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L puissant ouragan Melissa, de catégorie 5, avance lentement vers le nord-ouest des Caraïbes, provoquant de fortes pluies et des inondations soudaines dans l'est de Cuba, où les autorités maintiennent l'alerte cyclonique en raison du risque de glissements de terrain, de fortes houles et de vents intenses.
Selon le Centre national des ouragans (NHC) des États-Unis, les précipitations dans l'est de Cuba pourraient devenir « potentiellement catastrophiques » à partir de ce lundi, avec des accumulations supérieures à 300 millimètres et des rafales de vent menaçant la vie.
L'organisme avertit que la marée cyclonique et les vagues hautes affecteront toute la bande côtière sud des provinces de Guantánamo, Santiago de Cuba et Granma, s'étendant vers Holguín dans les prochaines heures.
« De fortes pluies accompagnées d'inondations soudaines et de glissements de terrain menaçant la vie et potentiellement catastrophiques sont attendues à partir d'aujourd'hui. Les préparatifs doivent être accélérés jusqu'à leur achèvement », a indiqué le bulletin 24 du NHC, émis à 5h00 du matin le lundi 27 octobre.
Les pluies ont déjà commencé à se faire sentir dans les zones montagneuses de la Sierra Maestra, où la saturation du sol accroît le risque d'éboulements. Sur la côte, les vagues ont commencé à s'infiltrer dans les communautés basses comme Sabanalamar et Uvero, selon des rapports locaux.
L'ouragan, avec des vents maximums soutenus de 260 km/h, se déplace lentement vers le nord-ouest, laissant sur son passage des bandes de pluie intenses qui touchent également la Jamaïque, Haïti et la République dominicaine, où des dommages causés par des inondations et des coupures de courant sont signalés.
À Cuba, les autorités de la Défense Civile ont exhorté la population à rester informée et à respecter strictement les mesures de sécurité. Dans des municipalités vulnérables comme San Antonio del Sur, l'évacuation préventive de milliers de personnes vers des abris sûrs dans la ville de Guantánamo se poursuit.
Le NHC a averti que les conditions de ouragan pourraient se prolonger jusqu'à mercredi, alors que Melissa se déplace vers le nord des Caraïbes, laissant un panorama de destruction et de danger sur plusieurs îles de la région.
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