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La présidence de Donald Trump a commencé à concevoir une nouvelle et ambitieuse mission militaire pour envoyer des troupes américaines sur le territoire mexicain dans le but de frapper directement les cartels de la drogue.
Selon ce que deux fonctionnaires en activité et deux anciens hauts responsables du gouvernement des États-Unis ont confirmé à NBC News, l'opération inclurait des actions terrestres et des frappes par drones ciblant des laboratoires, des membres et des dirigeants des principales organisations criminelles du pays voisin.
Bien que les discussions soient avancées, les fonctionnaires ont précisé qu'un déploiement imminent n'est pas prévu et que la Maison Blanche n'a pas encore pris de décision finale.
L'initiative représenterait un changement radical par rapport aux administrations précédentes, qui se sont limitées à des tâches de soutien et de renseignement aux côtés des forces mexicaines, sans participer directement à des opérations de combat.
Les unités impliquées, dont beaucoup appartiennent au Commandement conjoint des opérations spéciales, agiraient sous l'autorité de la communauté du renseignement américain, en vertu du Titre 50, ce qui permettrait des opérations secrètes avec la participation de la CIA.
« Le gouvernement de Trump est déterminé à utiliser toutes les ressources de l'État pour protéger les citoyens américains des menaces que représentent les cartels », a souligné un haut responsable de l'Exécutif, sans fournir plus de détails.
Selon des sources consultées par NBC News, la stratégie prévoit l'utilisation de drones militaires contrôlés par des opérateurs au sol, ce qui nécessiterait la présence physique d'effectifs au Mexique.
En février, le Département d'État avait déjà désigné six cartels mexicains — ainsi que la MS-13 et le Tren de Aragua vénézuélien — comme organisations terroristes étrangères, accordant ainsi une plus grande marge légale pour des actions militaires et de renseignement.
Le projet américain a suscité des inquiétudes à Ciudad de México. La présidente Claudia Sheinbaum a rejeté toute possibilité d'intervention directe : "Le Mexique coordonne et collabore, mais ne se subordonne pas", a-t-elle affirmé lors d'une conférence de presse.
Néanmoins, son gouvernement a permis d'élargir les vols de surveillance de la CIA et a intensifié la coopération antidrogue avec Washington, déployant 10 000 soldats à la frontière et extradant plus de 50 chefs criminels.
La mesure s'inscrit dans la campagne militaire croissante de Trump contre le trafic de drogues dans l'hémisphère occidental, suite aux attaques contre des embarcations suspectes dans les Caraïbes et le Pacifique.
Le dirigeant a insisté sur le fait que les cartels représentent une menace directe pour la sécurité nationale et a averti que « quiconque tentera d'introduire des drogues aux États-Unis fera face à une peine capitale ».
Si elle se concrétise, la mission ouvrirait un nouveau front dans la politique étrangère américaine et pourrait tendre les relations entre Washington et le Mexique à un moment clé pour la coopération bilatérale.
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