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Alors que le Venezuela traverse l'une des périodes les plus tendues des dernières années - avec un déploiement militaire américain dans les Caraïbes, une crise économique et un mal-être social croissant - la ministre du Tourisme, Leticia Cecilia Gómez Hernández, s'efforce de projeter une image de normalité, de progrès et de stabilité.
Depuis son compte Instagram et lors d'événements publics, la fonctionnaire apparaît souriante, prenant la tête de la Fête Internationale du Tourisme du Venezuela (FITVen 2025) à Puerto Cabello. Elle a même organisé une "marche de 5 km" avec des centaines de participants, ce qui semble davantage un exercice de propagande qu'une activité civique.
Enquanto le pays vacille, la ministre —cubane naturalisée vénézuélienne— suit à la lettre le script de son mentor, le premier ministre de Cuba, Manuel Marrero Cruz : utiliser le tourisme comme façade de prospérité en plein effondrement.
Une école politique exportée : Du castrisme à Caracas
Leticia Gómez n'est pas une figure improvisée. Elle est arrivée au Venezuela en 2001 "main dans la main" avec Marrero Cruz, alors responsable du groupe hôtelier Gaviota S.A., propriété du conglomérat militaire GAESA, cœur économique du régime cubain.
Sous la tutelle de Marrero Cruz, Gómez est passé de la gestion des hôtels expropriés à la présidence de la société d'État Venetur, puis au Ministère du Tourisme, sous le gouvernement de Nicolás Maduro.
Sa carrière reflète l'exportation du modèle cubain de contrôle économique et politique : des technocrates disciplinés au service de l'État militaire, avec le tourisme comme moyen de générer des devises et de maintenir l'ensemble du pouvoir.
Le méthode est inconfondable. À Cuba, Marrero Cruz a transformé le tourisme en sa bouée de sauvetage politique, même dans les pires moments de la crise nationale. Alors que le pays souffre de coupures de courant, d'inflation et d'une migration sans précédent, le premier ministre insiste sur le fait que “Cuba a besoin de devises et continuera de parier sur le tourisme”.
Sous son mandat, le régime a ouvert des hôtels au capital étranger, assoupli les paiements en devises et supprimé les barrières sanitaires pour les visiteurs, malgré une chute de plus de 35 % des arrivées de touristes par rapport à 2019.
Pour Marrero, la consigne est claire : maintenir l'illusion de croissance même si le pays s'effondre. En avril 2025, lors de la foire touristique cubaine FITCuba, il a de nouveau promis “de nouvelles opportunités pour l'investissement étranger” au milieu de coupures de courant quotidiennes et d'hôpitaux sans ressources.
Alors que la plupart survivent avec des salaires équivalents à 15 dollars par mois, le gouvernement consacre plus de 40 % de l'investissement national à la construction d'hôtels vides.
Ce cynisme est devenu une doctrine. Et Leticia Gómez, formée dans cette école, l'applique avec précision au Venezuela.
Tourisme et propagande en temps de crise
La FITVen 2025, que Gómez promeut comme “le grand vitrine du tourisme vénézuélien”, cherche à transmettre un message politique plutôt qu'économique : “Le pays résiste, le tourisme croît, le Venezuela progresse.” Mais le contexte contredit ce récit.
L'Observatoire vénézuélien des finances estime que l'inflation annuelle dépasse 230 %, que le salaire moyen s'élève à peine à 40 dollars par mois et que plus de 70 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté.
Le tourisme réceptif ne représente à peine que 2 % du PIB, et les arrivées internationales ont chuté de 60 % depuis 2018. Les coupures de courant, l'insécurité et l'effondrement des transports rendent presque impossible de parler de « réactivation touristique ».
Malgré cela, la ministre insiste sur la promotion de foires, de visites et de campagnes internationales. Dans son discours, le tourisme apparaît comme le moteur de la récupération nationale, exactement la même narration que Marrero Cruz répète à Cuba : le tourisme comme "locomotive de l'économie socialiste".
Les deux fonctionnaires partagent la stratégie de « faux optimisme » : nier la crise par des images de prospérité, des annonces d'investissement et des événements soigneusement organisés pour la télévision d'État.
Données concrètes : La réalité derrière le discours touristique
Venezuela : inflation de 230 %, pauvreté supérieure à 70 %, tourisme réduit à 2 % du PIB et chute de 60 % des visites internationales.
Cuba : 35 % de touristes en moins par rapport à 2019, inflation estimée à 500 %, coupures de courant généralisées et 40 % de l'investissement public concentré dans les hôtels, tandis que l'agriculture et l'énergie s'effondrent.
Comparatif : les deux régimes destinent plus de ressources au tourisme qu'à la santé ou au logement. À Cuba, pour chaque dollar investi dans les hôpitaux, 1,70 dollar est consacré aux hôtels. Au Venezuela, le budget du ministère du Tourisme pour 2025 dépasse celui de la Science et de la Technologie.
Les chiffres sont clairs : ni Cuba ni le Venezuela ne connaissent de réelle récupération. Le tourisme sert plutôt à maintenir à flot les structures de pouvoir et à assurer des devises que les citoyens ne voient jamais.
Un réseau de contrôle et de privilèges
Le tourisme sous ces régimes n'est pas une activité économique normale : c'est un réseau de contrôle politique.
À Cuba, GAESA —l'empire militaire qui gère des hôtels aux banques— contrôle les principales chaînes hôtelières, les aéroports et les zones franches. Au Venezuela, Gómez reproduit ce schéma, liant militaires, entrepreneurs proches et structures du pouvoir chaviste.
Sous le déguisement de « coopération touristique », les deux pays ont tissé des mécanismes opaques de blanchiment d'argent et d'évasion des sanctions internationales, souvent par le biais d'entreprises mixtes ou d'investissements fictifs. Le tourisme devient ainsi une soupape de survie économique et politique, et non une industrie ouverte ou transparente.
La ministre Gómez, à cet égard, est plus qu'une fonctionnaire : elle est un pont entre La Havane et Caracas, un élément clé de l'exportation du modèle économique-militaire cubain.
La paradoxe de la normalité
Que Caracas organise une foire touristique pendant que le pays fait face à des coupures de courant, à la pénurie et à la menace de guerre révèle une stratégie de manipulation.
Il s'agit d'utiliser l'apparence de normalité comme outil de propagande. Le même scénario que Marrero Cruz applique à Cuba : des photos d'hôtels éclatants, des plages désertes et des promesses d'investissement au milieu d'un effondrement national.
La FITVen n'est pas une foire commerciale : c'est une opération d'image. Elle sert à projeter une Venezuela stable, ouverte sur le monde, alors que la réalité montre tout le contraire. Et, surtout, elle permet de renforcer le discours de résistance du régime chaviste : « nous restons debout, même sous la menace étrangère ».
À Cuba, Marrero Cruz a perfectionné cette méthode. Il n'hésite pas à affirmer que « Cuba traverse un moment propice à l'investissement étranger », même si l'île fait face à sa pire crise économique depuis les années 90.
Les chiffres le contredisent : le tourisme a chuté de manière drastique, la population subit des coupures d'électricité allant jusqu'à 12 heures par jour, et le peso cubain se dévalue à un rythme historique.
Ce contraste entre le discours et la réalité —entre le sourire du fonctionnaire et la détresse du peuple— est la marque du style Marrero Cruz : un cynisme qui nie la crise, redéfinit la ruine comme une opportunité et transforme la propagande en politique d'État.
Réflexion finale
Leticia Gómez Hernández représente la continuité du modèle marreriste : un tourisme sans touristes, une prospérité sans peuple et une propagande sans vergogne.
Son sourire à Puerto Cabello, ses foires et ses promenades, font partie d'un scénario appris par cœur : projeter de la joie au milieu du désastre, montrer de l'ordre dans le chaos, feindre la stabilité quand tout s'effondre.
Tant à Cuba qu'au Venezuela, le tourisme est aujourd'hui un prétexte : une façade pour attirer des devises, une scène pour la photo officielle et une excuse pour maintenir le contrôle politique.
Mais la réalité, obstinée, finit toujours par filtrer. Tandis que la ministre célèbre sa foire, les Vénézuéliens continuent d'émigrer, les vols internationaux sont suspendus à cause des tensions militaires et l'inflation dévore les salaires. Pendant que Marrero proclame des "nouvelles opportunités", les Cubains font des queues interminables pour obtenir du pain ou du carburant.
Tous deux, maître et élève, parlent de prospérité dans des pays qui s'effondrent. Et c'est peut-être la plus grande leçon que Leticia Gómez a tirée de Marrero Cruz : que dans les régimes socialistes des Caraïbes, l'apparence de normalité vaut plus que la vérité.
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