut de Recherche de l'Aquarium de Clearwater et la docteure Anmari Álvarez Alemán, chercheuse et coordinatrice de l'Alliance, ainsi que co-présidente du groupe des Siréniens de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN).
Le lamantin est une espèce en danger d'extinction, dont il ne reste à peine que quelques centaines d'exemplaires dans toute la région des Caraïbes, répartis entre Cuba, la République Dominicaine, Haïti, la Jamaïque et Porto Rico.
Dans les petites Antilles, il n'existe plus de populations, tandis qu'en Floride et dans certains pays d'Amérique centrale, des communautés plus stables subsistent.
La Ciénaga de Zapata, y notamment l'Ensenada de la Broa, est reconnue depuis des décennies comme l'un des habitats les plus importants pour les lamantins du Grand Caraïbe.
En 1964, six exemplaires ont été déplacés vers la Lagune du Trésor, un plan d'eau douce qui n'a pas de connexion ouverte avec la mer, dans le but de renforcer la population locale.
Des années plus tard, dans les années 1990, deux autres individus originaires de Villa Clara et Varadero nous ont rejoints.
Au cours des années suivantes, il était courant d'observer plus de vingt lamantins dans cette lagune, symbole de la richesse naturelle de la Ciénaga.
Cependant, au cours des dernières décennies, les observations sont devenues de plus en plus rares, jusqu'à presque disparaître complètement.
Actuellement, seules des observations sporadiques sont enregistrées, ce qui a suscité des inquiétudes parmi les scientifiques et les conservateurs.
La récente expédition a utilisé une méthodologie moderne et moins invasive : l'utilisation de drones équipés de caméras vidéo 4K qui survolent les plans d'eau à environ 90 mètres de hauteur.
Ces enregistrements sont ensuite analysés en laboratoire, permettant de détecter la présence des animaux sans perturber leur habitat.
Ce méthode a prouvé son efficacité, permettant d'économiser des ressources et du temps par rapport aux techniques traditionnelles d'observation directe.
Les images recueillies ont confirmé la présence de lamantins dans la Laguna del Tesoro, ce qui représente un fait encourageant pour les efforts de conservation sur l'île.
« C'est une bonne nouvelle pour Cuba et le monde », a souligné Rodríguez, qui a mis en avant l'importance de poursuivre les recherches et de protéger les siréniens des Caraïbes, fortement menacés par la perte de leur habitat, la pollution et le trafic maritime.
Le ministre a assuré que le CITMA, en collaboration avec le système national des aires protégées, le Centre de Recherches Marines de l'Université de La Havane et d'autres institutions, continuera de soutenir les recherches sur cette espèce, considérée comme un indicateur clé de la santé des écosystèmes côtiers et marins.
En milieu des jours de trouble et angoisse laissés par l'ouragan Melissa, la découverte dans la Ciénaga de Zapata se dresse comme un signe d'espoir et une preuve que, malgré l'adversité, la vie continue à se frayer un chemin dans les zones humides cubaines.
Les lamantins commencent à être aperçus plus fréquemment dans les zones côtières de Cuba, suscitant l'étonnement parmi les habitants et l'espoir chez les défenseurs de l'environnement.
En Santa Fe, La Havane, un aperçu d'un lamantin a été enregistré dans une zone de pêche, où les résidents ont exprimé leur surprise devant la présence de l'animal, peu courant dans des zones si proches de la capitale.
Plus récemment, un manchot a été aperçu au Pont de Fer, également à La Havane, ce qui a de nouveau attiré l'attention sur la présence de cette espèce dans les zones urbaines.
L'incident a suscité des inquiétudes parmi les internautes et les voisins, qui craignaient pour la sécurité de l'animal face à de possibles captures ou attaques, surtout dans un contexte de sécurité alimentaire de plus en plus précaire.
En Matanzas, plusieurs manatins ont surpris les habitants en apparaissant dans la baie. Les images diffusées sur les réseaux sociaux montraient clairement les animaux nageant dans des eaux relativement claires, ce qui suggère une possible récupération temporaire des habitats dans certaines régions du pays.
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