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Les districts scolaires des États-Unis enregistrent une notable diminution des inscriptions d'élèves provenant de familles immigrées, en raison des politiques migratoires mises en place par le président Donald Trump et de la baisse générale du nombre d'arrivées dans le pays.
Dans certains cas, les parents des étudiants ont été expulsés ou sont retournés volontairement dans leur pays d'origine, selon un reportage de CBS News.
D'autres, souligne le rapport, se sont déplacés à l'intérieur des États-Unis à la recherche de stabilité face à l'augmentation du coût de la vie dans des villes comme Miami.
Mais la principale raison, s'accordent à dire les responsables scolaires, est que moins de familles traversent la frontière.
Dans le comté de Miami-Dade, où la population latina, notamment cubaine, est majoritaire, seulement 2,550 étudiants étrangers se sont inscrits dans les écoles publiques cette année, contre près de 14,000 l'année précédente et plus de 20,000 il y a deux ans.
La membre du conseil scolaire Luisa Santos, arrivée dans le pays en tant qu'enfant immigrante, a qualifié la tendance de “triste réalité” et a rappelé sa propre expérience : “Je suis arrivée aux États-Unis à l'âge de huit ans. Ce pays et nos écoles publiques m'ont tout donné.”
Le déclin de l'inscription des immigrants a entraîné une perte estimée à 70 millions de dollars dans le budget du district, obligeant les administrateurs à chercher des alternatives pour combler le déficit.
En Albertville, Alabama, où près de 60 % des élèves sont hispaniques, le surintendant Bart Reeves a indiqué que le programme pour les nouveaux élèves "n'a reçu aucune inscription cette année".
«Cela ne se produit tout simplement pas avec la fermeture de la frontière», a souligné Reeves, qui estime que la réduction des étudiants lui coûtera environ une douzaine de postes d'enseignement.
En Palm Beach County (Floride), les inscriptions ont également chuté de plus de 6 000 étudiants. Parmi eux se trouvaient sept enfants guatémaltèques dont les parents ont été arrêtés pour des motifs liés à l'immigration. La femme qui s'occupait temporairement d'eux, Edna, une Salvadorienne de 63 ans, a raconté en larmes comment les petits étaient rentrés au Guatemala en septembre. “Ma maison se sent comme un jardin sans fleurs”, a-t-elle déclaré.
La tendance se répète dans de nombreux États. À Denver, les écoles publiques ont inscrit seulement 400 nouveaux élèves étrangers cet été, contre 1 500 l'année dernière.
Dans Waukegan, Illinois, il y avait 100 de moins qu'en 2024, et dans Houston, Texas, le district scolaire a fermé l'école “Las Américas” — dédiée aux enfants récemment arrivés — après que l'inscription soit tombée de 111 à à peine 21 élèves.
En Chelsea, Massachusetts, un refuge historique pour les immigrants centraméricains, le flux de nouveaux arrivants a considérablement diminué. Cet été, 152 nouveaux étudiants se sont inscrits, contre 592 l'année précédente. De plus, un nombre croissant de familles quitte le district et retourne dans leurs pays d'origine.
“On sent la peur dans l'air”, a confessé Daniel Mojica, directeur du centre d'information pour les parents, en faisant référence à la présence visible des agents d'immigration dans les rues.
Dans l'école Perkins K-8 de San Diego, le directeur Fernando Hernández avait l'habitude de recevoir des dizaines d'élèves venus d'Amérique Latine chaque année. Cependant, au cours de ce cycle scolaire, il n'en a inscrit aucun. Beaucoup d'enfants qui auparavant partageaient des cours et des récréations avec leurs camarades sont maintenant de retour dans leur pays.
«Cela ressemble à une répétition de la pandémie, avec les enfants isolés, sans socialiser. Ces jeunes ont besoin d'être à l'école», a averti Hernández.
Entre les familles qui restent dans le pays, la peur persiste. Natacha, une mère vénézuélienne résidant en Californie, a déclaré qu'elle évite de sortir de chez elle par crainte d'être arrêtée. "Chaque après-midi, lorsque je vais chercher mes filles, je regarde par le rétroviseur pour voir si quelqu'un me suit,” a-t-elle raconté. “Je me confie à Dieu.”
Les experts avertissent que la réduction des étudiants immigrants affecte non seulement les budgets scolaires, mais aussi la diversité culturelle et la coexistence au sein des classes.
Les programmes d'anglais et de soutien social, qui ont aidé à intégrer les familles nouvellement arrivées pendant des années, pourraient faire face à des coupes en raison de la baisse continue des inscriptions.
La diminution marque un changement profond dans le paysage éducatif américain, où pendant des décennies, les enfants immigrés ont représenté une source d'énergie, de culture et d'espoir pour les communautés scolaires.
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