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La Fiscalía de Dallas n'envisage pas de demander la peine de mort pour Yordanis Cobos Martínez, le cubain accusé de meurtre au premier degré pour avoir décapité le directeur du motel où il travaillait dans ce comté de l'État du Texas, ont rapporté des médias ce jeudi.
Cobos Martínez, âgé de 37 ans, a comparu pour la première fois devant un tribunal au palais de justice Frank Crowley, à Dallas, ce matin, a rapporté la chaîne de télévision Fox News.
Le cubain, accusé d'avoir décapité avec un machette Chandra Mouli “Bob” Nagamallaiah, le 10 septembre, devant la femme et le fils de la victime, puis d'avoir jeté la tête dans une poubelle, a été formellement accusé de meurtre au premier degré le 23 octobre dernier. Selon le Code pénal du Texas, s'il est reconnu coupable, il pourrait faire face à la peine de mort.
Cependant, le bureau du procureur de district a informé aujourd'hui le tribunal qu'il n'avait pas l'intention de porter l'affaire devant un tribunal avec une peine de mort.
“Selon nos recherches et mes conversations, l'État du Texas ne demandera pas la peine de mort. Mais nous nous réservons le droit de changer d'avis si un imprévu se présente”, a déclaré la procureure Julie Johnson lors de l'audience présidée par la juge Lela Mays.
Johnson a informé à la magistrate que le Parquet aura une réponse définitive sur la peine de mort le 8 janvier.
Selon Fox News, cette décision « n'est pas surprenante, surtout dans un cas où la personne jugée n'est pas citoyenne américaine ».
Pour sa part, la défense de Cobos Martínez a exprimé à la juge la nécessité de savoir avec certitude si son client encourt la peine maximale.
L'avocat commis d'office Lalon “Clipper” Peale a allégué que, s'il s'agissait d'un cas de peine de mort, cela impliquerait l'embauche d'experts et la réalisation d'une enquête approfondie, qui comprendrait des voyages à Cuba, où le prévenu est né et a grandi, afin de parler avec sa famille et de se renseigner “s'il existe des circonstances atténuantes qui pourraient lui être favorables pendant le procès”, a précisé Fox News.
Le représentant légal de l'accusé a ajouté que, de plus, ils visiteraient d'autres lieux, comme la Californie, où il a résidé avant de déménager au Texas, et il n'a pas écarté la possibilité de soumettre Cobos Martínez à un examen psychiatrique.
« Évidemment, ce n'est pas américain. Il sera nécessaire de prendre des mesures d'atténuation. Ces mesures impliqueront des voyages, que ce soit de la part du conseil ou d'experts en atténuation, à Cuba et d'autres destinations. Par conséquent, il sera nécessaire de mettre en œuvre des mesures d'atténuation étendues dans ce cas », ont déclaré Peale, cité par la chaîne de télévision, qui a rappelé que les frais de tout le processus seraient à la charge des contribuables du comté de Dallas.
À une date non précisée de décembre, le procureur et la défense devront se présenter devant le juge.
Jusqu'à présent, aucune date n'a été fixée pour le procès contre Cobos Martínez.
Le crime atroce qui a secoué Dallas
L'assassinat de Chandra Mouli “Bob” Nagamallaiah, âgé de 50 ans, a eu lieu le matin du 10 septembre au Downtown Suites Motel, sur Samuell Boulevard, à côté de l'Interstate 30.
Selon la déclaration sous serment de l'arrestation, des témoins ont déclaré que Cobos Martínez, qui travaillait à l'hôtel, était en train de nettoyer une chambre avec un collègue lorsque leur patron, Nagamallaiah, s'est approché d'eux et leur a dit de ne pas utiliser une machine à laver qui était en panne.
Le cubain a discuté avec le directeur puis est sorti du bâtiment, a pris une machette et l'a attaqué à plusieurs reprises. La victime a essayé de fuir et a couru en criant dans le parking jusqu'au bureau, où se trouvaient sa femme et son fils. Tous deux ont essayé d'intervenir pour l'aider, mais ont été repoussés.
Cobos Martínez continua à agresser Nagamallaiah jusqu'à le décapiter.
La déclaration sous serment indique également que, par la suite, l'agresseur a frappé la tête de Nagamallaiah deux fois contre le parking, l'a ramassée du sol et l'a jetée dans une poubelle.
Cobos Martínez a été arrêté peu après, alors qu'il marchait couvert de sang et avec le machette encore à la main. Depuis lors, il est détenu dans la prison du comté de Dallas, avec une caution de 1,25 million de dollars, en plus d'une détention migratoire (ICE hold).
Un long historique criminel et des accusations pour un présumé crime impuni
Fox News a signalé que, lorsqu'il a commis le meurtre, Cobos Martínez avait déjà des antécédents criminels pour des délits violents aux États-Unis, avec une condamnation en Californie et des arrestations en Floride et à Houston.
En 2023, il a été reconnu coupable et condamné à un an et demi de prison pour avoir agressé une femme à South Lake Tahoe (Californie) alors qu'il était nu, en 2017.
Son casier judiciaire inclut également des accusations d'indécence avec un mineur au Texas (rejetées) et des arrestations pour vol de véhicule en Floride (sans suite).
En raison de son passé criminel, le Service de l'immigration et des douanes des États-Unis (ICE) a tenté de l'expulser au début de 2025, mais le gouvernement cubain a refusé de l'accueillir, ce qui a conduit l'agence à le libérer le 13 janvier en raison de “l'absence de probabilité significative d'expulsion dans un avenir prévisible”.
Sa libération, rendue publique par Fox News et CBS, a déclenché un vif débat politique suite au crime.
Mais après le meurtre à Dallas, d'autres accusations, en provenance de Cuba ont également émergé.
Des membres de la famille d'un homme dans la province de Holguín ont dénoncé que Cobos Martínez l'aurait tué en 2008, dans la municipalité de Mayarí.
Selon ce qu'a déclaré la famille de la victime à Univision, Cobos Martínez aurait mortellement poignardé Rolando Peña Almaguer lors d'une dispute, mais son oncle a pris la responsabilité pour éviter que le jeune homme soit emprisonné.
En conséquence, l'agresseur n'a pas été poursuivi pour ce crime et a pu quitter Cuba des années plus tard.
Réactions à l'assassinat
Le crime sauvage commis par Cobos Martínez a provoqué une grande émoi et un profond rejet, entraînant des appels de divers secteurs de la société exigeant une condamnation sévère contre l'agresseur.
Le président des États-Unis, Donald Trump, a condamné le meurtre brutal de Nagamallaiah par le migrant cubain et a exigé d'appliquer une plus grande rigueur contre l'immigration illégale suite à cet événement.
Dans un message sur son réseau Truth Social, le président a écrit : « Je suis au courant des terribles rapports concernant le meurtre de Chandra Nagamallaiah, une personne très respectée à Dallas, au Texas, qui a été brutalement décapitée, devant sa femme et son fils, par un immigrant illégal de Cuba qui n'aurait jamais dû se trouver dans notre pays. »
Il a rappelé les antécédents criminels de Cobos Martínez et a assuré que sous son gouvernement, il n'y aura pas d'indulgence envers les immigrants ayant un passé criminel. “Cet individu a été arrêté auparavant pour des crimes terribles, tels que l'abus sexuel d'enfants, le vol de voiture et la détention illégale, mais il a été libéré pour retourner dans notre patrie sous le gouvernement incompétent de Joe Biden parce que Cuba ne voulait pas d'une personne aussi maléfique dans son pays”, a-t-il affirmé.
Depuis Cuba, Odalis Martínez Rodríguez, la mère de l'accusé, a déclaré à Telemundo 51 qu'elle était consciente que son fils avait fait quelque chose d'horrible et qu'il devait en payer le prix.
La dame a affirmé qu'il souffrait de problèmes mentaux et a révélé que, quelques mois auparavant, après sa sortie de prison aux États-Unis, elle avait demandé à la Croix-Rouge Internationale la rapatriement, dans l'intention de lui procurer des soins médicaux à Cuba.
Cependant, elle a affirmé que le régime cubain avait refusé de l'accepter. « J'étais contente parce que je pensais que j'arrivais à Cuba, je venais pour prendre soin de lui, pour l'emmener chez les médecins... mais ils ne me l'ont pas accepté », a-t-elle déclaré.
La grand-mère de Cobos Martínez s'est également exprimée avec fermeté depuis l'île : « Qu'il se repente de ce qu'il a fait devant Dieu, car ce père de famille ne méritait pas de mourir ainsi. »
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