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Le ouragan Melissa, qui a été déclassé en catégorie 4 en traversant la Jamaïque ce mardi, continue d'être un cyclone de grande intensité alors qu'il se dirige vers l'est de Cuba, où il provoque déjà de fortes houles avec des vagues élevées qui atteindront jusqu'à 8 mètres de hauteur dans la nuit de mercredi.
Dans son Avis de Cyclone Tropical No. 20 de 18h00, le Centre de Prévisions de l'Institut de Météorologie de Cuba (INSMET) a informé que, après avoir traversé l'île de la Jamaïque, l'interaction de l'ouragan avec la terre a provoqué "un léger affaiblissement de son intensité", passant à la catégorie 4 sur l'échelle Saffir-Simpson.
No obstante, Melissa tient des vents maximaux de 230 kilomètres à l'heure, avec des rafales supérieures, et sa pression centrale a augmenté jusqu'à 921 hectoPascal, ce qui en fait un ouragan de grande intensité et extrêmement dangereux pour Cuba, vers laquelle il se dirige.
Dans les mers du sud des provinces de Granma, Santiago de Cuba et Guantánamo, on enregistre de fortes houles, avec des vagues de 4 à 6 mètres, qui persisteront durant les prochaines heures. Cependant, dans la madrugada de mercredi, les vagues atteindront des hauteurs allant jusqu'à 8 mètres, provoquant des inondations modérées à fortes dans les zones basses de ce littoral, a averti l'INSMET.
Entretanto, depuis les premières heures de la nuit, les vents vont s'intensifier dans la région orientale à la force d'une tempête tropicale, avec des vitesses entre 70 et 95 kilomètres par heure, et des rafales supérieures.
Les bandes extérieures de l'ouragan affectent l'est de Cuba avec averses et pluies, qui vont augmenter progressivement à mesure qu'il se rapproche et pendant son passage dans cette région. Les précipitations seront fortes et intenses dans certaines localités, notamment dans les zones montagneuses, avec des accumulations entre 200 et 450 millimètres.
Le météore continue de se déplacer vers le nord-nord-est, à une vitesse de translation de 13 km/h. À six heures de l'après-midi, le centre Melissa était estimé à 18,6 degrés de latitude nord et 77,7 degrés de longitude ouest, position qui le place à environ 150 kilomètres au sud-sud-ouest de Pilón, dans la province de Granma, et à 250 kilomètres au sud-ouest de la ville de Santiago de Cuba.
Dans les prochaines 12 à 24 heures, Melissa doit incliner sa trajectoire davantage vers le nord-est et augmenter progressivement sa vitesse de translation.
L puissant ouragan "s'approchera de la côte sud de la région orientale de Cuba ce soir, pénétrant sur le territoire par un point de la côte sud entre Granma et Santiago de Cuba". Bien qu'il "expérimentera des fluctuations dans son intensité", a expliqué l'INSMET, il restera un ouragan de grande intensité lors de son passage à Cuba.
Le Centre de Prévisions de l'Institut de Météorologie surveille de près l'évolution et la trajectoire future de cet ouragan de grande intensité et émettra un nouvel avis sur le système tropical à 21h00 ce mardi.
Le reconnu météorologue cubain José Rubiera a lancé une alerte urgente concernant l'arrivée imminente de Melissa à l'est de Cuba, avertissant que le phénomène “sera destructeur” et que les habitants de cette région doivent protéger leur vie et celle de leurs familles face à ce danger extrême.
Dans une diffusion depuis sa chaîne Youtube, l'expert a souligné que le puissant cyclone touchera la région orientale entre la nuit de ce mardi et le matin de mercredi, avec des vents hurlants qui se feront sentir depuis Camagüey jusqu'à Guantánamo, et a insisté sur la nécessité d'évacuer les personnes à temps et de ne pas rester dans des logements fragiles ni près de la côte.
« Personne ne reproduit la vie. La maison peut être construite, mais sans la vie rien ne se résout », a-t-il souligné.
Selon le Centre national des ouragans des États-Unis (NHC), Melissa touchera le sud-est de Cuba cette nuit, provoquant des vagues de 2,5 à 3,5 mètres (8 à 12 pieds) et des pluies accumulées pouvant atteindre 635 millimètres (25 pouces) dans les zones montagneuses de l'est cubain, ce qui pourrait engendrer des inondations catastrophiques et des glissements de terrain.
Le NHC avertit que “il reste des heures très dangereuses devant nous” et la population doit passer la nuit dans des endroits sûrs jusqu'à ce que les autorités en décident autrement.
Melissa a déjà marqué un jalon en s'inscrivant parmi les ouragans les plus puissants jamais enregistrés dans l'histoire de l'Atlantique. Après avoir atteint des vents soutenus de 295 km/h (185 mph), avec des rafales supérieures, et une pression minimale centrale de 892 millibars (hectoPascales), le météore a intégré le groupe restreint des ouragans de catégorie 5 extrême, où figurent des "monstres" historiques tels que Wilma (2005), Dorian (2019) et le cyclone du Labor Day (1935).
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