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Le ouragan Melissa poursuit son avancée dévastatrice à travers les Caraïbes après avoir ravagé ce mardi la Jamaïque avec des vents atteignant 260 kilomètres à l'heure et des pluies torrentielles.
Les autorités ont averti que la situation sur l'île est "extrêmement dangereuse" et ont demandé à la population de ne pas sortir de ses abris.
Selon le dernier bulletin émis à 15h00 (heure de Miami) par le Centre National des Ouragans (NHC), Melissa se trouvait au nord-ouest de la Jamaïque, générant des vents catastrophiques, des houles et des inondations dans une grande partie du territoire.
L'avis a exhorté les habitants à rester dans leurs refuges, avertissant que les vents s'intensifieraient après le passage de l'œil de l'ouragan.
“Hurricane Melissa is causing catastrophic winds, des pluies soudaines et des marées dangereuses en Jamaïque. Ne quittez pas vos abris. C'est une situation extrêmement dangereuse et potentiellement mortelle,” a indiqué le rapport.
Le rapport a ajouté que la pression centrale du cyclone a descendu jusqu'à 906 millibars, avec des vents soutenus de 260 km/h (160 mph), ce qui maintient Melissa en tant qu'ouragan de catégorie 5, le niveau le plus élevé de l'échelle Saffir-Simpson.
Dans un bulletin précédent, publié à 14h00, le Centre national des ouragans (NHC) avait déjà qualifié Melissa de « ouragan extrêmement dangereux » qui traversait l'ouest de la Jamaïque avec des vents de 165 mph (270 km/h) et une pression minimale de 899 millibars.
Le rapport a détaillé que le système se déplaçait vers le nord-nord-est à 13 km/h et qu'après avoir traversé l'île, il devrait toucher l'est de Cuba dans la nuit de mercredi.
Melissa couvre une vaste zone des Caraïbes, avec des vents ouragans s'étendant jusqu'à 45 kilomètres du centre et des rafales tropicales atteignant jusqu'à 315 kilomètres à la ronde.
Le phénomène provoque également des vagues de entre 9 et 13 pieds (jusqu'à 4 mètres) sur la côte sud de la Jamaïque et pourrait générer des houles de 8 à 12 pieds sur le littoral sud-est de Cuba.
Les cumuls de pluie prévus sont également sévères : entre 25 et 30 pouces (plus de 700 millimètres) en Jamaïque, et de 250 à 500 millimètres pour l'est de Cuba, ce qui augmente le risque d'inondations catastrophiques et de glissements de terrain.
Les provinces cubaines de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín et Las Tunas restent sous alerte ouragan, tandis que Camagüey, Haïti, les Bahamas et les Îles Turques et Caïques sont en vigilance pour tempête tropicale.
La plateforme indépendante de visualisation météorologique globale Windy a estimé ce mardi que l'ouragan Melissa touche terre par la zone de Uvero–Chivirico, à Santiago de Cuba, durant le lever du jour mercredi, avec des vents maximums proches de 222 kilomètres à l'heure.
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