Vidéos associées :
Le Miami Seaquarium a officiellement fermé ses portes ce dimanche, au milieu des célébrations de groupes écologistes comme PETA (Personnes pour un traitement éthique des animaux), qui ont mené pendant des décennies des manifestations contre la captivité et les conditions de vie des mammifères marins dans le parc.
Devant le panneau de l'aquarium, sur l'île de Virginia Key, des activistes ont débouché du champagne, ont exhibé des pancartes en anglais et en espagnol avec des messages tels que « En mémoire de Lolita » et « Fermez tous les parcs marins de 'divertissements' », et ont apposé un timbre symbolique disant « fermé pour cruauté envers les animaux ». L'intervention a été rapidement retirée par le personnel de sécurité.
“Après plus de 50 ans à enfermer des animaux dans de petits réservoirs en béton, à leur refuser des soins vétérinaires et à les faire souffrir de la faim, le Miami Seaquarium ferme enfin”, a déclaré Wendy Fernández, porte-parole de PETA, à l'agence EFE.
L'organisation a également demandé que les plus de 100 animaux survivants — parmi lesquels des dauphins et des poissons — soient transférés dans des sanctuaires spécialisés.
Le clôture opérationnelle marque un tournant dans une longue dispute légale entre le comté de Miami-Dade et l'opérateur du parc, The Dolphin Company. Le conflit s'est intensifié après la décision d'un juge en 2024 de ne pas expulser immédiatement l'entreprise, malgré les arguments du comté concernant des violations contractuelles et des actes de maltraitance animale.
En parallèle, les critiques ont augmenté après la mort de l'orque Lolita, également connue sous le nom de Tokitae, en août 2023, alors qu'on préparait son transfert vers un sanctuaire dans le nord-ouest du Pacifique. En décembre de la même année, le dauphin Sundance est également décédé, ce qui a exacerbé l'examen public.
Un rapport du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA) a révélé de multiples violations des normes de bien-être animal : des lacunes dans les installations, un manque de soins vétérinaires adéquats, une exposition prolongée au soleil et des situations d'incompatibilité entre espèces. Ces observations ont été utilisées par le comté comme fondement pour annuler le contrat de location en 2024 et déposer une demande d'expulsion.
En mars 2025, The Dolphin Company a déposé le bilan fédéral et a fixé le 12 octobre comme date de fermeture opérationnelle, facilitant ainsi la transition vers un nouveau propriétaire.
La société Terra Group prendra en charge la gestion du lieu, après avoir présenté une offre de 22,5 millions de dollars. Le projet de reconversion du Seaquarium, encore soumis à l'approbation finale de la Cour des faillites du Delaware, vise à transformer le site en un espace moderne dédié à l'éducation environnementale, à la conservation marine et à des activités récréatives sans spectacles d'animaux. Parmi les propositions figurent des expositions immersives, des promenades en bord de mer, des espaces verts, des restaurants et des commerces, tout en préservant des structures emblématiques telles que la coupole de Buckminster Fuller.
Les autorités locales, y compris la mairesse de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, et la commissaire Raquel Regalado, ont soutenu le projet, le qualifiant de « nouveau chapitre dans l'éducation sur la vie marine et la préservation de la Baie de Biscayne ».
Bien que la fermeture définitive soit encore soumise à des résolutions judiciaires, la fermeture opérationnelle représente une victoire symbolique pour les défenseurs des animaux, qui dénonçaient depuis des années les conditions de l'aquarium. Pour PETA et d'autres organisations, la lutte se concentre désormais sur l'assurance du bien-être des animaux restants et sur la prévention de l'exploitation d'espaces similaires sous des modèles qui, selon eux, privilégient le divertissement au détriment du bien-être animal.
Questions Fréquemment Posées sur la Fermeture du Miami Seaquarium
Pourquoi le Miami Seaquarium a-t-il fermé ?
Le Miami Seaquarium a fermé en raison de décennies de plaintes pour maltraitance animale, y compris la captivité dans des conditions inappropriées et le manque de soins vétérinaires. Des groupes écologistes, comme PETA, ont célébré la fermeture, qui a également été poussée par un conflit juridique entre le comté de Miami-Dade et l'opérateur du parc, The Dolphin Company.
Que va-t-il advenir des animaux du Miami Seaquarium ?
Environ une centaine d'exemplaires marins survivants, parmi lesquels des dauphins, ainsi que des centaines de poissons, se trouvent encore au Miami Seaquarium. Les militants de PETA ont demandé que ces animaux soient transférés dans des sanctuaires où ils pourraient recevoir des soins appropriés et vivre dans des conditions plus naturelles.
Que compte-t-on faire de l'espace du Miami Seaquarium après sa fermeture ?
L'espace du Miami Seaquarium se transformera en un centre moderne d'éducation environnementale, de conservation marine et de loisirs sans spectacles avec des animaux. Terra Group, le nouveau propriétaire, prévoit d'offrir des expériences aquatiques immersives, des expositions et des espaces récréatifs qui respectent le bien-être animal.
Quel rôle les autorités locales ont-elles joué dans la fermeture du Miami Seaquarium ?
Les autorités locales, comme la mairesse de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, et la commissaire Raquel Regalado, ont soutenu le projet de transformation du Seaquarium, le qualifiant d'avancée en matière d'éducation sur la vie marine et de préservation de la Baie de Biscayne. Cependant, la fermeture définitive dépend encore de décisions judiciaires.
Archivé dans :