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Une impressionnante rafale de vent de près de 400 kilomètres par heure —l'une des plus élevées mesurées jusqu'à présent, selon les météorologues— a été enregistrée par une sonde lancée par les chasseurs de tempêtes dans l'œil de Melissa, ce lundi matin.
Lors d'un vol de reconnaissance d'un aéronef de la NOAA (Administration nationale océanique et atmosphérique) des États-Unis, une sonde a enregistré à 8h55 EDT (heure d'été de l'Est une rafale de vent de 388 km/h (241 mph), à une altitude de 709 pieds, un indicateur de l'ampleur de cet ouragan qui a aujourd'hui atteint la catégorie 5, la plus élevée sur l'échelle Saffir-Simpson, et est devenu le plus puissant enregistré dans les Caraïbes depuis des décennies.
À deux heures de l'après-midi de ce lundi, Melissa a atteint des vents maximums soutenus de 280 km/h, avec des rafales supérieures, et une pression centrale de 906 mb (milibars), un présage menaçant de l'impact catastrophique qu'elle aura en Jamaïque et à Cuba.
Après avoir pénétré deux fois dans l'œil de Melissa, l'avion chasseur d'ouragans de la NOAA N42RF (Kermit) qui étudiait aujourd'hui le système a finalement dû abandonner son vol, en raison d'une turbulence extrême dans le mur sud-ouest de l'œil, a indiqué le météorologue américain Jeff Masters, dans un article publié sur le site Yale Climate Connections, un service d'information sur le climat.
«C'est seulement la cinquième fois que j'ai connaissance que les Chasseurs d'Ouragans de la NOAA ont dû annuler un vol en raison d'une turbulence extrême (les autres : Allen en 1980, Emily en 1987, Hugo en 1989 et Felix en 2007). J'ai eu le douteux honneur d'être le météorologiste de vol lors de deux de ces vols, Emily en 1987 et Hugo en 1989», a révélé le spécialiste.
Pour sa part, Matthew Cappucci, également météorologue et scientifique de l'atmosphère, a rapporté l'événement sur les réseaux sociaux et a affirmé : « C'est extrêmement rare (...) Les avions sont conçus pour supporter des turbulences sévères et des conditions extrêmes. Melissa est un véritable monstre ».
Un chasseur d'ouragans de l'Armée de l'air des États-Unis a également révélé aujourd'hui qu'il y avait des oiseaux piégés dans l'œil de l'ouragan.
Melissa, le troisième ouragan de catégorie 5 de l'Atlantique en 2025
Melissa a exhibé une intensification très rapide durant le week-end, depuis qu'elle a été d'éclarée ouragan samedi après-midi jusqu'à ce lundi, quand elle a atteint la catégorie 5.
Aujourd'hui, il a continué à avancer lentement sur la mer des Caraïbes et a commencé à se déplacer vers le nord-ouest, générant de fortes houles avec des vagues de 2,5 à 4 mètres au sud de Cuba, en particulier devant les côtes de Granma, Santiago de Cuba et Guantánamo.
El Avis de Cyclone Tropical No. 16, émis à 18h00 ce lundi par l'Institut de Météorologie de Cuba (INSMET), Melissa maintient sa catégorie 5 et ses vents maximaux soutenus ainsi que sa pression centrale en font une menace extrêmement dangereuse.
Les fortes houles qui affectent déjà le littoral sud de l'est cubain provoquent des inondations de légères à modérées dans les zones côtières basses. Les conditions maritimes continueront à se détériorer à mesure que le phénomène s'approche de Cuba, ont averti les experts.
À six heures de l'après-midi, l'œil de l'ouragan a été estimé à 16,7 degrés de latitude nord et 78,4 degrés de longitude ouest, à environ 215 kilomètres au sud-ouest de Kingston, en Jamaïque, 350 kilomètres au sud-sud-ouest de Cabo Cruz, dans la province de Granma, et 460 kilomètres au sud-ouest de la ville de Santiago de Cuba.
Le Centre National des Ouragans (NHC) a prédit ce lundi que Melissa apportera deux jours de pluies torrentielles incessantes en Jamaïque, à l'est de Cuba et en Haïti, avec une probabilité d'inondations catastrophiques.
Le météorologue José Rubiera a alerté que Melissa est un ouragan de catégorie 5, “gigantesque” et “monstrueux” qui traversera la Jamaïque entre la nuit de ce lundi et les petites heures de mardi.
Dans le dernier bulletin sur sa chaîne Youtube, l'expert a averti qu'après avoir traversé le territoire jamaïcain, l'ouragan pourrait être capté par une dépression et accélérer vers l'est de Cuba en tant que cyclone de grande intensité — possiblement de catégorie 4 ou 3 — entre la nuit de mardi et le matin de mercredi.
La saison des ouragans de 2025 dans l'Atlantique a jusqu'à présent compté 13 tempêtes nommées, cinq ouragans et quatre ouragans majeurs. Melissa est le troisième ouragan de catégorie 5, après Erin (août) et Humberto (septembre), ce qui fait de 2025 la deuxième année avec plus de deux ouragans de cette catégorie enregistrés dans l'Atlantique.
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