Le dirigeant cubain Miguel Díaz-Canel a affirmé ce jeudi que, « jusqu'à présent », aucune perte de vies humaines n'a été signalée suite au passage de l'ouragan Melissa dans l'est de Cuba, malgré les dommages matériels considérables et les témoignages confirmant au moins deux décès dans la province de Santiago de Cuba.
Lors d'une réunion du Conseil de Défense Nationale, diffusée dans l'émission Desde la Presidencia, Díaz-Canel a affirmé que « les rares biens de milliers de familles ont été perdus, des cultures prêtes à être récoltées, de nombreux champs développés dans le cadre des concepts d'autosuffisance municipale, des infrastructures et des installations indispensables pour le service à la population, des événements de toutes sortes, sauf la vie ».
« Jusqu'à présent, aucune affectation n'a été signalée et nous n'avons pas à déplorer la perte d'une vie humaine, bien qu'il y ait eu des situations dramatiques et complexes », a déclaré le dirigeant, qui a souligné le travail d'évacuation et a reconnu qu'il y avait eu dans certains endroits une « résistance » ou des lacunes dans la coordination.
L'événement, diffusé sous le format de Mesa Redonda et soutenu par vidéoconférence, était consacré à l'évaluation de la récupération dans les provinces orientales les plus touchées par l'houragan.
Contradictions et rapports de victimes
Les déclarations de Díaz-Canel contrastent avec les rapports diffusés par des médias indépendants et des autorités religieuses qui confirment la mort d'au moins deux personnes à Santiago de Cuba.
Le curé Rogelio Dean Puerta, recteur du Sanctuaire National de Notre-Dame de la Charité du Cobre, a informé le 29 octobre de la mort d'“une personne âgée” dans cette localité, dévastée par les vents et les pluies de l'ouragan.
Un jour après, des membres de la famille et des voisins de Palma Soriano ont confirmé la mort de Roberto Rodríguez Munder, âgé de 56 ans, emporté par le courant d'une rivière alors qu'il tentait de la traverser pendant de fortes pluies. Son corps a été retrouvé dans la matinée de jeudi.
Jusqu'à présent, les autorités cubaines n'ont officiellement reconnu aucune de ces morts.
Évacuations massives et précarité
Le gouvernement cubain a souligné l'efficacité de son système de défense civile face aux catastrophes naturelles. Cependant, le discours officiel lui-même a révélé que plus de 95 % des évacués pendant l'ouragan Melissa se sont réfugiés chez des membres de leur famille ou chez des voisins, et non dans des centres étatiques.
Roberto Morales Ojeda, secrétaire à l'Organisation du Comité Central du Parti Communiste, a assuré lors d'une Mesa Redonda le 29 octobre dernier, que cette réponse démontre “l'unité et la solidarité du peuple cubain”, bien qu'il ait admis que la majorité des personnes se sont protégées dans des logements privés, ce qui met en évidence les limites du système étatique pour offrir un refuge.
En Santiago de Cuba, la présidente du Conseil de Défense Provincial, Beatriz Johnson Urrutia, a informé que plus de 168 000 personnes ont été évacuées, dans le plus grand dispositif de ce type depuis l'ouragan Sandy en 2012.
Dommages dans l'Est et bilan régional
L'ouragan Melissa a frappé terre dans la matinée de mercredi dans l'est de Cuba, provoquant de sévères inondations, des coupures complètes d'électricité et des milliers de logements détruits à Holguín, Santiago de Cuba, Guantánamo et Granma.
A niveau régional, Melissa a causé au moins 49 morts dans les Caraïbes, principalement en Haïti et en Jamaïque, selon des données d'agences internationales. À Cuba, bien que le gouvernement reste silencieux sur le nombre de victimes, les rapports des citoyens et des religieux indiquent un tableau de graves dommages matériels et de pertes humaines encore non reconnues officiellement.
Le Conseil de Défense Nationale maintient l'état d'alarme actif, tandis que les autorités locales tentent de progresser dans la récupération des communautés isolées et gravement touchées.
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