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Face à l'imminente arrivée de l'ouragan Melissa, des voisins du village de La Isabelita, à Santiago de Cuba, ont décidé d'enlever les toits de leurs maisons pour éviter que le vent ne les arrachent, dans un geste qui reflète désespoir et prévoyance.
Le témoignage a été partagé ce mardi sur Facebook par le communicateur social Yosmany Mayeta Labrada, qui a décrit la scène dans la municipalité de Songo La Maya comme un mélange de peur, d’ingéniosité et de résignation.
« À La Isabelita, les gens enlèvent les toits avant que le vent ne les arrache », a-t-il écrit.
Selon leur publication, des dizaines de familles ont choisi de démonter les tuiles en zinc et de les conserver à l'intérieur de leurs maisons ou dans des endroits protégés, dans l'espoir de les replacer une fois que l'ouragan sera passé.
«Il n'y a pas de matériaux, pas de clous, rien... Si le vent emporte tout, nous n'avons pas de quoi nous recouvrir», a déclaré une voisine citée par Mayeta, qui affirme avoir appris cette pratique depuis l'ouragan Sandy, en 2012.
La mesure, en plus d'être préventive, reflète la précarité que vivent des milliers de foyers dans l'est du pays, où construire ou réparer une habitation représente un véritable défi familial.
Avec des logements fragiles et des ressources limitées, de nombreuses familles privilégient la préservation des quelques matériaux qu'elles possèdent face à l'absence de garanties de reconstruction ou d'aide étatique par la suite.
Dans une autre publication, le communicateur a alerté sur une pratique dangereuse et ancrée : placer des pierres sur les toits légers dans l'espoir d'éviter que le vent huracané ne les emporte.
« Parmi les pratiques les plus courantes, certains résidents ont choisi de placer des pierres sur les toits en zinc dans le but d'éviter que le vent ne les emporte. Cependant, cette action représente un danger sérieux », a-t-il alerté.
De plus, il a déclaré qu'avec l'intensité des vents attendus, lesquels pourraient dépasser les 290 kilomètres par heure, “ces pierres peuvent devenir des projectiles mortels, mettant en danger non seulement les habitants des maisons, mais aussi leurs voisins et les passants”.
Une autre des pratiques couramment utilisées dans l'est de Cuba pour préserver les toits des maisons est le placement de sacs de sable, également dans l'espoir que la force des vents ne soulève pas les tuiles.
Mientras que l'ouragan Melissa avance sur les Caraïbes avec des vents proches de 300 kilomètres à l'heure, Santiago de Cuba est sous alerte en raison de possibles pluies intenses, glissements de terrain et inondations.
Les autorités provinciales ont annoncé qu'environ 250 000 personnes seraient évacuées dans toute la province, notamment dans les zones côtières et montagneuses, dans ce qui constitue la plus grande opération depuis 2012, lorsque Sandy a frappé Santiago de Cuba.
Pour les habitants de La Isabelita, cependant, “prévenir” est devenu synonyme de survivre. Démonter le toit n'est pas une stratégie météorologique, mais une manière de protéger ce qu'il reste debout.
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