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Le cyclone Melissa, qui a touché terre ce matin à Cuba en tant que catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson, progresse avec force sur l'est du pays, laissant dans son sillage une traînée de pluies intenses, d'inondations, de fortes vagues et de vents destructeurs qui affectent plusieurs provinces.
À 5h00 ce mercredi, le centre du phénomène a été localisé à seulement 95 kilomètres à l'ouest de Guantánamo, se déplaçant vers le nord-est à une vitesse de 19 km/h, selon le dernier communiqué du Centre national des ouragans (NHC).
Les vents soutenus de l'ouragan atteignent des vitesses allant jusqu'à 185 km/h, avec des rafales encore plus intenses.
À Campo de Leeward Point, dans la baie de Guantánamo, des rafales allant jusqu'à 120 km/h ont été signalées, reflet de la violence avec laquelle Melissa frappe l'est de Cuba.
Impact direct sur l'est de Cuba
Les provinces de Granma, Santiago de Cuba, Guantánamo, Holguín et Las Tunas sont sous alerte ouragan, comme l'a confirmé le Centre national des ouragans.
Dans ces zones, les autorités ont activé des protocoles d'urgence et des milliers de familles se sont réfugiées dans des abris d'État ou dans des logements sécurisés, en prévision de l'impact imminent du système.
Bien que le centre de la tempête traverse rapidement l'île ce matin, ses effets s'étendront bien au-delà du noyau cyclonique.
Le champ de vents d'une force de tempête tropicale s'étend jusqu'à 295 km du centre, ce qui a augmenté le rayon d'impact sur une grande partie du territoire oriental.
Des pluies torrentielles et des inondations catastrophiques
L'un des principaux dangers associés à Melissa est les fortes précipitations.
On attend des accumulations de pluie allant de 250 à 500 mm dans certaines zones de l'est cubain, avec des quantités ponctuelles pouvant atteindre 625 mm (25 pouces) dans les régions montagneuses, comme la Sierra Maestra et la région orientale de Holguín.
Ces conditions ont déjà provoqué des inondations soudaines et des glissements de terrain dans des communautés rurales, où les sols saturés ont cédé sous la pression de l'eau.
Les autorités locales ont averti de la possibilité d'inondations catastrophiques, en particulier dans les zones basses et à proximité des rivières et des réservoirs.
Les brigades de sauvetage et de secours, la défense civile et le personnel médical restent déployés pour faire face à toute situation d'urgence.
Melissa, lors de son passage à Santiago de Cuba, a laissé une dévastation dans plusieurs municipalités
Une mise à jour du journaliste Cuscó Tarradell a indiqué que l'ouragan Melissa a frappé avec force la province de Santiago de Cuba, provoquant des pluies intenses, des vents hurlants et de graves dommages aux infrastructures.
Le município de Guamá a été le plus touché, avec des vagues dépassant 4 mètres et des dommages visibles sur les habitations côtières.
Dans la ville de Santiago de Cuba, des inondations ont été signalées dans des zones urbaines et des dommages ont été constatés au centre récréatif Zona+.
En El Cobre, la montée des eaux du fleuve a affecté des bâtiments clés et a piégé 17 personnes dans la Loma del Cimarrón, où les sauveteurs ont travaillé sans relâche.
Palma Soriano a subi le débordement du barrage Charco Mono, avec plus de 150 mm de pluie en moins d'une heure.
À Contramaestre, au Segundo Frente et à San Luis, des inondations ont été signalées, des communautés sont isolées et des zones de production telles que Poza Blanca ont été entièrement perdues.
Les brigades de sauvetage et de secours ont été déployées dans toute la province, tandis que la Défense Civile a averti que les prochaines heures seront décisives. Les autorités ont demandé à la population de rester chez elle et de suivre les canaux officiels d'information.
Mareées cycloniques dangereuses
En plus du vent et de la pluie, Melissa provoque une marée cyclonique significative, avec des vagues destructrices qui frappent le littoral sud-est de Cuba.
Au point d'impact le plus proche de l'œil de l'ouragan, on estime des hauteurs de vagues de 8 à 12 pieds (2,5 à 3,5 mètres) au-dessus des niveaux normaux de marée.
Cette combinaison a provoqué des inondations côtières dans plusieurs localités, y compris des baies et des criques qui enregistrent déjà des dommages aux infrastructures de pêche et aux habitations.
On prévoit également des vagues de 5 à 8 pieds dans le sud-est des Bahamas - vers où se dirige Melissa dans les prochaines heures - et d'une hauteur allant jusqu'à 4 pieds dans les Îles Turks et Caïcos.
L'ouragan Melissa, classé comme extrêmement dangereux, a touché terre à Cuba à 3h10 du matin ce mercredi 29 octobre, sur la côte sud de la province de Santiago de Cuba, dans le municipalité de Guamá, spécifiquement sur la plage El Francés, près de la ville de Chivirico, comme l'a confirmé le Centre national des ouragans des États-Unis.
Les images radar et satellite indiquent que Melissa est entrée avec des vents maximaux soutenus de 195 kilomètres par heure et une pression centrale minimale de 952 millibars, ce qui la maintient en tant qu'ouragan de catégorie 3 sur l'échelle de Saffir-Simpson.
L'impact s'est produit après que le système ait laissé une traînée de destruction en Jamaïque, où il a provoqué des inondations catastrophiques, des glissements de terrain et de graves dommages structurels.
Une trajectoire dangereuse vers les Bahamas et les Bermudes
Le bulletin du NHC indique que Melissa poursuivra sa trajectoire vers le nord-est, avec un déplacement plus rapide tout au long de la journée.
On s'attend à ce que le système traverse le sud-est ou le centre des Bahamas cet après-midi et passe près ou à l'ouest des Bermudes entre jeudi après-midi et soir, toujours en tant qu'ouragan de grande intensité.
Les Bahamas se préparent déjà à l'arrivée de l'ouragan, avec des alertes actives dans toute la région. Pendant ce temps, aux Bermudes, une alerte ouragan est maintenue, avec des impacts possibles à partir de jeudi soir.
Conditions régionales : Haïti, Jamaïque et Hispaniola
L'impact de l'ouragan Melissa ne se limite pas à Cuba. En Jamaïque, où les pluies atteignent déjà entre 30 et 60 centimètres, les inondations soudaines et les glissements de terrain persistent, en particulier dans les zones montagneuses.
Bien que les vents commencent à diminuer sur l'île, les autorités ont exhorté la population à rester à l'abri.
En Haïti et dans le sud d'Hispaniola, des pluies significatives sont également signalées, avec des accumulations pouvant dépasser 1 000 mm dans certaines zones. Ces précipitations affectent les infrastructures vulnérables et provoquent des coupures dans les communications.
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