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Le basketball cubain est de nouveau marqué par la censure, la sanction et l'improvisation. Le meneur Karel Guzmán, l'un des meilleurs joueurs de la sélection nationale actuelle, a été bloqué à l'aéroport de La Havane et exclu du voyage en Argentine, quelques heures après avoir fait des déclarations qui n'ont pas plu à la direction du sport.
Guzmán, ancien joueur du Ciclista Olímpico dans la Liga Nacional d'Argentine et actuellement engagé dans le basketball roumain, devait voyager avec la délégation cubaine pour participer au deuxième match de la fenêtre de qualification en vue de la Coupe du Monde FIBA 2027. Tout était prêt, y compris son passeport officiel, son billet confirmé et même son retour payé par ses soins, selon les informations du journaliste spécialisé Henry Morales.
Mais après le match de la dernière rencontre à La Havane, où Cuba a perdu 80-68 contre l'Argentine, le joueur s'est exprimé clairement lors de la conférence de presse. Il a déclaré que les problèmes de l'équipe n'étaient pas seulement sportifs, mais aussi structurels, et que la Fédération Cubaine de Basketball ne valorise pas l'effort des athlètes qui laissent leurs familles et leurs clubs pour revêtir le maillot national.
«Nous venons toujours avec la meilleure disposition, mais il y a des fois où nous arrivons ici et les choses qui nous affectent sont en dehors du basket-ball», a-t-il initialement souligné. Puis, dans un audio filtré et diffusé par Morales, il a été encore plus direct : «L'effort que nous faisons pour venir jouer pour la sélection n'est pas très valorisé par la Fédération. Nous avons des familles à l'extérieur et des engagements avec les clubs ; si ces conditions ne sont pas reconnues ici, il nous est très difficile d'avancer.»
Quelques heures après ces mots, la sanction est survenue lorsque la Fédération ne lui a pas remis son passeport à l’aéroport, le laissant sans possibilité d'embarquer dans l'avion avec ses coéquipiers. Il est resté littéralement bloqué au sol, malgré le fait qu'il ait payé de sa propre poche tous les frais de transport.
L'absence de Guzmán, qui a été un personnage clé lors du match au Coliseum de la Ciudad Deportiva, est un coup dur pour l'équipe dirigée par Onel Planas, qui avait déjà perdu Pedro Bombino en raison d'une blessure.
Avec deux absences, Cuba affrontera l'Argentine le 1er décembre à Buenos Aires, dans un groupe partagé avec l'Uruguay et le Panama.
L'épisode rouvre la blessure du sport cubain avec des athlètes qui continuent de concourir pour leur pays par amour du maillot, mais qui se heurtent sans cesse à de mauvaises pratiques, à des sanctions politiques et à une gestion qui fait fuir les talents.
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