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Le Département d'État des États-Unis a défendu sa capacité de réponse aux catastrophes naturelles et a assuré que la fermeture de l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) — la plus grande entité d'aide extérieure au monde — n'a pas affecté l'efficacité du pays face aux crises humanitaires comme celle provoquée par le ouragan Melissa, qui a causé des dégâts en Jamaïque, à Cuba, en Haïti et aux Bahamas.
Le puissant ouragan a représenté le premier grand test du nouveau modèle d'aide extérieure mis en œuvre par le gouvernement de Donald Trump, après le démantèlement officiel de l'USAID en juillet 2025.
“Les alarmistes ont fait valoir que la fermeture de USAID serait désastreuse. Ils avaient tort”, a déclaré à le porte-parole adjoint du Département d'État, Tommy Pigott, en soulignant que le nouveau modèle permet “une réponse agile et coordonnée, guidée par des experts régionaux et alignée sur les objectifs diplomatiques des États-Unis.”
Un modèle "efficient", selon Washington
La suppression de USAID, une mesure durement critiquée par les gouvernements et les organisations humanitaires, a été présentée par l'administration Trump comme faisant partie d'une "réforme de l'efficacité gouvernementale".
Le secrétaire d'État Marco Rubio a justifié la décision en affirmant que l'USAID était devenue « un symbole de dépenses inefficaces ».
« Cette ère d'inefficacité gouvernementale est arrivée à sa fin », a-t-il déclaré en juillet. « Les Américains ne devraient pas payer d'impôts pour financer des gouvernements défaillants dans des terres lointaines. »
Depuis lors, les fonctions de l'agence ont été absorbées par le Département d'État, qui coordonne désormais directement l'aide humanitaire à travers ses bureaux régionaux. Dans le cas de l'ouragan Melissa, la réponse a été dirigée par le Bureau des affaires de l'hémisphère occidental, en collaboration avec le Commandement sud (SOUTHCOM) et le Département de la Guerre.
Assistance limitée face à une dévastation massive
Washington a approuvé un paquet d'assistance de 24 millions de dollars, répartis en 12 millions pour la Jamaïque, 8,5 millions pour Haïti, 3 millions pour Cuba et 500 000 dollars pour les Bahamas.
En collaboration avec le Programme mondial de l'alimentation (PMA), les États-Unis ont livré 5 000 colis alimentaires en Jamaïque — suffisants pour des familles de quatre personnes — ainsi que 18 tonnes métriques d'aliments d'urgence à Haïti.
Malgré cela, l'ampleur de la catastrophe reste énorme. Selon le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), la Jamaïque a été le pays le plus touché, avec jusqu'à 90 % des bâtiments endommagés dans des provinces comme St. Elizabeth et Westmoreland. En tout, le pays fait face à 4,8 millions de tonnes de débris qui bloquent les routes et entravent l'accès aux hôpitaux, aux écoles et aux marchés.
« Certaines communautés sont entourées de débris », a averti Kishan Khoday, représentant résident du PNUD. « L'enlèvement est crucial pour entamer la récupération et restaurer les services essentiels. »
Des ONG et des experts dénoncent les conséquences mortelles de la fermeture de l'USAID
Alors que le gouvernement américain insiste sur le fait de présenter son nouveau modèle comme « efficace et stratégique », les effets de la fermeture de l'USAID se font ressentir dans le monde entier.
Un rapport du tableau de bord des Impact Metrics et un article du médecin et ancien responsable de l'agence Atul Gawande, publié dans The New Yorker, estiment que la disparition de l'USAID a déjà causé plus de 600 000 décès dans le monde, principalement des enfants de moins de cinq ans touchés par la suspension des programmes de santé et de nutrition.
« C'était un coup sans précédent qui a transformé la coopération américaine en une machine de mort publique fabriquée par l'homme », a écrit Gawande.
Les données du rapport signalent 198 000 décès chez les adultes et 412 000 chez les enfants, à un rythme de 88 décès par heure, en raison de l'interruption des programmes contre le paludisme, le VIH/SIDA, la tuberculose et la malnutrition infantile. Rien que dans le domaine du paludisme, plus de sept millions de cas supplémentaires et 53 000 décès ont été enregistrés en raison de l'absence de traitement.
Au Kenya, le documentaire Rovina’s Choice dépeint la tragédie humaine dans le camp de réfugiés de Kakuma, où la réduction de 60 % des fournitures alimentaires a fait exploser les niveaux de malnutrition et provoqué l'effondrement des cliniques locales.
De la coopération mondiale au contrôle diplomatique
Avant sa fermeture, l'USAID était responsable du maintien des systèmes de santé dans des pays en guerre, de la maîtrise des épidémies et de la réduction de la mortalité infantile et maternelle dans des dizaines de nations.
Une analyse publiée dans The Lancet a estimé que l'agence a sauvé plus de 92 millions de vies en deux décennies, pour un coût de seulement 24 dollars par an et par contribuable américain.
Le démantèlement de l'agence a également inclus la suppression des systèmes de surveillance et la destitution des inspecteurs généraux, ce qui, selon Gawande, vise à dissimuler l'ampleur réelle des dégâts.
Les experts comparent cette opacité à la censure des données pendant le "Grand Bond en avant" de Mao Zedong, lorsque des millions de morts ont été omis des statistiques officielles.
Un recul historique en matière de santé et de coopération
Les analystes avertissent que les conséquences de la fermeture de l'USAID mettront des années à se mesurer complètement, car de nombreux décès liés au VIH, à la tuberculose ou à des maladies évitables se manifesteront de manière progressive.
Le consensus parmi les experts est que cette décision a inversé des décennies de progrès en santé publique et de coopération internationale, devenant l'une des plus grandes catastrophes humanitaires provoquées par une décision politique en temps de paix.
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